Николай Мещанкин - Спящий (Одержимый - 2)
Человек в черном вспыхнул, словно факел, сделал по инерции два шага к Джуке, упал, заскреб в агонии землю руками.
- А-а! - горящая рука судорожно дернула купца за штанину. - А-а!
Джука рванулся бежать, затопленный ужасом, не разбирая дороги, лишь прочь отсюда, с этого места, от этой страшной скрюченной руки. Бежать, бежать!... Нога вдруг зацепилась за что-то, невидимое в темноте, поскользнулась, и купец на всем бегу подлетел в воздух и с размаху шлепнулся на мокрую от росы землю.
- Тревога!!
В лесу, никому не причиняя вреда, лопнули огненные шары. В руках нападавших тренькнули арбалеты, несколько выскакивающих из фургонов человек упало.
- Здесь Белые Братья!!
- Это не они!!
Дэлан нахмурился. Причем здесь Братья? Ладно, не важно. Важно, что явно происходит не совсем то, чего ждали маги. Что ж, значит, пора поучаствовать в представлении. Что-нибудь традиционное, не выдающее его. Обычные взрывы, удары по экранам...
На поляне с грохотом взметнулись вверх фонтаны земли, заплясали, выискивая жертвы, щедро разбрасываемые Дэланом малые огни. Бывший маг ухмыльнулся, вытащил кинжал, полез из кустов наружу. В голове торжествующе стучало, отдаваясь во всем теле волнами нетерпения и жажды.
- Это не они! - Стиг, морщась от бьющегося обжигающей болью раненого плеча, посмотрел на собравшихся магов. Двое убиты... Черт! - Надо защищаться!
Вверх взмыли, заливая поляну нереальным лиловым светом, запущенные магами осветительные огни.
- Где Джука? Найдите мне его!
Стиг обернулся к двум подкрадывающимся сзади с кинжалами фигурам, махнул рукой. Треск, что-то мокро захлюпало, и фигуры, неестественно складываясь, повалились на землю.
Он не может бежать один!
Джука, не вставая, прополз к стоящим в центре поляны фургонам. Где он? Ага, вот. Купец откинул полог, выволок бесчувственное тело Крайта, пополз с ним прочь. Кто-то стонал, что-то хлопало и шипело, взрывалось, обдавая его комьями земли, рядом пробегали какие-то люди, но он упорно полз к безопасности леса. Он уже рядом, вот он, лес, поднимается черной стеной впереди.
В небе вдруг вспыхнули огни, осветив все вокруг. Джука сжался, замер, чувствуя себя обнаженным, беззащитным под этим предательским светом. Неужели...
Дэлан заглянул в очередной фургон. Опять ничего. Ладно, оставалось всего два. Шагнул к следующей повозке, зажмурился. Ну нет, так не пойдет. Ему и так все видно. Дэлан напрягся, гася повисшие в небе огни.
Свет погас. Джука вскочил, закинув Крайта на спину, и, прихрамывая, бросился в спасительный лес.
Стиг скривился. У нападавших есть маг! Или колдун? Плевать, разбираться с этим сейчас некогда. Стиг глянул на понимающе кивнувших магов, расслабился, впуская силу. В первую очередь нейтрализовать этого, кто бы он там ни был, остальное потом.
Дэлан покачнулся, с трудом отводя нацеленное в него заклинание. Какое мощное... Словно бумажные, вспыхнули фургоны. Проклятье! Проклятье, проклятье, проклятье!!! Они обнаружили его!
Дэлан швырнул в магов гниль Некротоса, прыгнул к последнему фургону. Гуграйт должен быть здесь, больше негде! Отдернул полог. Ничего... Но где?
Удар... Дэлан полетел на землю, сбитый с ног вынырнувшим из-за повозки человеком. Земля на месте, где он только что стоял, взметнулась вверх, рассыпаясь в высохшую пыль.
- Ты кто? - Дэлан кувыркнулся, прижимая человека к земле, упер кинжал в его горло.
- Глант, - человек удивленно моргнул. - А ты?
- Дэлан, - маг оскалился. Вонзить кинжал, и пить, вытягивать...
- Не надо! - лицо Гланта исказил страх.
Что с ним? Этот человек, пусть и случайно, спас его жизнь... И он ему еще пригодится. Дэлан отнял кинжал, морщась от накатывающей головной боли.
- Надо бежать! - Глант лежал, умоляюще глядя на Дэлана. - Они нас всех прикончат!
- Да, - Дэлан отпустил Гланта.
Где же Гуграйт? Дэлан нерешительно постоял, с сожалением глядя на пылающие фургоны, побежал следом за Глантом к лесу.
- Провал, полный провал, - сидевший у костра Глант оглядел жалкие остатки своего отряда, закрыл лицо руками.
- Скажи спасибо, что живой остался, - Дэлан усмехнулся. - Вы, вообще, кто такие? Чего от Девятки хотели?
- Толстый Блэш мне теперь точно голову снимет, - Глант в отчаянии покачивался, не обращая внимания на Дэлана. - Что же делать...
- По-прежнему следить за магами, - нетерпеливо перебил Дэлан, - но издали. Близко не подходить.
- И что проку от этого? Второй раз у нас не получится. Столько ребят погибло...
- У вас и первый раз случайно получился, - маг хмыкнул. - Они ждали Белых Братьев и приняли вас за них. Так кто вы такие? Отвечай, когда я спрашиваю!
- А ты сам кто такой? - Глант отнял руки от лица, зло посмотрел на Дэлана. - Что ты тут кричишь?! Ты, появившийся неизвестно откуда, кто ты такой?!
- Я? - Дэлан ухмыльнулся. - Я - тот, кто приказывает.
- Да ну? А я, думал, что приказываю здесь я. А ты - просто шваль подзаборная, приблудная, - в руке Гланта блеснул нож. - Как думаешь?
Дэлан улыбнулся, глянул на заходящих ему за спину бандитов. Блэш, Толстый Блэш... Он вспомнил это имя. Он слышал его, когда был проконсулом в Гиламе. Гуграйта он не нашел, но... Но, возможно, удача все же улыбнулась ему, послав этих людей?
- А может, это ты нас подставил? - Глант сидел, напряженный, словно пружина, готовый в любой момент броситься на мага. - Может, это ты предупредил магов, а, говнюк?
- Ну, хватит! - Дэлан поднялся, втянул силу, заставив светиться глаза и ладони рук. Конечно, маги были близко, но вряд ли они сейчас заметят такой тонкий поток силы, а для устрашения этих невежд вполне хватит. - Вы теперь подчиняетесь мне. Или умираете. Понятно?!
- А ну, сядь! - Дэлан обернулся к одному из бандитов, попытавшемуся незаметно уползти в лес. - Итак, сначала. Чего вы хотели от Девятки?
- Так ты говоришь, много недовольных? - Дэлан задумчиво смотрел на пляшущий огонь костра.
- Ну конечно, - Глант позволил себе улыбнуться. - Он же окончательно свихнулся! Вот мы, да? Разве б в здравом уме мы полезли на магов в драку?
Дэлан кивнул. Интересные открывались перспективы. Искать Гуграйта, имея помощников, значительно легче, чем одному.
- А только попробуй слово сказать поперек, - Глант поджал губы. - Раз - и нет тебя, рыб в заливе кормишь. Охрана у него почище всякой Девятки работает. Вот и молчат все, терпят.
- Никак не можете от него избавиться? - Дэлан усмехнулся. - Что ж, думаю, помогу я вам, несчастным.
- Да? - во взгляде Гланта засветилась смесь надежды и хитрости. - А как?
Дэлан скривился. Ничтожный червяк, хочет купить прощение Блэша, выдав его.
- Останетесь здесь, следить за магами. И не дай Всевысшие Блэш обо мне узнает. Я тебя из-под земли достану, верь мне.
- Что Вы, добрый господин! Ни за что! - Глант энергично замотал головой, но мелькнувший в его глазах огонек испуга явно говорил, что такая мысль у него была.
- Есть вещи похуже смерти, Глант. И я тебе их обещаю.
- Но добрый господин! Да я!... Да что Вы!
- Замолчи! - Дэлан посмотрел на сжавшегося Гланта, презрительно сплюнул. Как мне найти Енная?
- В чем дело? - Каганаша посмотрел на вытянувшееся лицо Аукиши, читавшего переданную секретарем записку.
- Господин Председатель, Гуграйт исчез.
- Ну так прекрасно! - Каганаша улыбнулся. - Все, как мы планировали. Теперь сообщить оркам, и...
- Нет, - перебил Аукиши, оторвавшись от чтения. - Не все.
- Что - не все?
- Не все, как мы планировали. Гуграйт действительно исчез. Стиг докладывает, что вскоре после пересечения кифтской границы они подверглись нападению, в результате которого Гуграйт и этот сардигский купец пропали непредусмотренным образом. Кроме того, убиты два мага, а сам Стиг и еще один маг ранены.
- Подверглись нападению? - Каганаша удивленно нахмурился. - Какому нападению? Кто там мог напасть на магов?
- Точно не установлено, - Аукиши снова перевел взгляд на бумагу в руках. Но Стиг пишет, что использованная против них магия вызвала появление болезненных быстро распространяющихся по телу язв.
- Дэлан, - Каганаша раздраженно поджал губы. - Опять этот мальчишка! Пора с ним что-то делать, - замолчал, задумчиво склонив голову.
- Хорошо, - Каганаша выпрямился, посмотрел на ждущих магистров. Произошедшее создает определенные трудности, однако не ставит окончательный крест на нашем плане. Мы будем продолжать. С определенными поправками, конечно.
Каганаша пожевал губами, тяжело встал.
- Уважаемый Аукиши, - Каганаша кивнул магистру. - Сообщите, пожалуйста, о нападении оркам. В качестве виновных указывайте Братство, - Каганаша вздохнул. - Нам даже почти не придется лгать. Бывший проконсул Братства организовал нападение на караван и отбил Гуграйта.
- Вы, уважаемый Богал, - Каганаша повернул голову, - должны будете проинформировать Братство. Пусть перекроют дороги в том районе и проверяют все проезжающие повозки. Гуграйт по-прежнему без сознания, и для его перевозки требуется транспорт. Но не говорите им про Дэлана.
