Николай Степанов - Танцор
Свою вину за нападение на «знатного» прохожего девушка решила искупить завтраком, твердо заявив, что заплатит сама. Поскольку деньги землянина покоились на дне моря, а у птицы их просто не имелось, возражений не последовало.
Снаружи кафе напоминало салун из ковбойских фильмов. Двухэтажное здание, небольшая терраса со стороны фасада, низкие створки входной двери, открывающиеся в обе стороны. Для полноты картины не хватало лишь пары лошадей неподалеку и валяющегося у входа пьяного мужика в шляпе. Внутреннее же убранство больше соответствовало планете, освоившей космическое пространство своей звездной системы.
Справа у входа интенсивно мигали лампочками игровые автоматы, выстроившиеся в кружок, словно собирались водить хоровод. В центре круга демонстрировался голографический ролик, в котором удачливого игрока заваливало монетами по пояс. Несмотря на ранний час, кто-то уже пытал свое счастье, но, судя по физиономии охотника за удачей, счастье сопротивлялось изо всех сил.
Слева находился небольшой зал на дюжину столиков с огромным, в полстены, экраном. Несколько клиентов медленно потягивали темный напиток из высоких граненых кружек и смотрели трансляцию спортивной передачи. Магин для себя определил ее как соревнование на право называться самым быстрым Тарзаном, поскольку участники, используя свисающие лианы, ловко перемещались под кронами высоких деревьев. «А ведь без страховки идут, – подумал он, засмотревшись на экран. – Наверное, брундагакский экстрим».
Сразу напротив двери находилась высокая стойка бара, выше человеческого роста. «Зачем такие неудобства?» – удивленно подумал Магин, когда они с Егосой подошли практически вплотную к рифленой преграде. Неожиданно пол под ногами слегка задрожал и начал подниматься. Через пару секунд они с девушкой оказались на метровом выступе. Внутри бара зазвучала мелодия, и к ним, сияя желтозубой улыбкой, вышел коренастый мужичок с нестрижеными усами, торчащими в разные стороны.
– Чего изволят господа хорошие? – обратился он к Магину.
– Мой друг – немой, – ответила Егоса, – мы сядем вон за тот столик. Принесите нам поесть на эту сумму.
На стойку перед барменом легли три монетки коричневого цвета, и улыбка быстро слетела с его лица. Девушка покраснела, словно у нее в неприличном месте разорвалось платье, и выложила еще две, последние монетки. Ступенька перед стойкой двинулась вниз, и амазонка, в миг превратившаяся в потерявшегося ребенка, поспешила к столику.
– Слушай, – прошептал Радар, – я пробежал глазами их меню. За пять делугров нам, кроме чашки чая, ничего не принесут. Ты пока с ней посиди, а я слетаю в разведку. Гляну, где тут чего плохо лежит.
«Ученый с воровскими наклонностями. Точно Крадус», – про себя отметил землянин.
Попугай отсутствовал недолго и вскоре докладывал о результатах своих поисков:
– Пошли в зал игровых автоматов. Есть идея.
– Опять открытие? – еле слышно пробормотал Игорь, поднимаясь со стула.
Мысль поправить финансовое положение юной леди, отдавшей последние средства и оказавшейся при этом в неловком положении, не давала парню покоя, но он не видел способа ее осуществления. Даже собственную рубаху, любезно предоставленную неизвестным прохожим, он не имел возможности продать.
– Если бы тебе помогли сорвать крупный куш, как бы ты отблагодарил помощника? – прошептал Радар.
– Поделился бы.
– Я почти уверен, что мужик играет на автомате с установленной блокировкой от выигрыша. Как только у него закончатся деньги, вон тот смотритель за аппаратами, который заведует разменом купюр, отключит блокировку. После чего выйдет подставная фигура и сорвет весь банк.
– Надо же, и здесь лохотроны процветают! Мне-то что делать?
– Подойди к автомату. Когда парень бросит очередную монету, стукни посильнее. Место я сейчас укажу.
Попугай покинул плечо своего хозяина и, подлетев к боковой панели, обозначил цель.
Появление в лице Магина свидетеля неудачного единоборства с электронным пожирателем наличных было воспринято игроком не слишком дружелюбно. Он пробурчал невнятную фразу и запихнул очередную монетку.
Игорь не стал ждать следующего случая. Хлесткий удар слегка пошатнул массивный агрегат. Тот на секунду задумался, видимо отыскивая причину столь грубого обращения. Игрок, в свою очередь, состроил злобную гримасу и уже собирался подробно объяснить любителю распускать руки, что так поступать нельзя, как вдруг зазвучала бравурная мелодия, а на пяти клеточках экрана засветились одинаковые фигурки. Автомат наконец понял, чего от него ожидают, и его прорвало. Водопад блестящих дисков обрушился на внезапно подобревшего мужчину. Еще бы, он сорвал немалый банк.
Звон монет притягателен в любой ситуации. Болельщики за столиками покинули свои места, чтобы воочию убедиться в победе человека над коварной электроникой, а Магин решил под шумок незаметно покинуть поле боя. Чем заканчиваются подобные ситуации на его родной планете, он прекрасно знал. И не имел ни малейшего желания проводить сравнения. «Мавр сделал свое дело, мавр может удалиться», – решил умелец вправлять электронные мозги, не дождавшись благодарности от счастливчика. Но с решением землянина не был согласен смотритель игрового зала. Он считал себя подло обворованным и не желал мириться с подобным обстоятельством, а в качестве основного аргумента рядом с ним сейчас находился крупный детина атлетического сложения, который свирепо смотрел на Игоря и ожидал лишь одной команды – «фас».
Видимо, соответствующее напутствие прозвучало, потому что попугай даже не успел перевести отрывистую фразу, покидая плечо землянина.
«Опять начинается, – подумал Магин, печально рассматривая грозно надвигавшегося гиганта. – Насколько же скучная деревенька попалась. Везде одно и то же».
Удачливый игрок с полными карманами монет поспешил покинуть не только «поле чудес», одарившее его сегодня деньгами, но и само заведение. Землянину же пришлось отдуваться за обоих.
Перед самым носом нападающего Игорь просто отодвинулся в сторону, открывая успевшему набрать скорость телу прямой доступ к корпусу автомата. Наверное, так сталкиваются борцы сумо, как встретились человек и коробка вымогателя денег. Агрегат брызнул снопом искр и несколькими монетками, вывалившимися из его недр. И на этот раз сильнее оказался человек: машина треснула возле самого основания и опрокинулась на пол, увлекая за собой победителя. В отличие от поверженного аппарата, атлет сумел подняться и, повращав бычьей шеей, обнаружил свою цель слева. Пара слов на непонятном языке – и правый кулак незнакомца встретился с устройством, расположенным за спиной Магина. Вмиг потухшие лампочки снова засвидетельствовали поражение техники. Следующий удар вывел из строя еще один агрегат.
