Журнал «Если» - 2007 № 09
На красном ковре прорисовалась морда тигра. Зверюга сверкнула глазами и хищно разинула пасть с явным намерением откусить мне голову. Я боднул тигра и быстро-быстро пополз на четвереньках куда-нибудь подальше.
Бац!
Я головой ударился об угол журнального столика.
Больно. Но теперь хотя бы понятно: я нахожусь в центре комнаты.
На столике стоял огромный цветочный горшок. Торчавший из него цветок смахивал на невероятно разросшийся куст крапивы со стеблем толщиной в два пальца. Цветок склонился надо мной. Два широких листа с зазубренным краями сложились вместе и, шевелясь и причмокивая, будто губы беззубого рта, потянулись к моему носу.
Ну что за напасть! Этот тоже собрался кусаться.
Я схватил крапивный куст за стебель — руку будто разрядом электрического тока обожгло, — одним рывком выдернул из горшка и как следует встряхнул. На полированную поверхность столика посыпались комья земли.
— Ду-ура-ак! — противно заныл кустик. — Я не крапива, а конопля!
— Будет прикидываться-то, — криво усмехнулся я.
— Ты должен обо мне заботиться!
— С чего бы вдруг?
— Потому что ты в ответе за тех, кого приручил.
— Я тебя первый раз вижу.
— Да-а?… А кто меня в горшок посадил?… Расти, говорил, расти, набирайся дури!..
— Ты меня с кем-то путаешь.
— Ну да, — саркастически усмехнулся кустик. — Тебя, пожалуй, спутаешь!
— Я только сегодня приехал.
— И сразу собрался меня замочить!.. Ты киллер?… Скажи, сколько тебе заплатили, я дам вдвое больше!..
— Ты бар здесь поблизости не видел?
— Ты что, дура-а-ак! Я ж не пью!
Все, кранты! С несуществующим крапивным кустом разговариваю!
Что делать-то?
Я затравленно огляделся по сторонам.
— Отпусти меня! — потребовал куст. — А то вернутся мои парни!.. Я ткнул растение в горшок.
— И землицы подсыпь!
— Обойдешься!
— Все, мужи-ик, — мстительно зашипел куст. — Считай, ты — труп!..
И в этот момент зазвонил телефон.
Вот оно!
Я хорошо помнил, что телефон стоял на полке слева от бара! Точно! Значит, нужно ползти на звук!
И я пополз.
Пригнув голову, пролез под журнальным столиком. Отпихнул в сторону совсем некстати подвернувшийся под руку саквояж. Раздвинув зеленую поросль, нащупал рукой стену. Медленно поднялся на ноги.
Телефон звонил совсем рядом.
Я запустил руку меж лиан, щелчком откинул покусившегося на мой палец исполинского богомола и на ощупь нашел телефонную трубку.
— Слушаю…
— Здорово! — бодро рявкнул из трубки знакомый голос.
— Привет, Владимир Леонидович, — с облегчением выдохнул я.
Майор Ворный — это человек. Человек с большой буквы! Тот самый Человек, который не даст мне сгинуть в заполонивших номер сюрреалистических джунглях.
— Как дела, Петр Леонидович? — бодро осведомился Ворный.
— Фигово, — честно признался я.
— Что, здорово накатило? — участливо понизил голос Владимир Леонидович.
— Как никогда.
— Да-а… Что-то быстро на этот раз.
— И не говори.
— Так я зайти-то могу?
— Обязан!
— Понял! Что там у тебя на этот раз?
— Джунгли… Крапивный куст с манией величия… Да, еще телевизор взорвался.
— Ох и ни фига себе! — присвистнул Ворный, вроде как с восхищением даже. — Ладно, я ща буду!
В трубке короткие гудки отбоя.
Все еще сжимая трубку в кулаке, я тяжело опустился на пол.
Сразу с трех сторон ко мне потянулись зеленые стебли лиан.
— Не-а, — усмехнувшись, покачал головой я. — Ничего у вас на это раз не получится. Сейчас придет майор Ворный, и всем вам наступит кирдык!.. Что, не верите?..
* * *— Давай, Петр Леонидович… Давай… В нос шибанул резкий водочный дух.
Я не глядя протянул руку, схватил стакан и залпом выпил. До дна.
Сколько там было? Граммов сто? Сто пятьдесят?…
Рукавом вытер слезы.
Зрение прояснилось.
Отлично. Что тут у нас?
Прямо передо мной — круглая, румяная, улыбающаяся во все щеки физиономия майора Ворного. Сидит на корточках и пялится на мои страдания.
— С приездом, Петр Леонидович!
Я лишь рукой махнул. Поднялся на ноги, сделал два шага и упал в кресло.
Ворный подхватил с пола пустой стакан, поставил его на журнальный столик рядом с початой бутылкой, сел в другое кресло, с довольным видом сложил руки на животе и на меня уставился.
— Спасибо, Владимир Леонидович…
Я взял открытую бутылку с чаем и стал пить прямо из горлышка.
То ли я еще не до конца отошел от шарахнувшего по голове глюка, то ли гроза приближалась, но мне показалось, что из окна, промеж неплотно задернутых штор, в комнату лезет сероватый сумрак. И это было нехорошо. Очень нехорошо. Потому что сумрак мог в один миг обернуться чем угодно.
— Ну ладно! — майор Ворный решительно взялся за бутылку водки и одним движением свинтил с нее пробку. — Давай-ка и мы тогда накатим!
Владимир Леонидович поровну плеснул в два стакана, себе и мне. Взяв свой стакан, Ворный посмотрел на меня сквозь стекло.
— Рад тебя видеть, Петр Леонидович, — сказал он с таким убийственно серьезным видом, что это могло и за издевку сойти.
Но я знал, вернее, почти не сомневался в том, что Ворный говорит от чистого сердца.
Мы чокнулись и разом опорожнили стаканы.
Кстати, то, что мы с майором Ворным оба Леонидовичи, ровным счетом ничего не значит. Ну, просто так случилось. В жизни и не такие совпадения бывают.
Ворный взял бутылку чая и сделал глоток.
— Ну как? — прищурившись, посмотрел он на меня.
— Нормально, — кивнул я. — Отпускает.
— Ну и славно.
На всякий случай Ворный снова наполнил стаканы. Но пить мы пока не стали.
В голове у меня все еще пели хрустальные колокольцы, однако звон их уходил все дальше и становился все тише. По телу разливалась приятная истома. Но спать не тянуло. Наоборот, хотелось заняться чем-то дельным.
— Ну, что нового в едином информационном пространстве? — так, между прочим поинтересовался Ворный.
— Отдельные умельцы осваивают полет без крыльев, — ответил я.
— Да ну? — искренне удивился Ворный. — Это как же?
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Но как-то выходит.
— Вот-вот, — с укоризной кивнул Ворный. — Сами не ведаете, что творите.
— Снова ты за свое, Владимир Леонидович, — я скривил губы в вымученной усмешке.
— А что, попробуй скажи, что я не прав! — тут же вскинул брови майор. — Вы же понятия не имеете, как работают эти ваши уины!
