Лайон де Камп - Создатели континентов
— И в чем состоит план? — продолжил Силва.
— План Могзаурмы…
— Понятно, а в чем его суть?
— Магия.
— Что за магия?
— Великий синьор Аугусто знает, что такое магия.
Силва получал свое жалованье благодаря тому, что всегда оставался вежливым и корректным, какое бы раздражение ни вызывали у него вишнанцы. Он невозмутимо спросил:
— Я частенько с тоской вспоминаю старую добрую Землю, и сейчас как раз такой случай. Расспроси его об этом заклинании.
— Заклинание истребит дзлиери, — сказал ромели.
— Хорошо, но КАК?
Ромели почесал свой пластырь правой средней конечностью:
— Я плохо знаю магию. Это дело жрецов.
— А что ты знаешь об этом именно заклинании?
— Я… я думаю, что-то о том, чтобы уничтожать изображения дзлиери.
— Какие изображения?
— Больше мне ничего не известно.
— Если ромели и дзлиери будут насылать друг на друга свои глупые заклинания, это нас не касается. Они раньше враждовали и, полагаю, и дальше будут. Так всегда происходит, когда на одной планете живут два вида разумных существ. А другой такой планеты я не знаю. Скажи ему…
— Подождите, шеф, — прервал его Бек. — Меня не оставляет ощущение, что в этом как-то замешан Коши. Позвольте я его расспрошу. Может, удастся что-то выяснить. Мтели, а как будут уничтожаться эти изображения?
— Уже сказал вам, что не знаю, — пробурчал Мтели.
— Они не будут… съедены?
— Кажется, вы все об этом знаете, тогда зачем спрашиваете?
— Ну так все же?
— Вас не касается, как мы обращаемся с нашими врагами.
— Касается, если вы обращаетесь к нам за помощью. Как тебе понравится, если мы снимем с тебя этот пластырь и выгоним из Бембома? А?
— Вы этого не сделаете. Считается, что вы добры к нам. Я тоже хорошо знаю политику «Вигенс».
— Все правильно. Но мы не должны никому оказывать приоритет. Давай начнем сначала. Ты не ответишь на мой вопрос, приятель? Они должны быть съедены?
— Хм-м, да.
— Уже лучше. А это не такие маленькие печеньица?
— Да, такие.
— А что побудило тебя не согласиться с этим планом?
— Я подумал, что такие печенья слишком опасно распространять в племени. Мы можем начать использовать их друг против друга. Даатскхуна уже опасается вспышки колдовства среди нас.
— Вы собирались покупать это печенье у Дариуса Коши?
— Мне не следует об этом говорить…
— Мы так или иначе все выясним. Ты знаешь, что у нас есть для этого кое-какие свои секретные способы.
— Думаю, что есть. Ладно, у него собирались купить.
— Все ясно, — подытожил Бек. — Я так и думал, что он неспроста все это затеял. Коши будет печь замечательные крекеры — в форме дзлиери. Ромели смогут поедать своих врагов, и это будет очень вкусная магия. А как вы собираетесь ему платить, Мтели?
Ромели ответил:
— Он рассказал, что у людей на Земле есть магический обряд, который они называют танцами, исполняемыми под музыку. Он сказал, что они безумно любят танцевать, слушая наши песни и заплатят ему за них горы денег. Поэтому по договору он передает нам крекеры, а мы позволяем ему записывать наши песни, с небольшими пометками на нотах.
— Теперь мне все понятно, — сказал Силва. — Я услышал об остроумнейших способах избежать платы за провоз на Землю, но на этот раз речь идет о bolo[18]. Когда последний раз был дома, то понял, что жители Рио на самом деле помешаны на этих мелодиях ромели, которые привезли ксенологи. Однако я до сих пор не могу понять, следует ли нам вмешиваться.
— Команданте, — сказал сержант, — мы не можем допустить больших беспорядков среди этих проклятых вишнанцев как раз тогда, когда на торговых путях стало все спокойно. К тому же, придя в сильное возбуждение, они начнут убивать наших представителей.
— А будут ли беспорядки? — спросил Силва. — Может, они будут тихо-смирно сидеть дома и есть свои крекеры?
— Сейчас спрошу, — сказал сержант и повернулся к ромели: — Мтели, собираются твои соплеменники напасть на дзлиери в прямом смысле слова когда уничтожат их посредством магии?
— Естественно. А как же еще мы можем завладеть их собственностью?
— И все равно я не могу понять, — осторожно промолвил Силва, — какой закон нарушил Коши.
— Он продал вооружение вишнанцам, — сказал Бек.
— Как вы можете назвать печенья в виде фигурок животных вооружением? Послушайте, синьор инспектор, вы же не суеверный человек и не верите, что от этих маленьких крекеров Коши будет какой-то толк, что бы ни думали о них эти несчастные существа!
— От них будет толк! — воскликнул ромели, который, казалось, уловил смысл реплики Силвы. — И мы не несчастные существа. Я видел, как действует эта магия. Могзаурма привел пленного дзлиери, и он сразу после заклинания умер.
— Может, он уже был болен или ранен, — сказал Силва.
— Нет! Нет!
— Может, он был напуган до смерти, — сказал сержант. — Вы знаете этих туземцев.
— Не называйте меня туземцем! — Мтели вскочил с места.
— А разве ты не туземец? — спросил сержант.
— Пожалуйста, calma[19], — сказал Силва. — Сержант Мартинс не хотел тебя оскорбить, дружище. Я слышал о некоторых народностях на Земле, представители которых умирали, когда жрец-знахарь творил над ними свое колдовство. Но мы тоже не всесильны, и я ничем не смогу им помочь, если они станут приходить в ужас без особой на то причины.
Бек покачал головой:
— Если я напугаю вас до смерти угрозой убить, это будет все равно что я вас оглушил ударом по голове. И как говорит сержант, мы не можем позволить нападать на наших людей, потому что они земляне, хотя и занимаются своим личными делами. Я положу этому конец.
— Как?
— Найду Коши и арестую его.
— Ты с ума сошел, мой юный друг, — сказал Силва.
— Просто землю роет, — сказал сержант. — Сынок, а ты знаешь, как легко навсегда сгинуть в этом навозе?
— Мне все прекрасно известно, — сказал Бек. — Я здесь все объехал, и со мной ни разу ничего не случилось. Если вовремя поставить заслон перед этим Коши, никаких беспорядков не возникнет — просто повода для них не будет.
Силва объяснил, в чем тут дело:
— Синьор Лютер мечтает выучиться на ксенолога и считает, что несколько таких вояжей будут ему как нельзя кстати.
— А почему бы и нет? — сказал Бек. — Если я на вступительных экзаменах расскажу, как общался с обитателями этой планеты…
— Для того чтобы это сделать, есть только один надежный способ. — Сержант выразительно похлопал по своей кобуре. — Надо прежде всего провести разведку и постараться привить им страх перед Богом. И никакие школяры…
