Екатерина Спасская - Коридор Времени
-- А сцепление кто будет снимать? — Не сдавался парень.
Мужчина снова уставился на Артема, судя по выражению лица, явно намереваясь начать драку, но промолчал. Когда фургончик сдвинулся с места, друг пробубнил что-то вроде: 'Наконец-то', - и полез в карман.
Вдруг Валерий резко затормозил и, протянув руку через меня, схватил Артема за воротник.
-- Что там? — Прошипел водитель.
-- Где? — Удивился Артем, явно сомневаясь, продолжать разговор или просто ударить обидчика.
-- Не валяй дурака, что у тебя в кармане? Доставай быстро!
Артем взглянул на меня, но я также ничего не поняла и, на всякий случай, кивнула. Друг достал из кармана свой сотовый.
-- Эта штука называется 'мобильный телефон'. Хочешь, могу дать подержать, если ты такую технику в глаза не видел. Может, все же уберешь от меня свои руки?
Лицо Валерия исказила гримаса боли. Он тут же дернулся, схватился за голову и начал колотиться ею о рулевое колесо. Я с проклятьем стиснула зубы. Артем осторожно взял меня за руку. Стало чуть легче.
Этот 'дар' я ненавидела с самого детства — то ли гипертрофированная эмпатия, то ли еще что-то в том же духе. Проблем от такого таланта больше, чем пользы: хорошо, когда ты можешь сопереживать человеку, смотреть на мир его глазами. Но если начинаешь РЕАЛЬНО, на физиологическом уровне ощущать муки другого человека как свои собственные, хоть и в ослабленном виде… Это уже ненормально. Проклятье, какую же боль испытывает сейчас водитель, если меня чуть ли не скручивает, как половую тряпку?!
-- Извините, — прошептал он, взяв себя в руки и перестав сотрясать фургончик ударами.
Я вопросительно уставилась на Артема, а тот — на меня. Одновременно пожав плечами, мы обменялись многозначительными взглядами. Больше никто в машине не разговаривал.
Глава 5
-- Мне кажется, этой дорогой уже очень давно никто не пользовался, — заметил Артем, и не без основания.
Серая полоса асфальта сменилась обыкновенной щебенкой, сквозь которую местами проклевывалась темно-зеленая трава. Деревья разрослись настолько широко, что упругие ветки с силой колотились о стекла фургона, грозясь выбить их с минуты на минуту. Дорога шла прямо, нигде не сворачивала, и, насколько можно было увидеть в густом тумане, никаких следов проживания человека я не заметила.
Валерий, как обычно, молчал, так и не объяснив причину своего странного поведения. Мне показалось, что он сильно изменился, с тех пор как мы покинули пропускной пункт: лицо заметно осунулось и побледнело, под глазами появились фиолетовые синяки. Кроме того, Валерий так и не дал нам понять, почему набросился на Артема. Конечно, разговорчивостью и тактом мужчина и раньше не отличался. Может, пришлось дать взятку, чтобы не дожидаться утра в машине посередине незнакомого шоссе? Одно хорошо — больше приступов боли такой силы у него не было.
-- Долго еще? — Спросила я.
Валерий покачал головой.
-- А если это 'недолго' выразить в минутах, то сколько еще ехать?
Молчание.
-- Дать калькулятор?
Водитель посмотрел на меня так, словно я преподнесла ему на тарелке горстку червей и предложила перекусить.
-- Понятно, — цокнула я и отвернулась. — Можно было хотя бы радио включить.
Ответа, как и следовало ожидать, не последовало, поэтому я снова уставилась в окно, хотя вот уже полчаса картина нисколько не менялась: темный лес, стук веток по стеклу, заглушающий шум мотора, и всепоглощающая белая стена тумана. Веселенькое место, ничего не скажешь.
-- Что это там? — Вдруг спросил Артем, резко дернув меня за руку.
Я повернулась лицом к лобовому стеклу. Сначала ничего не было видно, но, немного присмотревшись, я тоже начала что-то различать. Там, впереди, из полупрозрачного марева медленно выплывали зыбкие серые очертания высокой каменной арки. Деревья тут же расступились, словно уступая дорогу, и остались позади. Машина подъезжала к арке все ближе и ближе, так что вскоре я поняла, что перед нами — огромные железные ворота, створки которых аккуратно крепились к каменному полукружью и были распахнуты настежь наподобие чудовищной пасти. От ворот в обе стороны тянулся высокий забор, сделанный из того же темного металла.
Сказать, что эта картина пугала и настораживала, — значит не сказать ничего.
-- Просто курортное местечко, — присвистнул Артем. — Интересно, кто же здесь живет? Не иначе, Кощей Бессмертный.
-- Похоже на тюрьму для репрессированных, — вслух подумала я. — Или концентрационный лагерь.
Тем временем фургон проехал через ворота. Дорога внезапно свернула влево — впервые за последний час. Похоже, первое впечатление о местности все же оказалось обманчивым. Туман резко поредел, а через минуту исчез вовсе. Так что теперь я заметила светлую березовую рощицу справа от нас. Кроме того, шуршащая под колесами щебенка превратилась, наконец, в ровный асфальт. Буквально за пару минут стало гораздо светлее и теплее, как будто мы переместились на несколько широт южнее.
Солнце слепящим огненным шаром висело справа от меня — значит, приехали мы с востока. Теперь понятно, почему добирались так долго — пришлось сделать очень большой крюк. Правда, что-то не припомню, когда это мы вообще где-нибудь сворачивали.
Дорога снова изогнулась, и мы повернули, на этот раз направо. Рощица закончилась, свет перестал слепить глаза, так что я, наконец, увидела впереди очертания серых блочных домов. Вот он, Пункт 11, цель всей нашей поездки. Я даже не смогла скрыть довольной улыбки.
-- Ну, наконец-то! — воскликнул Артем, озвучивая мои мысли, словно читая их. — Я уже подумал, что проще совершить кругосветное путешествие, чем добраться сюда! В любом случае, я рад.
-- Не ты один! — Присоединилась я. — Искренне надеюсь, что в городке мы найдем, чем себя занять в течение трех недель — а именно столько нам, похоже, и придется здесь провести.
-- Интересно, а тут есть какое-нибудь озеро или речка?
-- Эх, мне бы сейчас сюда карту, — на миг мой взгляд остановился на водителе. Хм, почему бы и нет? — Извините, Валерий, мне кажется, вы говорили, у вас есть карта местности. Не могли бы вы дать ее нам на пару секунд?
-- Посмотрите в бардачке, — от глухого и скрипучего голоса водителя я вздрогнула: ему бы не помешало смочить горло, да и поспать тоже. Валерий упорно боролся со сном, хотя тщательно это скрывал: то и дело его глаза закрывались сами собой. Еще не хватало, чтобы он уснул за рулем.
Отвернувшись от водителя, я начала копаться в ящичке. В царящем беспорядке я попыталась найти карту, но это оказалось очень непросто: под руку попадались какие-то бумажки, игральные карты, солнцезащитные очки. Наконец, я нашла то, что искала. Вместе с Артемом мы склонились над цветной схемой.
