Астральный апостол (ЛП) - "Chocolion"

В группе Бэррона почти все были ранены, показывая, что они только закончили охоту.

Охотники с трудом положили труп монстра у входа в трактир. Затем они вошли в него и крикнули, чтобы им принесли еды. Похоже, они были хорошо знакомы с хозяином лавки.

Чжоу Цзин немного подумал и похлопал по плечу клиента, стоявшего позади него. Под недоуменным взглядом собеседника он с любопытством спросил:

— Это охотники, нанятые деревней?

Гость оказался местным жителем, и, услышав вопрос, он кивнул и ответил:

— Изначально они были вольными охотниками. Когда они проходили мимо, староста деревни попросил всех собрать деньги и нанять эту группу для временной охраны деревни. Они здесь уже два месяца.

Это была южная граница Северного региона, далеко от города Белые Равнины. Похоже, что Бэррон нашёл себе новое пристанище.

Чжоу Цзин кивнул про себя, но он не собирался встречаться с Бэрроном. Теперь, когда его внешность изменилась, другая сторона не узнала бы его.

В этот момент Бэррон и другие охотники сели за стол, и начали болтать в ожидании своей еды. Они намеренно не понижали голоса, и их слова долетали до ушей Чжоу Цзина.

— В последнее время все больше монстров сеют хаос в дикой местности. Это уже четвёртый за последние несколько дней, — Вис сделал глоток вина и пожаловался.

Бэррон покачал головой, его лицо было полно презрения. Он сердито сказал:

— Нынешний мир действительно в хаосе! Все больше и больше охотников перестают заботиться о принципах этой профессии. Они фактически поглощаются различными кланами и готовятся сражаться против других людей. Они все забыли, что именно монстры — наш главный враг!

— А что мы можем сделать? Теперь, когда многие мастерские перестали работать, не говоря уже о том, чтобы зарабатывать деньги, мы даже не можем найти никого, кто мог бы заняться трупами монстров, которых мы прикончили. Мы не можем превратить их в оружие, снаряжение или Зелья Крови… Это все вина тех кланов, которые внезапно стали независимыми.

— Они фактически конфисковали ресурсы мастерских. У тех мастеров, которые изначально служили охотникам, не было выбора, кроме как сделать приоритетным поддержание снаряжения армии кланов, и теперь у них нет сил, чтобы справляться с монстрами…

— Даже если ещё есть города, которые не изменили назначение мастерских и могут превратить убитых нами монстров в снаряжение, всё равно все самое лучшее будет припасено для их армии. Мы можем получить только объедки, и то часто заменяя их деньгами. Неужели нам не хватает этих денег?

Охотники жаловались один за другим.

Ситуация изменилась. В прошлом мастерская служила только охотникам, и охотники пользовались наивысшим приоритетом. Однако из-за тупиковой ситуации между Империей и независимыми кланами, у вторых не было времени заботиться о чем-то ещё, и им срочно требовалось увеличить свою силу.

Поэтому они заставляли мастерские принимать множество военных заказов, в результате чего у них не оставалось времени на работу для охотников.

Только те охотники, которые участвовали в военных действиях, могли продолжать пользоваться льготами. Кланы могли лишь выбирать, где использовать ограниченные ресурсы, где они больше всего нужны.

Поэтому модель, когда мастерские создавали Зелья Крови и оборудование, чтобы отплатить охотникам за охоту на зверей и их дальнейшее обучение в бою, была уже неосуществима… На данный момент не было охотников, которые после вступления в армию все ещё настаивали на своих принципах. Больше всего им не хватало поддержки ремесленников. Иначе они не смогли бы превратить свою добычу в боевую силу.

Услышав это, Чжоу Цзин посмотрел на Романа, который глубоко зарылся в миску с мясом.

— Почему ты смотришь на меня? — Роман был озадачен.

— Мне интересно, есть ли способ улучшить ситуацию, — Чжоу Цзин потёр подбородок и понизил голос: — Разве ты не хочешь распространить новое Зелье Крови? Ты заинтересован в том, чтобы сделать ещё один шаг вперед?

Глава 108. Целесообразность создания Нейтральной организации охотников

Роман с любопытством отложил столовые приборы:

— Что ты предлагаешь?

Чжоу Цзин наклонился к уху Романа и прикрыл рот рукой.

— Охотникам нужна поддержка ремесленников, но у Империи и различных кланов пока нет времени заботиться об этом. Ведь мы не вмешиваемся в противостояние между Империей и кланами, поэтому нет необходимости конкурировать за оружие, и у нас есть рабочая сила. Это возможность.

— Например, как нейтральная сторона, мы можем взрастить или поглотить некоторых ремесленников. Мы можем сосредоточиться на предоставлении ресурсных точек, подобных мастерским, для охотников и получить определенную выгоду. Мы также сумеем привлечь некоторых охотников… Возможно, это даже укрепит наши силы?

Роман удивленно посмотрел на Чжоу Цзина, не ожидая от него такого предложения.

Здесь было слишком много людей. Роман позвал Чжоу Цзина на выход из таверны и перешёл на другую сторону улицы, прежде чем продолжить разговор.

— Это действительно способ укрепить наши силы, но недостаток в том, что он слишком привлекает внимание и не соответствует моим ожиданиям. Более того, даже если мы сможем организовать ремесленников и создать нейтральную мастерскую, Империя и кланы попытаются завербовать их. Они могут даже напрямую захватить ремесленников, чтобы те работали на них.

Чжоу Цзин некоторое время обдумывал, прежде чем ответить:

— Ну, в такой патовой ситуации, когда мастерские закрыты, нейтральная мастерская может собрать группу охотников. Мы позволим им самим защищать мастерскую.

— Пока этот процесс поддерживается, он будет постепенно распространяться. Хотя мы и не сможем заменить Имперскую мастерскую, но постепенно сформируем нейтральную силу, которая будет действовать самостоятельно, верно?

— Мы не обязаны раскрывать своё происхождение. Мы можем использовать их, чтобы заставить других думать, что мы просто нейтральная добровольная организация, созданная массами.

Он пристально смотрел на лицо Романа.

Это была и уловка, и окольный путь, чтобы выведать его планы.

Этот человек привел кланы к независимости и спровоцировал конфронтацию между Империей и кланами. Однако в этот момент он уже не помогал кланам и держался в тени. Какую выгоду он хотел получить?

Не может же его цель заключаться только в том, чтобы разжигать неприятности?

Чжоу Цзин задумался и пришел к более надежному предположению. Наиболее правдоподобной причиной было то, что он использовал войну, чтобы расширить свои силы.

— Создать нейтральную организацию через другую организацию?

Глаза Романа замерцали, но он покачал головой.

— Это осуществимо, но риск и затраты намного выше, чем выгода. Даже если мы сможем привлечь группу охотников для нашей защиты, нам будет трудно контролировать их. Мы не Империя с властью. Большинство охотников — просто внешние силы, которыми мы не можем командовать.

— Кроме того, Империя и кланы не будут воевать. Противостояние не продлится долго. Этого времени недостаточно, чтобы что-то сделать… Достаточно спрятаться, как я уже сказал. Больше ничего.

Чжоу Цзин притворился озадаченным:

— Значит, кроме распространения нового Зелья Крови, ты больше ничего не собираешься делать? Я думал, ты хочешь воспользоваться возможностью противостояния, чтобы увеличить силы.

Роман небрежно объяснил:

— Твое предложение требует слишком много предпосылок, таких как достаточное количество мастеров, огромные ресурсы, стабильный транспортный маршрут, длительный период остановки работы мастерской, а еще Империя и кланы должны быть слишком заняты друг другом…

— Даже если её едва удастся создать, после окончания противостояния и возобновления производства официальной мастерской, нейтральная мастерская потеряет свой эффект. В итоге она все равно будет разделена между Империей и кланами. В конце концов, они не захотят, чтобы неизвестная новая сила поглотила большое количество охотников…