Олег Мушинский - Нф-100: Мародеры
— Уходим! — заорал, выбегая из-за палаток, молодой сталкер.
Офицер вскинул пистолет и уложил беднягу на месте.
— Ни шагу назад! — рявкнул офицер.
Остальные пули достались метнувшемуся к нему церберу. Тварь растянулась на дороге. Второй цербер прыгнул на него из-за палатки. Винтовочный выстрел сбил тварь в наивысшей точке полета. Офицер одобрительно кивнул и, не сходя с места, стал перезаряжать пистолет. Солдаты яростно палили по тварям, что лезли из трещины и при случае спихивали их прикладами обратно. В какой-то момент Глебу показалось даже, что они отобьются. В следующий момент из центра лагеря к воротам хлынула рычащая лавина и разорвала всю охрану в клочья.
Крики, выстрелы и рычание слились в единую какофонию битвы. В воздухе раздался столь знакомый Глебу по вчерашнему вечеру свист летящих снарядов. Волна взрывов прокатилась по лагерю, без разбору расшвыривая палатки, людей и тварей. В отличие от артиллеристов, молнии с неба били с поразительной точностью, выжигая одну цель за другой.
Солдаты на правой башне развернули пулемет и поливали церберов свинцом. Сверкнула молния, и башня обратилась в факел. Охранник у палатки Киры бросил винтовку и помчался прочь.
— Вот зараза, — фыркнул Глеб. — А Кира как же?!
Поток тварей смёл недостроенную баррикаду вместе с ее защитниками и затопил правый угол лагеря. Те солдаты, что попались церберам на пути, были тотчас растерзаны. Твари разорвали несколько палаток, но до серой не добрались. Удирающий охранник подсказал церберам новое направление атаки, и вся стая с диким воем хлынула следом.
Глеб выскочил из-под куста и со всех ног рванул к серой палатке.
— Только не говори, что полезешь туда спасать крысу, — проворчал Герман.
— Они ушли, — на бегу выдохнул Глеб. — Но они вернутся. Надо вытащить ее оттуда.
Герман недовольно фыркнул.
— Эта крыса не из нашей стаи, — ворчал он. — Пусть ее спасают свои.
Однако всё выглядело так, что своим уж точно было не до нее. По всему лагерю люди отступали. Кто, конечно, имел такую возможность. Те, кто не имел, отчаянно сражались, задерживая продвижение тварей. Если бы не поддержка мутантов, они, возможно, и вовсе бы остановили церберов, но тяжелая артиллерия нового мира сразу поставила окончательную точку в вопросе о победителе.
Однако та же артиллерия без всякой жалости накрывала и стаи церберов. Два десятка тварей едва перескочили через частокол, и несколько снарядов разметали их буквально в клочья. Оторванная лапа пролетела над головой биотехника. Глеб с разбегу перемахнул через траншею. За спиной запоздало грянул еще один взрыв, и в следующую траншею биотехник влетел вперед носом. Где-то неподалеку раздался громкий стон. Над головой скользнула тень. Стон сменился чавканьем.
Глеб выглянул. Одинокий цербер с довольным урчанием раздирал мертвое тело. Заметив биотехника, он грозно зарычал.
— Интересно, это всё-таки наши или нет? — прошептал Глеб, на всякий случай обходя тварь с ее добычей по широкой дуге.
Цербер следил за ним взглядом, но напасть не пытался.
— Какая разница, — фыркнул Герман. — На голодное брюхо система свой-чужой не работает, а эти твари в последний раз жрали очень давно.
— Утешил, — фыркнул в ответ Глеб.
Он пролез в дыру в частоколе и огляделся. Башня еще горела. Впереди стоял грузовик. По ту ее сторону промелькнули лапы. Глеб осторожно выглянул из-за кабины. Цербер бежал по проходу между палатками, поглядывая по сторонам.
— Они уже разбредаться начали, — прошептал Глеб.
— Значит, серьезных противников у них тут не осталось, — ответил Герман. — Забирай свою крысу и давай рвать отсюда когти.
Укрываясь за стенкой из мешков с песком, Глеб перебежал к серой палатке и нырнул внутрь. Охрана даже полог не застегнула! Кира сжалась в углу. Девушка была связана по рукам и ногам. Когда Глеб вошел, она вздрогнула, а потом выдохнула.
— Глеб? Вот не ожидала! Что там происходит?
— Твари обедают, — рыкнул Герман, пока Глеб торопливо перерезал ножом веревки. — И вам обоим лучше поторопиться, если не планируете пойти им на десерт.
— Ага, — Кира кивнула, потирая затекшие руки. — И огромное спасибо вам обоим.
— Давай вначале выберемся отсюда, — ответил Глеб.
Кира кивнула и в следующую секунду была уже у выхода. Выглянув наружу, она сообщила, что всё чисто. В ее понимании это означало отсутствие живых врагов. То, что вокруг хаос, разгром и всё заляпано кровью — это уже вторично. Подобрав винтовку сбежавшего стража, девушка и вовсе воспряла духом.
— А куда они Сердце Зоны дели, ты не заметил? — спросила она, проверяя наличие патронов в оружии.
— Его забрал тот дядька в кожаном плаще, который с тобой ругался, — ответил Глеб. — И куда-то с ним уехал на машине, но куда — я не видел.
— Это был полковник Макарский, — сказала Кира. — Командует чистильщиками. Я слышала, что их команда обосновалась у западных ворот.
Глеб сверился со сторонами света и сказал, что туда они точно не пойдут. Там сейчас основная масса тварей.
— Но ведь для тебя же они — свои, — сказала Кира.
— Пока они голодные, они ни для кого не свои, — очень вовремя вспомнил Глеб слова Германа.
Кира обвела взглядом разрушенный лагерь, задерживаясь на растерзанных телах.
— Думаю, они уже перекусили, — мрачно заметила она.
— Не стоит на это рассчитывать, — ответил Герман. — Они будут жрать до отвала. А сверх того, там стреляют.
— И что? — спросила Кира таким тоном, будто бы речь шла о совершенно несущественных мелочах. — Неужели мы не сможем пробраться туда и забрать Сердце Зоны?
— Во-первых, мозг, — твердо поправил ее Глеб. — А во-вторых, нет, мы туда не полезем, пока драка не закончится.
— А, ну это скоро, — медленно произнесла Кира. — Совсем скоро.
Смотрела она при этом куда-то в сторону. Глеб повернул голову. Рядом с мертвым солдатом появился фантом. Приняв облик Киры, только сиреневого цвета и полупрозрачной, он вырастил из руки длинный нож и невозмутимо затачивал его о ремень мертвеца.
— А вон еще один, — шепнула Кира, кивком указывая направление.
По стене горящей башни стекал призрачный солдат с пулеметами вместо рук.
— Откуда они тут? — удивился Глеб.
— Полагаю, оттуда, откуда они обычно выползают, — шепотом отозвалась Кира. — Я так понимаю, с этими ты точно не договоришься.
Глеб коротко кивнул и они начали медленно пятиться. Из-за палатки вынырнул цербер. Увидев фантомов, он оскалился и со всех ног рванул прочь. Сквозь серую палатку поднялся еще один фантом, и завис сверху, будто флюгер.
