Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга
– Совершенно верно. Ты согласна?
Если она скажет «да», они с Лео будут часто видеться. Если их романтические отношения закончатся по возвращении в Лондон, для нее эти встречи будут мучительными.
– Не возражаешь, если я немного подумаю?
– Конечно нет, но имей в виду, что мое предложение абсолютно серьезно. Мне нравятся твои работы. Я был бы тебе признателен, если бы ты согласилась. Но сначала мне нужно будет найти издателя.
– С этим я точно могу тебе помочь. Я работала в крупном издательстве, и у меня остались нужные контакты.
– Отлично.
Он очаровательно улыбнулся, и сердце подпрыгнуло у нее в груди.
Будут ли они вместе работать, проводить много времени друг с другом и при этом жить каждый своей жизнью? Или, может, это сотрудничество, напротив, поможет им понять, что они созданы друг для друга?
Глава 10
– Дорогая! – радостно воскликнула мать Эми, когда та в понедельник вечером вошла в гостиную родительского дома. Я не слышала, как подъехала машина. Прости, что не вышла тебя встречать. Лео с тобой?
– Нет. Он у своих родителей. Укладывает Эллу спать. Завтра ему рано вставать.
– Ясно. Поездка прошла хорошо?
– Отлично. После нее странно находиться дома.
Мать крепко ее обняла, и они пошли на кухню.
– Хочешь чаю или кофе, дочка? Или, может, вина?
– За прошедшую неделю я выпила достаточно вина, – рассмеялась Эми. – Налей мне лучше чаю.
– Расскажи мне о палаццо. Я на днях заходила к соседям, и они сказали, что вы живете в настоящем дворце.
– Он великолепен. Я сделала множество фотографий. Я обязательно их тебе покажу, после того как рассортирую. Как все прошло здесь после нашего отъезда? – спросила она, желая поскорее сменить тему. – Прости, что сбежала, и тебе пришлось отдуваться за меня. Я не могла остаться. Мне было бы тяжело смотреть в глаза гостям.
– Разумеется, не могла. Не волнуйся, все прошло хорошо. Мы с родителями Лео все уладили. Гости остались довольны праздничным столом.
– А как насчет подарков?
– Я вернула их дарителям. Все подарки нужные, так что никто не попросил взамен денежную компенсацию. Тебе не о чем беспокоиться.
– Мам, ты не против, если я поживу у тебя, пока не решу, чем буду заниматься дальше? – спросила Эми.
Мать снова обняла ее и поцеловала:
– Это твой дом, дорогая. Ты можешь жить в нем столько, сколько захочешь. И не беспокойся. Все уладится само собой. Ты будешь счастлива.
Счастлива?
Почувствовав, как к глазам подступают слезы, Эми отвернулась.
– Мам, я устала с дороги. Можно я выпью чай в своей комнате?
– Конечно, дорогая.
Оказавшись в своей спальне, Эми почувствовала облегчение. Приняв душ, она закуталась в свой старый махровый халат, подошла к окну и, открыв его, уставилась на соседский дом.
В спальне Лео горел свет. Из открытого окна доносился смех Эллы и шутливое рычание Лео. Они играли, и им было весело.
Эми не смогла сдержать улыбку, но это была грустная улыбка. С момента их расставания прошло меньше часа, а она уже по ним скучает.
Чтобы не мучить себя, она закрыла окно и обвела взглядом комнату. Ее свадебного платья и фаты нигде не было. Должно быть, ее мать их постирала и убрала с глаз долой. Обручальное кольцо было там, где она его оставила, – на туалетном столике. Только ее мать убрала его в коробочку.
Она завтра же отправит его Нику. Должно быть, оно обошлось ему в кругленькую сумму. Он, конечно, человек обеспеченный, но она считает себя не вправе оставить это кольцо. Да и к тому же оно ей совсем не нужно.
Достав ноутбук, Эми положила его на кровать. Несомненно, в ее электронном почтовом ящике полно писем со словами сочувствия по поводу несостоявшейся свадьбы, но она не будет их сегодня читать.
Сегодня она будет смотреть фотографии.
– Ты не занята?
С чего Лео взял, что она может быть занята? Сегодня она написала письма всем гостям, в которых извинилась за причиненные им неудобства. Ее мать вызвалась отнести их на почту, чтобы Эми не пришлось, стоя в очереди, отвечать на вопросы и терпеть сочувственные взгляды. Оставшуюся часть дня Эми стирала и гладила одежду, которую брала в поездку.
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Просто так. Я уложил Эллу спать. Встреча с подрядчиком у меня только через полчаса, и я подумал, что могу заглянуть к тебе и посмотреть фотографии.
Вот черт. Она до сих пор не разобрала их до конца. Вчера она смотрела их в течение пяти минут, расплакалась, выключила ноутбук и легла спать.
– У меня не было времени их разобрать.
Точнее, скопировать на флешку и удалить из компьютера те, которые она не хотела показывать никому.
– Ничего страшного. Мы можем сделать это вместе.
– Здесь или у тебя дома?
– Как насчет моего нового дома? Подрядчик говорит, что там почти все готово.
– Хорошо, – ответила Эми, которой не терпелось взглянуть на его новый дом. Возможно, пока он будет разговаривать с подрядчиком, она сможет спрятать в компьютере фотографии, предназначенные только для нее.
– Заходи к нам, когда будешь готова. И не забудь ноутбук.
Новый дом Лео был великолепен. Он стоял на вершине утеса, и из его окон открывались живописные морские виды.
Пока Лео разговаривал с подрядчиком обо всяких скучных вещах, Эми, забыв про фотографии, ходила из одной комнаты в другую. Они были просторны и наполнены светом. В этом доме она почувствовала себя свободной и решила, что он нравится ей больше, чем палаццо Валтьери.
Лео нашел ее в одной из спален на верхнем этаже.
– Ну? Что ты думаешь?
– Я думаю, что тебе следовало бы устроить мне обзорную экскурсию по дому, прежде чем задавать этот вопрос.
Его губы растянулись в улыбке.
– Хорошо. Давай начнем отсюда. Это моя спальня. В ней есть ванная и гардеробная.
Они прошли в соседнюю комнату. Это была детская.
– Ой! – воскликнула она. – Кто так красиво расписал стены?
– Я, – мягко рассмеялся он. – Мне хотелось, чтобы комната Эллы была особенной, и я подумал, что могу сам осуществить эту цель. Я, конечно, мог бы нанять профессионального художника, но мне это показалось неправильным.
На глаза Эми навернулись слезы, и она, подойдя к стене, провела рукой по одной из ветвей нарисованного на ней сказочного дерева.
– По-моему, получилось отлично. Ты вложил в этот рисунок душу. Элле повезло, что у нее такой замечательный отец, как ты.
– Ты, конечно, преувеличиваешь, но я делаю для нее все, что могу.
Сглотнув, он вышел из детской, и Эми последовала за ним. Спустившись по лестнице, он показал ей главную гостиную с отличным видом на море, кабинет с письменным столом и стеллажами и кладовку. После этого они прошли назад по коридору и оказались в просторном помещении со стеной, целиком состоящей из деревянных панелей, которые можно было раздвинуть и выйти на дощатый настил, за которым находился сад.
