Игорь Грач - Миротворец
Впрочем, это не столь и важно.
Гораздо интереснее, есть ли у этого разумного то, что так нужно парню?
Дорожки, посыпанные песком, фонтаны, в каждом из которых была установлены скульптурная группа, каменные перила лестниц, мраморные ступени...
Вся обстановка просто кричала о роскоши и богатстве хозяина. Но вот охранник остановился перед невзрачной дверью и показал рукой - проходите.
Антон открыл дверь и вошел в сравнительно скромно обставленный кабинет.
Скромно это на взгляд тех, кто никогда не видел артефактов Джоре и Древних. И не интересовался их аукционной ценой.
На фоне просторного кабинета, не очень большой стол (естественно, старинной работы) выглядел достаточно скромно. Парный столу стул перед ним. Камин, с каминной полкой, на которой стояло несколько предметов, аукционная стоимость которых начиналась от сотен тысяч кредитов. Журнальный столик и пара кресел около камина. Да еще, что-то типа книжного шкафа, из тех времен, когда бумажные книги были в ходу. И за стеклом на несколько миллионов бытовых безделушек Джоре и Древних.
Фраза - скромненько, но со вкусом - тут явно не подходила.
Скорее надо было сказать - не скромно и безвкусно.
Как-то вот не вязались все эти вещи в нечто единое. Не было стиля, что ли, объединяющей идеи. Законченного решения оформителя.
Дорого? Да.
Дорогая работа дорогого реставратора, безусловно, присутствовала.
Стиль?
Нет. Ничего подобного и рядом не было.
Посмотрев на хозяина, восседавшего за столом, Антону сразу пришло земное сравнение - ростовщик. Скряга-ростовщик!
Немного полноватый, круглое лицо с маленькими бегающими глазками и что-то ищущие на столе руки...
Стоп!
Не может такого быть! Что-то здесь не так!
В этот момент оживился Игрок:
- Ментальная атака первого уровня! Блокировать?
- Нет, не надо.
Антон 'собрал' ментальный посыл коллекционера, усилил его и отправил обратно.
Лодрек Гритти непроизвольно вздрогнул. Его лицо скривилось и стало заметно, что он борется с собой.
- Вы, что псион? - было видно, что вопрос Гритти сорвался с языка помимо его воли.
- Нет. А вы? - Антон честными глазами посмотрел на коллекционера.
- Нет, нет, что вы. Никаких способностей.
Визави Антона продышался, указал рукой на стул и продолжил. Но уже без ментального давления.
- Мне рекомендовали Вас люди, имеющие в моих глазах определенный вес, как человека знакомого с некоторыми свойствами артефактов.
И замолчал, наверное, ожидая от парня какого-то ответа.
Антон посмотрел на коллекционера и вопросительно приподнял бровь.
Вынужденный продолжить разговор, Лодрек несколько стушевался. Все в этом общении пошло с самого начала не так, как он себе запланировал. Странный специалист по артефактам, похоже, был отнюдь не слабым псионом, поскольку обычно все, кто приходил к нему, после его ментальной обработки становились кроткими и послушными и выбалтывали всё, что знали и не знали. А этот даже не 'почувствовал' его атаку.
- Мне... мммм... нужно проверить некоторые свойства... моих артефактов. И я хотел попросить Вас... помочь мне с этим.
- То есть Вы хотите предложить мне работу?
- Нуууу... в некотором роде. Как мне сказали, Вас интересуют вещи... Древних. И я готов рассмотреть вопрос об оплате этими вещами.
- Все дело в том, что моя работа стоит достаточно дорого. И интересуют меня не любые вещи, а только определенные. И только в том случае, если они мне подойдут.
На слова Антона, Гритти стал 'скисать'. И, по мере завершения фразы, его лицо становилось все 'кислее'. Обычно он диктовал условия, и никогда не просил. А сейчас пришедший специалист, как-то неуловимо смог сделать так, что он, Гритти, просит, и просит как-то угодливо.
Все же сумев взять себя в руки, коллекционер продолжил:
- Мне бы хотелось для начала убедиться в том, что Вы действительно являетесь специалистом.
- Очень правильный подход. А мне, в свою очередь, хочется убедиться в том, что я не напрасно теряю с Вами время. Поэтому, хочу продемонстрировать свои умения на том, что меня интересует.
Антон замолчал, и Гритти был вынужден спросить:
- И что же Вас интересует?
- Искины.
- Искины? В каком смысле?
- В смысле получить за мою работу, в качестве оплаты, артефакт Древних, который называется 'искин'.
- Да, но позвольте! У меня нет искинов на продажу. Все что есть, входит в мою коллекцию и не продается. И потом, стоимость искина совершенно не сопоставима с той работой, которую Вы можете сделать.
- Вы так думаете? Ну, что ж, я вижу у Вас на столе карточку. Это, наверное, Ваше последнее приобретение?
Лодрек с придыханием взял в руки пластиковую карточку, которую он приобрел месяц назад и все никак не мог отойти от волнения за ее ценность.
Ее ценность измерялась не в деньгах. Хотя за нее и пришлось схватиться с Крентом Жюри. Черт побери, сто пятьдесят тысяч кредитов! Неплохие деньги за стихотворение.
Ценность этой карточки была в том, что на ней было отпечатано одно из немногих сохранившихся стихотворений неизвестного поэта.
А то, что это поэзия, не было никакого сомнения. Сам стиль написания на неизвестном языке. Красивые вычурные буквы, ровные строчки.
Поэзия. Несомненно.
И экспертиза. 'Государственный институт предметов культуры Ушедших' выдал свое экспертное заключение. А с этим документом считались. И никто, никогда не оспаривал его.
- Вы позволите? - Антон протянул руку и раскрыл ладонь.
Лодрек крайне аккуратно положил карточку на ладонь парню.
- Осторожно. Это редкий экземпляр.
Антон повертел карточку в руках.
- А не скажете мне, во что Вам обошлась эта экзотика?
Коллекционер пожевал губами и произнес:
- Вообще-то, в наших кругах, не принято говорить о деньгах применительно к предмету культуры.
- Но ведь этот предмет 'культуры' Вы купили? Меня просто интересует сумма.
Лодрек вздохнул и нехотя произнес:
- Сто пятьдесят тысяч.
- Хорошие деньги...
Антон что-то сделал, и карточка в его руках заиграла голографическим текстом.
- Что это? Как? Вы что знаете как его оживить? - коллекционер взволнованно протянул руки к карточке, но парень отодвинул ее чуть дальше и спросил:
- Вы знаете имперский?
- Ннеет. Дайте!
- Минуту. В таком случае я переведу Вам то, что здесь написано.
- Да-да! И что там за слова?
- Здесь написано: 'Инструкция по пользованию бытовым утилизатором'.
Парень встал и бросил карточку коллекционеру. Пока она летела к нему в руки, голографический текст погас, и на поверхности карточки опять проступили простые буквы.
- Хорошие деньги... за инструкцию к смывному бачку.
***
Антон шел от Лодрека... и думал.
Ну, вот зачем он поддался искушению и показал этому... недоумку (хотя, быть может, это была всего лишь маска), как можно активировать артефакт.
