Илья Цибиков - Волшебный Ветер (1 и 2 части)
Лентард, как ни странно, поддержал Мунна и тоже расхохотался.
Земилиус в ответ на это ухмыльнулся и хотел было что-то сказать в ответ на издевку, но сдержался.
- Ну так?
- Что, ну так?
- Какой еще Северный Нарост!
- Ну это такая горная платформа, в низовьях которой, с противоположной от нас стороны, главная крепость ергисов!
Земилиус почесал в затылке.
- Странно, но ведь эта гора на карте называется Кур...
- Ни иначе как Равнинный Курган!
- Точно! Почему?..
- Мы просто его так называем, - пояснил Лентард. - Знаешь, Земилиус, не всегда все вокруг нужно обзывать истинными именами.
Они продолжали идти вперед, следуя за шедшим в нескольких саженях от них следопытом, который показывал дорогу всему отряду.
- Так сколько займет путь до крепости? - спросил король.
- Еще два дня! Минимум.
- Понятно.
- И еще очень много времени уйдет на то, чтобы пробраться на территорию этого укрепления. Там отличная охрана.
- Я это знаю. Мы уже не раз говорили об этом.
- Верно. Значит, будем смотреть, как быть, когда будем на месте?
- Так точно.
Мунн ухмыльнулся.
- Знание боевых ресурсов врага в три раза упрощает поставленную задачу! - с выражением проговорил он.
Ровно через сутки, снова поздней ночью, отряд уже преодолел более половины восхождения на Равнинный Курган и остановился на небольшой привал, чтобы перекусить и немного поспать. Сварили большой котел хорошей сытной каши, выпили доброго вина и решили ложиться на отдых.
Земилиус сам не заметил, как отключился. Он настолько устал, что заснул в несколько минут. Подумать только, но у него даже на мысли не хватало сил...
- Проснитесь, Ваше величество! Проснитесь!
Король то возвращался из мира снов, то проваливался в него снова. Он вдруг почувствовал себя неспокойно, понял, что что-то не так. Он тут же заставил себя проснуться. Скоро король уже был на ногах, хотя все еще с трудом разбирал отличия между сном и явью.
Земилиус пришел наконец в себя и, оглядевшись, вдруг понял, что единственным его сейчас желанием могло быть только то, что он видел сейчас вокруг на самом деле явью не являлось, а было лишь страшным сном. Король еще раз встряхнулся. Ничего вокруг не изменилось. Он быстро потянул руку к ножнам и через секунду обнажил свой клинок.
А вокруг него повсюду кипела битва. Было темно, поэтому король толком не смог разобрать, кто на них напал. Главное было сейчас не это, главное понять, где свои, а где чужие и тоже вступить в битву.
Король, поначалу немного робея, пошел вперед в гущу борьбы. Но чуть позже он уяснил, что дело серьезное, и он, как и все остальные эльфы, должен, размахивая мечом, помочь в этой пока еще неизвестной ему битве. Он подступил ближе, выставил клинок перед собой. Король не знал, что именно нужно делать в такой ситуации, ведь он был едва обучен боевым искусствам, но случай сам помог ему. Перед ним, как из-под земли, возник здоровяк с огромной черной головой, упрятанной в большой бронзовый купол - шлем. Земилиус хотел было ударить, но даже мечом взмахнуть не успел, как тот, словно ошпаренный, вылетел из рук и полетел куда-то в сторону. Земилиус резко отшатнулся, избежав этим рокового удара. "Говорил мне Ниакар, чтобы я сначала научился как следует драться, прежде чем отправляться в поход. Но ведь времени в обрез!"
- Опа! - хихикнул Мунн сквозь тьму.
Король поначалу не понял, что именно означало это "опа", но когда тот здоровяк, что напал на него, рухнул на землю лицом вниз...
- Подними меч, король! - услышал он призыв Лентарда. - Он чуть левее тебя! Смотри осторожней, не лезь в пекло!
С трудом сдвинувшись с места, Марлетт потянулся, чтобы нащупать на земле клинок. Подняв его, он с горечью обнаружил, что даже держа в руках такое солидное оружие, он не чувствует себя более защищенным, чем без него. Неожиданно, что-то большое, тяжелое и твердое грохнулось ему на голову. Пока Земилиус падал, его голову посетило много мыслей и все они сводились в общем-то к одному:
"хорошо бы, чтобы тот, кто меня так огрел, не знал, что я король, и не стал бы добивать меня чем-нибудь...хмм...мм... Я хочу, чтобы мне еще хотя бы раз удалось увидеть этих людей живыми..."
Когда Земилиус Марлетт открыл глаза и немного пришел в себя, он сразу понял две вещи. Первая - это то, что у него ужасно болит голова, а вторая - он находится где-то в темноте, похоже в пещере.
Король с трудом приподнялся на локтях, в затылок тут же вдарил прилив свирепо ноющей боли.
- Хей, - окликнул он. - Есть здесь кто?
Поначалу сохранялась тишина, но позже послышался шорох, после которого донесся негромкий голос.
- Есть-есть. - Голос похоже принадлежал не кому другому, как Мунну Нескайро. - А ты что думал всех перебили?
По невыразительному тону старика Земилиус вдруг понял, что тот явно не в настроении, а значит с ними случилось что-то неладное.
- Что произошло? Где все? Где мы?
- Мы в пещере, и это не трудно заметить! Все кто остался в живых...
Земилиуса вдруг ошарашило. Он все вспомнил. "Боже мой! Как я мог забыть? Все как будто вылетело из головы, та бойня, на нас неожиданно напали... Потом меня ударили по голове, и я отключился!
Не может быть! Что означают слова Мунна "остался в живых"? Лентард!
Почему его нет рядом?.."
- ...сейчас находятся на выходе из пещеры. Кто-то сторожит, кто-то отправился на разведку!
- С Лентардом все в порядке?
- Не беспокойся. Он даже не ранен. Он у выхода из пещеры с четырьмя солдатами.
Земилиус облегченно вздохнул.
- Расскажи, как все было, - попросил он. - Только поподробней, я ведь спал, когда все это началось.
Мунн кивнул, придвинулся поближе к королю. Сквозь мрак, окутавший место, где они находились, стало едва заметно его лицо, на нем без труда проглядывались черные капли запекшийся крови, ссадины и кровоподтеки.
"Похоже, сражение было непростым" - подумал Марлетт.
- Ты довольно долго провалялся в отключке. Я заснул, поэтому не уследил за костром. Судя по тому, что он уже совсем угас, можно полагать, что я проспал прилично времени.
- Рассказывай, - настоял король. - Только ты можешь спокойно спать в такой момент!
- Ергисы напали совершенно неожиданно. Если исходить из того, что мы знаем на данный момент, они и сами не ждали и не хотели нападения на нас. Это вышло случайно. Костер не горел, а у нас была тишина. Так они на нас и налетели. Их было много, около десяти - целый отряд. Наши все дрались самоотверженно, но те тоже были проворны. Так и легли: десять к десяти. Два бойца придворной гвардии и восемь солдат. Кроме того, еще три солдата ранены, один из них при смерти.
Земилиус схватился за голову, он никак не ждал такого неприятного начала. Что же теперь делать? Отряд совсем мал для того, чтобы выполнить задуманное. А ведь они только начали свой поход.
