Мелани Милберн - Продлить наше счастье
Он резко поднялся с кровати.
– Я не знаю, когда приезжает мой брат. Иногда он предупреждает меня заранее о своем визите.
– Почему ты так ненавидишь розы?
Алехандро провел рукой по волосам.
– Это были любимые цветы моей матери. Она до сих пор их обожает, как говорит Луис. Мой отец разбил для нее целую оранжерею из роз. Посадил их пол-акра. Заказывал из-за границы всяческие сор та. Его не волновало, сколько это стоит. Но никакие розы не смогли удержать ее, когда она захотела уйти.
Тедди задумалась, вспоминая сады вокруг виллы.
– Но я не видела вокруг никаких роз.
Взгляд Алехандро был красноречивее слов.
– Ты избавился от них? Ото всех?
– В день, когда мой отец умер, я сровнял их с землей.
– Отец попросил тебя об этом перед смертью?
– Не было никакого смысла держать их, раз он ушел.
Тедди представила великолепные цветы, которые были сломаны, раздавлены и смяты.
– Не надо было делать этого.
Он помрачнел.
– Ты даже не представляешь, насколько мне стало легче после того, как я похоронил эти гадкие растения. Они воплощали то, что я презираю больше всего. Неверность, трусость, предательство.
Тедди замолчала, не желая участвовать в споре, который причинял Алехандро так много боли. Ее удивило, что у них были одинаковые ценности. Это притягивало к нему еще сильнее.
Крошечный огонек надежды затрепетал в груди Тедди. А вдруг их фиктивный брак вырастет в нечто большее? По сути, между ними не так уж мало общего… Или она принимает желаемое за действительное?
Тедди сменила тему, чтобы не мучить себя ложными надеждами.
– Я подготовлюсь к приезду твоего брата.
Он хмыкнул и направился к двери. Но на пути он заметил рисунки Тедди и остановился, чтобы лучше их рассмотреть.
– Это твои?
– Да.
Он взял ее этюдник.
– Ничего, если я взгляну?
– Пожалуйста.
Тедди наблюдала за тем, как Алехандро сосредоточенно переворачивал страницу за страницей. Через некоторое время он положил этюдник и посмотрел на нее:
– Ты очень талантлива. Я понятия не имел, насколько талантлива.
– Мой отец думал, что я впустую теряю время.
– Ну, что ж с него возьмешь, так ведь? – Алехандро, казалось, разговаривал сам с собой, разглядывая эскизы, что она оставила на столе.
– А ты знал его?
– Я сталкивался с ним на протяжении многих лет. Видимо, наши родители познакомились в то время, когда мой отец находился в Англии по студенческому обмену. Они продолжали свою дружбу, поскольку имели общие деловые интересы. Но я не уверен, что мой отец продолжал считать его своим другом после того, как узнал об обмане.
– Отец не говорил об этом с тобой?
Алехандро взял один из ее карандашей и попробовал острие стержня пальцем.
– Мне было всего лишь десять лет в то время. Мой отец сделал все возможное, чтобы не обременять меня вещами, в которых мне еще рано было разбираться. Но я вполне все понимал. Я знал, что он был обманут, и я поклялся, что сделаю все, чтобы добиться справедливости.
– Мой отец знал о твоих намерениях?
Алехандро положил карандаш и внимательно посмотрел на Тедди:
– Я дал ему это понять, когда наши пути пересеклись.
Тедди прикусила нижнюю губу.
– Я до сих пор не понимаю, почему он затеял все это. Не думаю, что ему даже отдаленно нравился мой троюродный брат. Зачем ему передавать все кузену?
– Потому что некоторые люди любят играть с жизнями других людей, – заметил Алехандро. – Они получают извращенное удовольствие от того, что строят им козни.
Тедди глубоко вздохнула.
– Я думаю, ты прав…
Алехандро вернулся к ней и, приподняв ее подбородок, заглянул в глаза:
– Этот человек не стоит твоего беспокойства, Тедди. Он, может, и был твоим биологическим отцом, но, если подумать, он сделал для тебя не больше, чем для меня моя мать.
Она слегка улыбнулась:
– Я знаю…
Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
– Я не позволю ему победить, querida.
«Кажется, что он уже победил», – подумала Тедди, как только за Алехандро закрылась дверь.
Тедди и Алехандро смотрели, как Хорхе и старший конюх занимались на тренировочной арене с одним из жеребят для игры в поло. Алехандро немного рассказал ей, как развивался их семейный бизнес. Его дед заработал деньги на виноградниках и оливковых рощах, но еще в молодости отец Алехандро проявил страсть к селекции, выращиванию и продаже лошадей для поло. Когда Алехандро взял в руки контроль над семейным бизнесом, он стал поставлять лошадей европейской и ближневосточной знати, но его главной целью стало строительство экокурорта с площадками для поло. Для этого ему и была так необходима земля, которую отец Тедди купил у его отца. Тедди слышала страсть в его голосе, когда Алехандро описывал курорт, о котором мечтал с детства. Его любовь к лошадям и забота о них не подлежали сомнению.
– На хорошей лошади для поло нужно ездить каждый день, – сказал Алехандро. – Мы начинаем постепенно, важно, чтобы лошадь сначала полностью расслабилась. Только после этого можно начинать обучение игре.
– Какие красивые животные, – сказала Тедди, втайне завидуя Хорхе, который двигался, казалось, так легко.
Алехандро посмотрел на нее сверху вниз:
– Хочешь попытаться проехать на спокойной кобыле? Я поведу ее.
– Я не знаю…
Она закусила губу, посмотрев на великолепную лошадь, которую конюх подвел к ней.
Алехандро погладил блестящую шею кобылы, и лошадь потерлась о него.
– Это Пепита. Она слишком старая, чтобы бегать быстрее, чем рысью. Я помогу тебе взобраться на нее.
Тедди замерла, ее нервы напряглись до предела, когда Алехандро сзади положил руки ей на талию.
– Расслабься, querida. Я знаю, что ты нервничаешь, но я буду все время рядом. Забирайся наверх. Давай. Ты сможешь.
Быть может, она взобралась и не слишком изящно, но и не рухнула, что также было достижением. Ее ноги обхватили кожаное седло, а руки вцепились в гриву кобылы. Лошадь не нервничала. Она стояла совершенно неподвижно, только головой толкнула Алехандро в поисках лакомства.
– Пока все в порядке? – спросил он.
– Кажется, да…
– Ты прекрасно держишься.
Он повел кобылу, проверяя, как Тедди чувствует себя в седле. Удивительно, но она держалась уверенно. Ее бедра и мышцы живота поначалу были сильно напряжены, но после нескольких метров она почувствовала себя спокойнее, словно становясь единым целым с лошадью и перестав ощущать себя громоздкой ношей.
Алехандро улыбнулся ей:
– У тебя талант. Вскоре ты будешь ездить, как настоящий профессионал.
Тедди подумала, что это было слишком лестно с его стороны, но все же не могла не засиять от комплимента. Алехандро не стал настаивать, чтобы она попробовала скакать рысью; вместо этого он сказал, что они попробуют более быстрый темп, как только она станет более уверенно держаться в седле и будет готова к следующему шагу.
