Дэвид Файнток - Надежда Дерзкого
- Заглядывали? Несчастные переселенцы и так ущемлены в правах, ютятся по шесть человек в каюте, а эти перекормленные свиньи еще их и дразнят! Ну, я им покажу, этим... - Я прикусил язык - чуть не назвал их так, как они того заслуживают,- и уже спокойнее сказал: - Непременно разберусь с ними.
- Дорогой, не делай из мухи слона! Эти беспризорники и так достали пассажиров.
- Обязательно разберусь,- не унимался я.
Весь вечер я строил планы, как поприжать Грегора и Криса Дакке, а на следующий день после полудня вызвал в центр управления эконома Ли.
- С сегодняшнего дня,- сообщил я ему,- Грегор Аттани будет сидеть за моим столом, а Криса Дакко посадите за четвертый к лейтенанту Хольцеру.
- Есть, сэр. А если они откажутся?
- Значит, не будут ужинать. Корабельные инструкции никого принимать пищу не обязывают.
Отдав честь, эконом ушел.
Вскоре на вахту явился Вакс. Он был не в себе, долго ерзал в кресле и наконец, избегая моего взгляда, заговорил:
- Вчера вечером гардемарины выясняли отношения.
Я промолчал. По традиции командиру не положено вмешиваться во взаимоотношения гардемаринов, а лейтенантам сообщать что-либо о них командиру. Если Вакс решился нарушить традицию - значит, произошло ЧП.
- Филип и Дерек боролись за старшинство,- продолжил Вакс, по-прежнему уткнувшись в экран. - В спортзале. Избили друг друга почти до потери сознания. Мистер Сингх туда заглянул и поначалу решил, что они голубые. Оба лежали в полном изнеможении, друг у друга в объятиях. Сингх прибежал за мной.
Я упорно молчал.
- Пришлось их разнять и отправить в каюту. - Вакс искоса глянул на меня и покраснел.
Возможно, вспомнил наш поединок на борту "Гибернии"? Я тогда не выиграл. Но и не проиграл.
Я лихорадочно размышлял. Что же делать? Вмешиваться нельзя. Это ясно. Но Вакс - мой давний друг. Не с ним же еще обсуждать подобные вещи? А больше не с кем.
Командир на корабле - бог и потому обречен на одиночество. Он на недосягаемой высоте и не снисходит до всяких бытовых мелочей подобно простым смертным. Командир задает вопросы и принимает решения. Поведи я себя иначе, в критической ситуации мне не справиться с подчиненными, не заставить их беспрекословно выполнять мои приказы.
Я продолжал хранить молчание. Вакс насупился и не сводил глаз с экрана. Обиделся. Но я ничем не мог ему помочь. Объяснять свое поведение командиру не положено.
Слава Богу, у меня есть Аманда и Нэйт. Только с ними можно отвести душу. Иначе я давно бы чокнулся.
Вечер выдался трудным. Напряжение в столовой достигло предела. Я делал вид, что не замечаю расквашенной физиономии Дерека, разбитой губы Филипа и огромного синяка у него под глазом. Это соответствовало традициям и вообще было правильно. Командир Денгель на борту корабля "Хельсинки" поступил точно так же в тот вечер, когда Арван Хагер преподал мне запомнившийся на всю жизнь урок.
Грегор Аттани не стал упорствовать и сел рядом со мной. Это место считалось самым почетным до того, как я усадил за свой стол беспризорников. Эдди и Деке тут же начали паясничать и тыкать друг другу в ребра. Грегор сидел хмурым и в перерыве между блюдами поинтересовался:
- За что вы так со мной поступили?
- Как именно?
- Заставили меня сидеть за одним столом с этой чер... С этими невоспитанными людьми,- быстро поправился он под моим грозным взглядом.
- Вы не лучше их, мистер Аттани,-холодно ответил я.
- Неужели я могу позволить себе такое? Вы только посмотрите! - Он указал на одного из беспризорников, который жадно ел и чавкал на всю столовую.
Как я ни старался, как ни лезли из кожи вон сами беспризорники, чтобы выполнять мои "странные" требования, обучение шло туго. Их привычки закреплялись годами, и теперь от них было непросто отказаться.
- Я имел в виду нечто другое. Конечно, вы образованнее, культурнее, но в остальном такой же, как они. - Говорил я как-то неубедительно и потому злился на себя и на Грегора. Я представил, как этот юнец с издевательской ухмылкой заглядывает в комнату отдыха. Нервы натянулись как струны. Грегор, хватит задирать нос, не то будете с ними и завтракать, и обедать!
Грегор притих. Аманде стало жаль "мальчика", и она то и дело к нему обращалась. Но он неизменно отвечал односложно, и она оставила его в покое.
После ужина я вернулся в центр управления. Очень хотелось спросить Вакса, чем закончился поединок, кто стал главным - Филип или Дерек? После долгих мучительных колебаний я снял было телефонную трубку, но тут же бросил ее.
- Полегче, командир, сэр, так ведь трубочку недолго сломать,послышался голос Дэнни.
- Извини,- вырвалось у меня, но я тут же обругал себя за неуместную вежливость. Ну и дурак! Перед компьютером стал извиняться!
- Характер у вас, командир, прямо-таки бешеный,- трепалась проклятая машина, начиненная электроникой.
- Не валяй дурака,- в сердцах бросил я.
- Есть не валять дурака, сэр. А кто дурак? - кривлялся несносный Дэнни.
- Пошел ты на...
- Есть, сэр!
И тут меня осенило. Может, спросить у компьютера, чем закончился поединок?
- Недавно гардемарины схватились один на один,- начал я издалека.
- Они часто дерутся, разве не так? Я слышал от Дарлы, что в свое время вы тоже дрались. На ее корабле. Так-так, вот где хранятся секреты!
- Они дрались не просто так. Во время прошлого полета Филип, для тебя он мистер Таер, не справлялся со своими обязанностями старшего гардемарина, и его заменил Дерек, победив в поединке. Теперь Филип решил взять реванш и вернуть себе старшинство. Кстати, он старше Дерека по возрасту.
- Понимаю, теперь они снова вступили в поединок. И что, Филип, который для меня мистер Таер, победил?
- Не юродствуй! - заорал я.
Интересно, сколько ему лет, этому компьютеру? Глупый вопрос. Ведь Дэнни не живой. Впрочем, черт его знает.
- Не знаю, кто победил,- признался я. - По-моему, ничья.
- Придется им тогда еще разок схватиться,- невозмутимо ответствовал сгусток электроники. - И так до бесконечности, пока не решат свою проблему.
- Возможно.
Но именно этого мне и не хотелось. Я вдруг понял, что мне симпатичны оба - и Филип, и Дерек. Я набрал номер гардемаринской кают-компании.
- Мистера Таера или мистера Кэрра в центр управления,- приказал я в микрофон.
- Их здесь нет, сэр.
Поразмыслив с минуту, я снова снял трубку и приказал:
- Лейтенант Хольцер, в центр управления! Примчался запыхавшийся Вакс.
- Побудьте на вахте, лейтенант,- приказал я ему и покинул мостик.
Над дверью в спортзал светилась надпись: "Закрыто". Я схватился за ручку, но дверь оказалась заперта изнутри. Тогда я принялся барабанить в нее и кричать:
