Джек Вэнс - Эмфирион
Бедный, глупый, храбрый Амиант, подумал Гил.
***
Амианта доставили домой через полторы недели. Он потерял в весе и казался ошеломленным и безразличным ко всему. Зайдя в мастерскую, он сразу же направился к верстаку и сел, словно ноги его не держали.
- Отец! - вскрикнул внезапно севшим голосом Гил.-Ты здоров?
Амиант кивнул.
- Да. Настолько здоров, насколько можно ожидать.
- Что они сделали? Амиант сделал глубокий вдох.
- Не знаю. - Он обратил взгляд к ширме, взял в руку стамеску. И пальцы этой руки внезапно показались Гилу медлительными и неуклюжими. - Я даже не знаю, за что меня забрали.
- За печатание плакатов!
- Ах, да! Теперь помню. Я им что-то прочел. Что это было?
- Вот это! - выкрикнул Гил.-Великая Хартия! Неужели ты не помнишь?
Амиант без большого интереса взял брошюру, повертел ее так и сяк и вернул Гилу.
- Кажется, я устал. Не могу прочесть. Гил взял его за руку.
- Пойдем наверх, приляг. Я приготовлю ужин и мы поговорим.
- Я не очень голоден.
В дверь постучали, и в мастерскую вошел Нион Бохарт в высокой зеленой кепке с вытянутым козырьком, зеленом костюме и черно-желтых ботинках. При виде Амианта он остановился, а затем медленно проследовал вперед, горестно качая головой.
- Перестройка, да? Этого-то я и боялся. - Он смотрел на Амианта так, словно тот был восковой фигурой. - Должен сказать, они проявили мало сдержанности.
Гил медленно выпрямился и повернулся лицом к Ниону.
- Все это случилось из-за тебя! Нион Бохарт негодующе напрягся.
- Да брось ты! Давай без оскорблений! И правила, и Великую Хартию писал не я! Я не сделал ничего худого!
- Ничего худого? - повторил, как эхо, Амиант тихим отчетливым тоном.
Гил негромко скептически фыркнул.
- Ну, тогда чего же ты хочешь?
- Я пришел обсудить выборы.
- Нечего тут обсуждать. Меня это не интересует.
Губы Амианта зашевелились, словно он опять повторял то, что услышал.
Нион Бохарт бросил кепку на верстак.
- Послушай, Гил, вини не меня, а тех, кто это сделал.
- И кто же это?
- Трудно сказать, - пожал плечами Нион Бохарт. Бросив взгляд в окно, он заторопился к дверям, пробормотав. - Новые гости.
В мастерскую вошло четверо. Гил из них знал только Скута Кобола.
Скут Кобол коротко кивнул Гилу, метнул молниеносный взгляд на Ниона Бохарта и долго разглядывал Амианта.
- Итак, как перестроенный, вы имеете право на особый совет. Это Цурих Кобол. Он поможет обеспечить вам новую здоровую основу существования.
Цурих Кобол, кругленький коротышка с лысой головой, чуть кивнул и внимательно пригляделся к Амианту.
Пока Скут Кобол говорил, Нион Бохарт незаметно крался к двери, но теперь знак, сделанный человеком, стоящим позади Скута Кобола - высоким мужчиной в черном, с энергичным, надменным лицом и в большой черной шляпе с многочисленными лентами, - заставил Ниона Бохарта остаться.
Скут Кобол повернулся от Амианта к Гилу.
- А теперь, я должен уведомить вас, что ответственность ваша высока. Квалифицированное мнение определило ваше поведение, как граничащее с преступным.
- Вот как? - переспросил Гил. К горлу у него подступил резкий кислотный привкус. - Это почему же?
- Во-первых, выдвижение вашей кандидатуры - это явно злое озорство, попытка опозорить город. Такая позиция является неуважительной и нетерпимой. Во-вторых, вы пытаетесь внести путаницу в списки Министерства Соцобеспечения, называясь именем легендарного и несуществующего человека. В-третьих, ассоциируя себя с этим легендарным мятежником против установленного порядка, вы косвенным образом оправдываете хаосизм. В-четвертых, вы якшались с нескоперированными.
Тут вперед выступил Нион Бохарт.
- А можно мне спросить, что такого нарушающего правила в общении с нескопами?
Скут Кобол уделил ему лишь беглый взгляд.
- Нескоперированные стоят вне законов и правил Министерства Соцобеспечения, и, следовательно, общение с ними нарушает правила, хотя активно и не запрещено. Выдвижение кандидатуры Эмфириона - это несомненно нескоперативная идея. В-пятых, вы - сын и помощник человека, получившего два предупреждения за дуплицирование. Мы не можем доказать соучастия, но вы наверняка знали о происходящем. Вы не сообщили о преступлении. Преднамеренное недонесение о преступлении является тяжким правонарушением. Пока что ваши проступки не являются достаточными, чтобы привлечь вас к ответственности. Вы юноша хитрый. - При этих словах Скута Кобола, Нион Бохарт обратил на Гила взгляд человека, производящего переоценку. - Однако будьте уверены, что вы никого не обманете, что за вами будут внимательно наблюдать. Вот этот господин, - он показал на человека в черном. - Главный Административный Следователь района Бруэбен, очень важное лицо. Происходящее его заинтересовало, и это не делает вам чести.
- В самом деле, - произнес мягким, приятным голосом чиновник. И показал на Ниона. - Это один из сообщников?
- Это - Нион Бохарт, отъявленный бездельник, - доложил Скут Кобол, - его досье у меня под рукой. Оно не аппетитное.
Чиновник сделал пренебрежительный жест.
- Он предупрежден. Нам незачем больше продолжать.
Агенты Министерства Соцобеспечения отбыли, за исключением Цуриха Кобола, который вывел Амианта на залитую солнечным светом площадь, усадил на скамейку и заговорил с ним.
Нион Бохарт посмотрел на Гила.
- Ну и ну! Что за осиное гнездо!
Гил отошел и сел за свой верстак.
- Не сделал ли я какую-то страшную ошибку? Не могу решить…
Нион, не находя более ничего интересующего его, направился к двери.
- Завтра выборы, - бросил он через плечо. - Не забудь проголосовать!
Глава 10
На пост Мэра претендовали пять кандидатов. Текущий Мэр получил большинство голосов и вернулся к своей синекуре. Эмфирион пришел третьим, получив приблизительно десять процентов всех голосов - достаточно, чтобы заново встревожить Министерство Со-цобеспечения.
Скут Кобол явился в мастерскую и потребовал все личные документы Амианта. Безучастно сидевший за верстаком, Амиант внезапно вскочил и ударил Скута Кобола киянкой. Скут Кобол упал на пол. Амиант ударил бы вновь, но тут на него навалился Гил. Стеная и держась за голову, Скут Кобол выбрался из мастерской.
Амиант сказал Гилу голосом, от которого Гил уже успел отвыкнуть:
- Возьми документы. Они твои. Сохрани их в целости, - и, выйдя на площадь, присел на скамейку.
Гил спрятал папку под черепицей крыши. Час спустя, явились агенты Министерства и забрали Амианта.
Когда он вернулся, четыре дня спустя, то был вежливым, покладистым, безразличным. Месяц спустя, он не встал утром с постели. Целый день он лежал, глядя в потолок. Когда Гил принес ему миску с кашей на обед, то Амиант был уже мертв.
