Кеннет Робсон - Тайна океана
Оранг с сомнением покачал головой:
- Последнее, что я помню, это тот удар, который отвесил мне Ренни. Я упал на лед, а когда очнулся, услышал, что Рыжая плачет. Док, я ей больше не доверяю.
Оранг вполне чистосердечно высказал все, что он думает о Лоре Крантс. Рыжеволосая девушка неожиданно заговорила:
- Обстоятельства принуждают меня. Я здесь, это так, но я не могу объяснить, почему. Не сейчас. Я надеюсь, что все образуется, и тогда вы узнаете.
Док Сэвидж повернулся к раненому норвежцу.
- Черт побери, Док! - запротестовал Оранг. - Она что-то знает об этом типе, которого голые парни называют Человек Мира!
Док Сэвидж, казалось, пропустил это замечание мимо ушей - он осматривал раненого.
- Странно, - сказал бронзовый человек. - Из раны не течет кровь. Тело у него такое же холодное, как и у остальных.
- Они не заморожены, они...
Эти слова вырвались у рыжеволосой девушки против ее желания. Она замолчала, прижав к губам меховую рукавицу.
- Так я и знал! - взвизгнул Оранг. - Держу пари, эта дама обо всем знает!
- Возможно, это и так, - сказал Док. - Но я уверен, что мисс Крантс сама все расскажет, когда придет время.
- Спасибо, Док Сэвидж, - пробормотала девушка.
Из глубин своей одежды запасливый Док Сэвидж извлек прибор, представляющий собой комбинацию из стетоскопа и медицинского термометра уменьшенных размеров. Бронзовый человек прикрепил его к груди раненого при помощи тонкой острой иглы.
Какое-то время он слушал, приложив стетоскоп к уху. Фантастическая трель внезапно раздалась в ледяном тумане. Док внимательно смотрел на крошечный термометр.
- Что такое, Док? - сочувственно спросил Оранг. - Бедняга собирается отдать концы?
Грудь раненого норвежца тяжело вздымалась. Медленно, но он дышал.
- С медицинской точки зрения, - спокойно сказал Док, - этот человек уже мертв в течение какого-то времени. - Любой врач подтвердит наличие rigor mortis.
- Неприятность за неприятностью! - воскликнул Оранг. - Но ведь парень дышит!
- Это так, - признал Док. - А его сердце все еще бьется. Температура остановилась на двадцати шести градусах. Сердечная мышца сокращается со скоростью тридцать два удара в минуту.
- Это невозможно! - пискнул Оранг. - Док, что ты скажешь о том, чтобы поскорее убраться отсюда?
Док опять занялся раненым норвежцем:
- Существует лишь несколько видов животных, которые в замороженном состоянии остаются живыми. Одно из них - Chorni Ryba, черная рыба на Аляске.
- Но, черт побери, Док, - возразил Оранг, - температура живого человека - около девяноста восьми градусов по Фаренгейту, а пульс семьдесят два удара в минуту.
- Это так, - невозмутимо сказал бронзовый человек. - Известно, что в некоторых случаях острых заболеваний температура опускается до семидесяти пяти градусов. Но это смертельно опасно. Адреналин, способствуя расщеплению углеводов, стимулирует работу сердца. Температура тела тоже остается достаточно высокой. Я сказал бы, что в организме этих людей сахара практически не осталось. Поэтому они стали почти нечувствительны к холоду.
Руки Дока ощупали затылок норвежца.
Оранг пристально смотрел на Лору Крантс. Она опять прижала рукавицу к губам, как если бы старалась удержаться от какого-то восклицания.
- Нервные центры этих парней не реагируют на давление, - продолжил Док. - Причина этого частично теперь понятна: нервные центры, контролирующие температуру тела, расположены в нижней части затылка. Этот рубец показывает, что была сделана операция по пересадке части головного мозга.
Док Сэвидж замолчал. Норвежец с холодной кровью перестал дышать.
- Док, прислушайся! - пискнул Оранг. - Слышишь? Уж не та ли лошадь возвращается по дороге наверху?
Действительно, по дороге вновь цокали железные подковы. На смешанном с песком снегу скрипели стальные ободья колес. Окликнувший Дока Сэвиджа и его спутников голос прозвучал совсем близко:
- Эй, там, внизу, привет! Не можете ли вы показать, где можно спуститься? Мой возница сказал, что где-то рядом должен быть рыбачий поселок, но эта дорога, кажется, ведет на горное пастбище!
- Неприятность за неприятностью! - возопил Оранг. - Док, это профессор Каллус, или я не умею различать голоса! Это подлинное сумасшествие!
- Это профессор Каллус, - невозмутимо согласился Док. Потом он крикнул: - Мы знаем, как спуститься вниз пешком, но не по той дороге, на которой вы стоите!
- Док Сэвидж! - воскликнул профессор Каллус. - Я должен был знать, что вы отыщете дорогу сюда! Но я опасался, что вы погибли вместе со своим самолетом. Мне сообщили, что вы отправились к побережью Норвегии.
- Мы избежали гибели, - пояснил Док. - Ваше собственное присутствие здесь показывает, что вы весьма заинтересованы в разгадке этой тайны, профессор Каллус.
- Конечно, да и кто бы не заинтересовался призраками океана после всего того, что случилось в Манхэттене, - ответил профессор. - Когда я узнал, что вы отправились в Страну Полночного Солнца, то тут же зафрахтовал самолет. Мы летели над большим заснеженным плоскогорьем, когда, должно быть, опять начался этот странный беспорядок в океане. Двигатели нашего самолета отказались работать, и мы едва избежали смерти. Я оставался в компании двух моих пилотов, пока мы не нашли деревню. Там я услышал об этом рыбацком поселении и нанял одну из местных норвежских тележек. Как вы думаете, можем ли мы спуститься с этого утеса и присоединиться к вам?
- Это должно быть возможным, - ответил Док. - К тому же в интересах вашей собственной безопасности...
Внезапный треск ружей поглотил слова бронзового человека. Стрельба доносилась с дороги наверху и велась не так далеко от stolkjaerre профессора.
- Док Сэвидж! - крикнул профессор Каллус. - На нас напали! Они...
Его следующие слова потонули в грохоте. Лошадь понесла. В мерцающем ледяном тумане повозку швырнуло на камни. Раздался треск дерева; хриплый голос что-то кричал по-норвежски.
- Они схватили его! - взвыл Оранг.
Stolkjaerre и лошадь скатывались вниз по черной отвесной скале. С сокрушительной силой они ударились о гладкий лед. Тело человека с глухим стуком упало на землю.
Наверху выкрикнули команду. Это был голос Камы.
Упавший вместе с повозкой человек лежал почти у самых ног Дока Сэвиджа. Совершенно очевидно, это был возница тележки - skydgul. Его голова была раздроблена.
Профессор Каллус не упал вниз. Док Сэвидж быстро подхватил изящное тело девушки и обернулся к своим спутникам:
- Мы должны уходить, пока они не нашли способ спуститься. Там дальше можно будет найти какую-нибудь тропу, ведущую к этому горному лугу. Мне кажется, возвращаться назад по лестнице небезопасно.
