Ли Брекетт - Собаки Скэйта
– Дерзки своего демона при себе, – сказал Халк, взмахнув шпагой. – Мне достаточно этого.
– Упрямишься? – спросил Старк.
Герд повернул свою массивную голову и пристально посмотрел на Халка.
Тот пожал плечами и отошел. Герд последовал за ним. Халк даже не оглянулся.
– Чего ты добиваешься? – спросил Аштон.
– Несколько парней вроде Себека, у которых глаза наполнены звездами, нам не помешают. – Он коротко рассмеялся. – Я счастлив, что с нами Элдерик, несмотря на все его колкости.
Он пожелал спокойной ночи, пошел в свою комнату и там некоторое время размышлял, Геррит ждала его, но он так и не подошел к ней, а взял лампу и пошел с Собаками по холодным коридорам, спускаясь по многим лестницам и наконец дошел до погребов, глубоко вгрызшихся в скалу. Бендсмены не нуждались в тюрьмах, так что тюрьмы там не было. Несколько самых маленьких погребов были оборудованы в темницы для горсточки Бендсменов, переживших падение Юронны.
Полдюжины желтых плащей расселись на мешках с зерном, неся сторожевую службу. Двое играли в камешки разных цветов, бросая их на сложный рисунок, начерченный на пыльном полу. Другие держали пари.
Эй один из них поднял глаза.
– Эй! – сказал он. – Мастер Собак!
Все бросили игру и встали. Старк неприветливо оглядел их.
– Давно ли вы называете меня так?
– Мы услышали это имя от хоннов, они первые увидели тебя с Собаками Севера и дали тебе это имя, – сказал один из мужчин. – Ты не знал этого?
– Нет. Какие имена мне еще дали?
– Пастух Бегунов, Темный Человек. Некоторые называют тебя Рожденный на Звездах, но большинство из нас этому не верит.
– Ах, вот как! – сказал Старк. – Вы этому не верите?
Человек пожал плечами.
– Все может быть, но легче поверить, что ты пришел с юга.
– Что ты знаешь о юге?
– Там есть большие города, высокие как горы, между ними леса, где водятся всевозможные чудовища и деревья там пожирают людей. Старое Солнце греет там очень сильно, и это неестественно. Так что я думаю, с юга может придти кто угодно.
– Ну что ж, в какой-то мере я пришел с юга. Что вы будете делать теперь, когда мы взяли Юронну?
– Мы построим деревню.
Город был слишком велик, слишком темен и слишком печален для людей племен. Они будут строить привычные им деревни рядом со своими полями, с пастбищами для скота.
– Мы приведем сюда наших жен, чтобы они занимались полями и урожаем.
Мужчины, как тебе известно, не могут этого делать – земля приносит плоды только для женщин. На юге тоже так?
– Я мог бы назвать тебе десяток мест, где происходит так же, и десяток других, где это не так.
«Не только на юге, – подумал про себя Старк, – но и по всей Галактике».
Человек покачал головой.
– Ты и твои друзья – единственные чужеземцы, которых я увидел. В твоих глазах совершенно другие мысли. Я никогда не задумывался о том, есть ли люди, которые живут и думают не так, как мы. Наш образ жизни – единственно правильный.
Другой человек наклонился вперед:
– Скажи правду, Темный Человек. Ты пришел с юга или с другого мира?
– Из другого мира. Посмотрите на ночное небо и вы увидите звезды.
Подумайте, что между ними путешествуют корабли. Может быть, когда-нибудь, когда вы устанете сражаться с Бегунами и холодом, вы отправитесь туда.
Люди обменялись взглядами и что-то бормотали.
– Мы – карды, – сказал один. – Наше место вместе с племенем, у нас свои законы. Если бы мы переходили туда, в другое место…
– Нас формирует земля, – сказал Старк. – Если мы переезжаем в другое место, мы становимся другими.
Он вспомнил извандинцев с волчьими глазами, капитана наемников в Ирнане. Это сказал Кадзимни.
– И это правда, – продолжал он, – однако, в течение веков некоторые люди жили с надеждой, что когда-нибудь звездная дорога будет открыта.
И он вспомнил развалины башен в Темных Землях и безумие Харгота, Короля Корна, который видел а своем Зимнем Сне сверкающие суда у моря.
Харгот и его народ были готовы мигрировать на юг, в Скэг, распевая гимн Освобождения. Они приветствовали Старка как спасителя, пришедшего вести их… до черного дня в Тире и жестокой лжи Гельмара. Король Корн и его жрецы практически погибли, покинув Тиру и поверив, что корабли улетели и бесконечное ожидание должно продолжиться.
– Во всяком случае, – сказал кард, – даже если корабли существуют, они далеко. За время моей жизни выбор еще не будет сделан.
Может быть, и за время моей жизни, – подумал Старк, но вслух сказал:
– Я хочу говорить с красным Бендсменом.
Между выжившими был только один такого ранга. Он назвался Клейном и был одним из администраторов города. Он был умен и умел владеть собой, был человеком холодным и слишком гордым, чтобы выдать свою ярость и отчаяние.
И это отличало его от Бендсменов низшего ранга. Все они должны были хорошо охраняться, чтобы потом принести выкуп и послужить обменным товаром в будущей торговле.
Клейн сидел один, по его собственной просьбе, и в его тюрьме не было недостатка в комфорте. При входе Старка он встал. От враждебности он держался напряженно и с горечью смотрел на Собак. Старк оставил трех Собак снаружи и вошел только с Грит, закрыв за собой тяжелую дверь.
– Неужели ты не можешь оставить меня в покое? – спросил Бендсмен.
Старку в какой-то степени было жаль его. Побежденный, измученный усталостью, грязный, Клейн был символом скорбного падения.
– Я тебе уже сказал, что Ирнан все еще сопротивляется. Я сказал тебе все, что знал о силах, посланных против него. Я тебе рассказал, что говорили Лорды Защитники во время их краткого пребывания здесь насчет звездного порта Скэг…
– Они говорили о том, что закроют космопорт, если осада Ирнана будет снята и восстание распространится…
– Я тебе об этом сказал.
– А пока они охраняют космопорт в надежде, что я и мои друзья вернемся туда.
– И об этом я тебе говорил.
Старк пожал плечами.
– Мы это, в сущности, и сами знаем. А теперь расскажи мне о Педралоне.
– Я тебе сказал, что не знаю Педралона.
– Это Красный Бендсмен в Гед Дароде. Вас, Бендсменов этого ранга, не так уж много. Ты ведь слышал о нем?
– Мое место здесь, а не в Гед Дароде.
– Один из твоих коллег сказал мне, что ты ездил в Гед Дарод восемь месяцев назад, как раз тогда, когда Лорды Защитники наказали Педралона.
– Правильно. Но они не делились со мной сведениями.
– Да? Однако ученики Бендсменов в курсе событий.
Клейн холодно улыбнулся.
– Тогда я советую тебе вернуться на псарню и там узнать все интересующие тебя подробности.
Старк нахмурился.
– Так ты не имеешь представления о том, в чем вина Педралона?
