Карл Шрёдер - Вентус
Аксель фыркнул, чрезвычайно довольный собой, и, схватив со стола шелковую салфетку, сунул ее в отверстие рога. Затем повесил фотографию обратно и сдул с рук пыль.
- Он здесь один. Теперь мы можем поговорить.
- Брось! - сказала Каландрия. - С какой стати им нас подслушивать? Мы же просто гости.
- Время такое. - Аксель перевернул обитый белым плюшем стул и оседлал его, положив руки на спинку. - Здесь собрался весь клан Боро, а это плохо. Старик Юрий может подумать, что мы - шпионы.
- С какой стати? Похоже, семейство довольно дружное. Хотя я не успела с ними пообщаться…
- Еще успеешь. У тебя получится лучше, чем у меня. Сходим на ужин, а потом ты мне расскажешь, кто кого намерен убить. Они же прирожденные убийцы! Ты видела статую во дворе?
Мэй кивнула.
- Прошлой ночью. Дуэль. Я не видел, кто стрелялся и кто погиб, поскольку об этом не объявили заранее. А может, это была засада… Как знать?
- Тут ты прав. - Она села за письменный стол и посмотрела в окно. - Я впервые попала в такую обстановку.
- Средневековье, что и говорить, - кивнул Аксель. - Но ты взгляни с исторической точки зрения. Шестьсот лет назад все эти люди копались в навозе и жили в глиняных хибарах, властью обладали только военачальники. Так что прогресс их общества просто поразителен, если учесть, какие предки были у кланов типа Боро. - Он обвел спальню рукой. - Все это выглядит очень по-европейски. Наверняка местные жители веками делали набеги на библиотеки в особняках. Как ты думаешь, что требуется для создания государства? Одна книга по экономике и еще одна по садоводству?.. После катастрофы они сохранили очень мало знаний и восполняли их в особняках. Однако эти знания доставались дорогой ценой.
Каландрия представила себе, как солдаты, вооруженные копьями, сражаются с золотистыми тварями, которых видели они с Джорданом, пробиваясь в библиотеку, а затем хватают первые попавшиеся книги и с боем отходят назад.
- По какому поводу праздник? - спросила она.
- Родных созвал Юрий, патриарх. Ты видела его жену Мари. Хорошее имя. В клане идет борьба за власть, и Юрий хочет найти приемлемое для всех решение. Богатые представители клана Боро живут в трех странах: Мемноне, Равеноне и Япсии. Парламентское восстание в Япсии нарушило баланс сил; Юрий стремится, чтобы семья не пострадала. Япсиане не возражают, поскольку это поможет им укрепить позиции у себя в стране. Проблема в том, что здесь представлены две фракции - парламентская и роялистская. Если ты присмотришься, то наверняка сможешь увидеть их в разных концах двора.
- Ну-ну, - протянула Каландрия, выглянув в окно. - Ужин обещает быть веселым.
- Это еще не все. Положение Юрия как патриарха тоже не бесспорно. Какую сторону он поддержит в япсианском раздоре? Вопрос не простой, поскольку проигравшая сторона может расковырять старую рану и оспорить законность патриаршей власти Юрия. Все это происходит прямо сейчас, пока мы с тобой разговариваем.
- Бог ты мой! - Каландрия улыбнулась. - Мы с тобой всегда выбираем самые интересные отели.
- Да. Надо вести себя осторожнее, чтобы нас не втянули. А как дела с Масоном?
- Ты видел его. Как он тебе показался? Аксель пожал плечами:
- На вид парень крепкий. Он знает, где Армигер?
- Если бы знал, мы могли бы отправить его домой, - сказала Каландрия. - Увы, не знает. Наша с тобой задача - определить местонахождение Армигера, причем сделать это надо завтра или послезавтра, не позже. Джордан сейчас слишком поглощен собственными бедами, и мы должны продемонстрировать ему преимущества его положения. Парень боится, что Армигер идет сюда.
- А он действительно сюда идет? - нахмурился Аксель.
- Не знаю. Вот был бы сюрприз для Боро! Похоже, Армигер сейчас - ходячий труп, хотя, возможно, он возрождается. Нужно узнать, насколько он силен, прежде чем мы встретимся с ним. Как бы нам заставить Джордана выяснить это?
- Да… - Аксель рассеянно грыз костяшку у себя на кулаке. - Нам бы сил побольше!
- Политических?
- Нет, черт возьми! Оружия. Не нравится мне эта планета, Каландрия. Проклятые Ветры вечно начеку. Стоит привезти сюда что-нибудь посложнее наручных часов, как они нападают на тебя и все отнимают. Нельзя сражаться с Армигером без настоящего оружия. Нам бы плазменную пушку… Мэй коротко рассмеялась.
- Будем следовать плану. Когда мы выясним, где Армигер, «Глас пустыни» выстрелит в него с орбиты.
- Ну да. А потом Ветры взорвут твой звездолет! Каландрия сверкнула на него глазами.
- Насколько я знаю, у Ветров ужасно замедленная реакция. Они позволили нам спуститься на катере, и он благополучно вернулся на «Глас». Они считают, что никакой техники на планете не осталось.
- Да, однако они будут против, если мы раздолбаем Армигера из ядерной пушки. У меня есть другая идея.
Каландрии тоже не сильно нравился их план, поэтому она сказала:
- Выкладывай.
- Мы сами свяжемся с Ветрами. Расскажем им об Армигере. Они ведь представляют собой нечто вроде иммунной системы планеты - любое чужеродное тело со временем уничтожается. Нас они тоже прикончат, если мы будем слишком долго канителиться. Диву даюсь, как Армигеру удалось продержаться так долго. Очевидно, более высокая технология…
- Вот именно! - сказала Каландрия. - Он умнее Ветров. Даже если бы мы знали, как вступить в переговоры с Ветрами, ты думаешь, они нам поверят? Я убеждена, что Армигер невидим для них. И я сомневаюсь, что они его обнаружат.
- Вентус оказался куда сложнее, чем мы думали, - возразил Аксель. - Здесь есть люди, которые общаются с Ветрами. За последнюю пару дней я услышал целую кучу историй…
- Историй? Аксель, да на этой планете мифы растут как грибы! Никто из местных понятия не имеет, кто такие Ветры, а если даже имеет, то совершенно не может на них повлиять.
- Есть способы. Ты серьезно думаешь, что люди смогли бы выжить тут, если бы не научились ладить с Ветрами?
Каландрия снова глянула во двор. Дворцу было несколько веков, а цивилизации, построившей его, - еще больше. Ветры так же постоянно присутствовали в жизни людей, как их нарицательные тезки. Возможно, Аксель прав…
- Так как же они это делают?
- В принципе довольно просто. Две главные их религии имеют экологическую основу, верно? Суть их доктрины - подражание Ветрам. Если ты будешь вести себя как Ветер, они примут тебя за своего. И тогда ты сможешь общаться с ними.
- Слишком уж просто, - сказала Мэй. - И в то же время загадочно.
Аксель поднял руки вверх и встал.
- Можешь верить во что угодно, черт побери! Но в этом есть смысл, Каландрия. Начнем с того, что люди для Ветров - тоже загадка. Они не могут понять, то ли мы паразиты-вредители, то ли составная часть их грандиозного дизайна. Как, по-твоему, развивается здесь сельское хозяйство? Люди успокаивают гнев Ветров. Они их усмиряют, и это дает свои плоды! Мне кажется, нам надо этим заняться.
