Р. Эйнбоу - Экипаж Большого Друга
— Говори.
Я прокашлялся, вот уж не думал, что придётся когда-нибудь вести переговоры через линию фронта, да ещё и с представителями иной цивилизации.
— Я капитан корабля Кармагин. Хотел бы поговорить с командующим флотом. Напоминаю, осталось четыре минуты.
Ответ пришёл немедленно, как будто командующий только моей реплики и ждал. Голос, конечно, был голосом их компа, но интонации в нём присутствовали:
— Здравствуй, капитан Кармагин. Я… — видно подбирал слово, — командор Садиш. Имею приказ доставить вас для обучения на нашу планету. Приказ будет выполнен, чего бы это ни стоило мне и флоту. Прекратите сопротивление, оно бессмысленно. Вы повредили наши корабли, но мы прощаем вам, вы не понимаете истинного значения событий.
Мне удалось поймать паузу в потоке слов:
— Вы говорите о каком-то оке господа. О чем речь? Уж не тот ли канал, по которому происходит воздействие на нашу планету?
— Именно так.
— Кто создатель ока?
— Господь. Он создатель всего. Вы узнаете ответы на многие вопросы, но позже. Давайте решим всё мирно.
Я продолжал, стараясь вытянуть у него как можно больше:
— Где находится исток канала?
— Глупцы! Если и есть исток, как ты его назвал, то находится он за пределами галактики. Даже ваш корабль не доберётся до него.
В его голосе послышались человеческие интонации, до этого момента, казалось, он просто повторял вбитые в голову фразы. Но то, что он сказал, меня не порадовало. Неужели он не врёт? А ведь похоже на то.
— Наша планета в опасности. Порча, око господа, как вы ее называете, должна быть ликвидирована. У нас нет времени на визиты. Если имеешь сказать что важное, говори, время вышло, — нарочито грубо потребовал я.
— Вы вырвались за предел своего развития, и вас решили остановить. Никакой порчи нет, твоей планете ничего не грозит. А мы можем помочь вам стать солдатами господа, в служении назначение вашей цивилизации. Соглашайтесь, и у вас не будет необходимости продолжать бессмысленный полёт…
Вспышка. Такое впечатление — на небе в один миг возникли сотни новых звёзд. Чарли обнаружил подоспевшие на помощь корабли чужаков и вывел координаты на сферу обзора. Голосом он прокомментировал:
— Двести шестьдесят четыре.
— Вот сволочь, он нам зубы заговаривал! — Иван сбил несколько кораблей одним движением шлейфа. — Слышь, урод! Мы вас всех сейчас разнесём!
— Нет, поздно, — в голосе Садиша мне послышалась печаль. Или Чарли озаботился его эмоциональной окраской?
— Дима, уходим, — сказал я. Уточнил приказ: — Рвём вдоль канала на половину накопителя, выбери щель и стартуй.
Иван продолжал крошить вражьи корабли с методичностью профессионала. Настоящий полковник. Чужаки не уклонялись, наоборот, старались держать строй. Шлейф не отбрасывал, он крушил, ломал, развеивал в пыль. Один корабль взорвался, на небе зажглось солнце.
— К старту готов! — доложил Чарли.
— Старт!
Мой голос пропал в отчаянном крике Мирона:
— Код «хозяин»! Стоп!!!
— Есть опция «хозяин». Жду указаний, — Чарли полностью отключил «очеловечивание» голоса и заговорил с металлическими призвуками.
— Что за хрень? — зло бросил Иван, не прекращая прореживать ряды «слуг господа».
Я-то понял сразу, в чём дело. Мирон произнёс, совершенно спокойно:
— Я всё объясню. Я только что разобрался с колебаниями метрики. Вновь прибывшие корабли создали вокруг нас некое подобие мешка с единственным выходом. Куда бы мы ни прыгнули, финиш будет всегда один. Подозреваю, на той самой планете. А там уж… фиг его знает, что там. Выбираться из ловушки надо на обычной тяге. Снова играем в догонялки. Все, отключить опцию «хозяин».
— Ускорение — максимум. Дима жми! — запоздало крикнул я и мысленно обругал себя за нервозность.
— Жму уже, разве не заметно, — подозрительно флегматично ответил Круглый.
Корабли «слуг» начали стремительно надвигаться, стали видны обломки разрушенных дредноутов. Иван яростно стегал шлейфом налево и направо, как дубиной. Я, стиснув зубы, наблюдал, как безмолвно гибли, превращались в обломки чужие корабли, и старался не думать о том, сколько человек погибает каждую секунду в бессмысленной бойне. Бессмысленной? Откуда такая мысль? Ещё пяток минут, и мы вырвемся…
Удар растянулся на несколько секунд, сознание я потерял не сразу. Казалось, я растекаюсь по внутренней поверхности защитного кокона, боль скрутила тело и взорвалась страхом. Потом темнота стала рассеиваться, я почувствовал, как кресло вкололо очередную порцию чего-то бодрящего, услышал голос Чарли:
— Капитан, говорить можешь?
— Могу, — слово с трудом протиснулось через губы, ставшие огромными. — Докладывай, сначала об экипаже.
На моей консоли появились лица команды.
— Все живы. Хуже всех Герке. Он пока без сознания, сломана рука. Остальные нас слышат.
— Алёна?
— Я нормально, Саш, — она постаралась улыбнуться, струйка крови потекла из разбитой губы.
— Иван, истребитель драконов?
— Норма. Но летал я на штурмовиках.
— Круглый, ну у тебя и рожа.
— На себя глянь, — Димка потрогал шнобель, скривился. — Будет теперь как у боксёра.
— Продолжаю, — вновь заговорил никогда не унывающий Чарли. — Друг в порядке, что ему сделается. Но маневра мы лишены, как комар в смоле. Садиш просился на борт. Пробовали вскрыть нас, как консервы, не вышло. Передать ему привет?
— Передай ему…хотя, не надо, — начал, было, я, но передумал: — Обойдётся. Давай лечи нас. Пока не сможем двигаться, не будить. Посетителей посылай на хрен. А мухобойка работает?
— Нет. И ещё. Я ничего не вижу, — доложил Чарли грустно.
— Всё. Спать. Делать пока всё равно нечего. Первый бой мы продули.
И снова тёмная пелена закрыла свет, но на этот раз не было боли. Чей-то голос звал: «Саша, Саша, посмотри, какие тут цветы!» Мама!?…
VМоё предложение посетить сауну поначалу встретили недоверчивым молчанием. На лицах было написано — рехнулся Саша, с кем не бывает. Но при поддержке Алёны удалось-таки расшевелить народ. Теперь вот сидим, отдыхаем, завернувшись в простыни. Кают-компания превратилась в предбанник, не хватало только веников и пива. Да и то, что ещё прикажете делать, когда никакие действия не ведут к решению проблемы? Провалявшись в коконах сутки, мы выползли в мир, уподобившись бабочкам, слабые, беззащитные, но вполне себе здоровые. Только у Мирона рука, залитая пластиком, висит на перевязи.
Ситуация, что называется, патовая. Командор Садишь не прекращал взывать к здравому смыслу, предлагал открыть шлюзы, вступить в переговоры. Мы молча пытались нащупать слабину в скорлупе, в которой Большой Друг оказался столь неожиданно. Мирон на досуге подсчитал, что для такого захвата, противник синхронизировал энергетические установки ста кораблей, как минимум. Информация выглядела где-то даже лестно, но вырваться не помогла.
