Александр Лукьянов - Чёрная пешка
-На голованах. Их здесь называют цзеху. Один из них, здоровенный самец по кличке Бу-гай живет даже не в клетке, а в отдельном помещении с одной зарешеченной стеной. Оказалось, что голован реагирует на излучение как-то необычно и многообещающе. Сосед подвел меня к решетке. Там пахло... необычно... не зверем, это точно. Скорее - работающим телерадиопроигрывателем. Бу-гай тут же проснулся, сел на своем топчане, уставился на нас точь-в-точь как пес на хозяев. Солидных размеров упитанная псина с крупной башкой и треугольными торчащими ушками, с круглыми черными глазами под тяжелым, большим лбом. А потом он заговорил. И это был такой удар под дых...
Лунин замолк, глядя в непроглядную темень за мокрым стеклом.
-Вы не знали, что голованы разговаривают? -безмятежно осведомился Бхартримурти, -Но ведь это известно уже лет двенадцать.
-Разговаривают? Да что вы? Вот новость-то! -с наивозможнейшим сарказмом всплеснул руками Всеслав. -И кто же это установил? Лев Вячеславович Абалкин, если память не изменяет? Да, он. Тот самый Абалкин, который много и плодотворно с ними работал впоследствии. Тот самый Абалкин, которого все голованы провозгласили "вечным другом". Тот самый Абалкин, которого все голованы хорошо помнят.
-К чему вы клоните?
-А к тому, что у этих собак есть обычная память, но (и это тоже давно известно) имеется и генетическая. Так что Абалкина многие помнят с рождения, даже если его не видели. Равно, как и язык, на котором тот разговаривал.
Так вот, голован Бу-гай перевел взгляд на меня и на мгновение застыл. Глаза его блеснули красным, он принялся неторопливо чесаться задней лапой. Не так, как это делают собаки, а, скорее, по-кошачьи. А потом внятно спросил на русском языке: -Ты из стаи Льва Абалкина?
Кшанти Бхартримурти подпрыгнул на сиденье: - Почуял землянина?
-Именно! -кивнул Всеслав. -Я, разумеется, от неожиданности отпрянул далеко в сторону. Довольный сосед принялся объяснять, что передо мной разумное говорящее существо, а я тут же списал свой испуг на потрясение от фразы на непонятном языке, произнесенной невиданным чудовищем. Естественно, не выдав, что язык приходится мне родным, а смысл вопроса мне понятен. Похоже, голован понял, что я не собираюсь раскрываться и осклабился. Вы видели голованскую улыбку?
-Пришлось как-то. - поежился Бхартримурти. -Жуткое зрелище.
-Оно-то и завершило эпизод. Так сказать, эмоциональный десерт.
-Так ведь это же провал! Может быть прямо сейчас эвакуироваться?
-Полагаю, о срыве операции говорить не стоит. -ответил Всеслав. -Но, наверное, надо рассматривать этот случайный эпизод, как еще один раздражитель для компетентных островитян. Вдруг заинтересуются...
-Многим вообще не нравится ваша затея. -хмуро заявил Кшанти Бхартримурти. -Провоцировать имперскую разведку, это, знаете ли... "Раздражитель, раздражитель"... А ну, как завертится мясорубка, а мы не успеем вас вытащить... Исключаете такую возможность?
-Нет, но такое, по-моему, маловероятно. Это Черный Пояс, здесь затеют игру. Вот в Белом, точно, меня взяли бы в оборот такие бравые зубодробильщики, что...
Кшанти Бхартримурти озабоченно покрутил головой:
-Мы все-таки коллективно обсудим ситуацию. Лично мне она кажется кризисной.
-Возможно. -легко признал Всеслав. -И поэтому - перспективной. Что ж, давайте прощаться...
-Куда там "прощаться" под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.
-Следует ли? Хотя... Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?
-Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.
-А... Ну, полетели, что ли?
Рабочая фонограмма
Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.
Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
Комитета по контролю при Всемирном Совете;
2) Ицхак Ривкинд, и.о. руководителя и координатора операции "Штаб"
Уровень конфиденциальности - низший,
Тема: Операция "Штаб".
Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"
Т.Сумбхаи: -...ваши соображения внимательнейшим образом. Полностью согласен. Абалкину нужно переправить все требуемое и оказать поддержку. Пусть действует в этом направлении. Теперь - о Черной Пешке.
И.Ривкинд: -Здесь ситуация много сложнее. С одной стороны, благодаря Лунину мы, действительно, получили возможность посмотреть на островитян с совершенно неизвестной доселе точки зрения. Свежо. Перспективно. Полезно.
Т.Сумбхаи: -Но насколько полезно - вот в чем вопрос. (Встает, прохаживается по кабинету, слышно звяканье стакана, бульканье). Не желаете?
И.Ривкинд: -Нет, благодарю, предпочитаю апельсиновый. Н-ну, многие эксперты считают, что информация Гурона-Абалкина значимее...
Т.Сумбхаи (оживленно): -И я их поддерживаю! За истекший период операции "Штаб" мы получили от Абалкина практически полный график подготовки и проведения рейдов субмарин группы флотов "Ц". План перемещения ремонтно-обслуживающих баз. Регламент перегруппировки сил береговой охраны. И это, не считая прочей, дробной и частной информации. Разведчик! Умелец! А Пешка продолжает философствовать...
И.Ривкинд: -Я бы не был столь категоричен. Пешка работает в несколько ином направлении. Лунин за короткое время произвел целый ряд умелых и точных макровоздействий на общество островитян. Взять хотя бы ознакомление туземных программистов с идеями языка "ФОРТ". Или подбрасывание местным медикам исходного материала для борьбы с раком крови. Или...
Т.Сумбхаи: -Всё так, конечно, но... Что с другой стороны?
И.Ривкинд: -Простите, Слон?
Т.Сумбхаи: -Ну, вы сказали: "с одной стороны, благодаря Лунину"... А с другой?
И.Ривкинд: -Ах, да! С другой стороны, психологи выражают сильные опасения по поводу его поведения. Процесс натурализации прошел, по их мнению, безукоризненно хорошо. Противоестественно блестяще. Обычно бывают некоторые сбои и накладки, у Черной Пешки - ничего подобного. Но это означает, что возможны осложнения с так называемым "альфа-переключателем" психики. Щелчок - и Лунин стал из землянина островитянином-саракшианцем. Щелчок в обратном направлении и... возможна осечка с непредсказуемыми последствиями... Специалистов настораживают некоторые данные медицинских обследований Лунина, изучения ментограмм, а также анализ стиля его донесений.
Т.Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру!
И.Ривкинд: -Ну, пока что судьба хранила КОМКОН-2 от таких сюрпризов.
