Eldar Morgot - Хроника моффской войны
— Зря вам город не нравится, — продолжал Пирс, снова усаживаясь. — Когда-то он был оживленным и шумным.
— Интересно, а как они выглядели? — Сергей снова погрузился в свои фантазии.
— Жители? Не очень-то отличались от нас, — пояснил Пирс, — только глаза у них были устроены чуть-чуть по-другому.
— Сэр? — кашлянул Тайк, — с вами точно все в порядке?
— Конечно, — обернулся Пирс, — со мной все отлично. Вас раздражает этот цвет. А обитатели города находили его вполне естественным.
Пирс замолчал. Сергей и Тайк тоже хранили молчание. Начало рассветать. Над лесом медленно развивалось бледно-желтое зарево рассвета. Подул ветерок.
Сзади раздался звук шагов. Сергей и Тайк оглянулись. К ним приближалось трое солдат. Смена. Но почему трое?
Когда смена подошла ближе, у Тайка и Сергея снова отвалились челюсти от изумления. Рядом с зевающими Джонсоном и Петренко шагал командир Пирс! Сергей повернулся и встретился взглядом с Пирсом, сидевшим рядом с ним у костра. Тот улыбался.
— Что?! — подошедший Пирс уставился на своего двойника.
Двойник рассмеялся и растаял в воздухе!
Четверо землян и ротарианин в полном замешательстве смотрели друг на друга. Наконец, Пирс очнулся и, резко повернувшись, рявкнул: — Джонсон, поднимай отряд по тревоге. Быстро!
Джонсон, сломя голову, помчался будить остальных. Пирс, широко расставив ноги, стоял с опущенной головой. Вдруг передатчик на его поясе запищал. Пирс схватил его нервным движением и поднес ко рту.
— Коршун, здесь Гнездо, прием!
— Прием, Гнездо, здесь Коршун, — глухо произнес Пирс, озираясь.
— Только что мы засекли несколько кораблей, — продолжал голос из передатчика, — по всей видимости, это моффы. Они вышли из гиперпространства и, конечно, обнаружили нас. Но, странное дело, тут же повернулись и бросились наутек, как будто испугавшись чего-то.
Пирс сжал миниатюрный микрофон. Сергей и остальные, затаив дыхание, смотрели на него.
— Коршун, почему вы молчите? Что в городе?
— Я — Коршун, — Пирс сжал передатчик еще сильнее. — Обнаружена опасность.
— Опасность, какая опасность, командир?
— Неизвестная жизнь, по-видимому, враждебная. Просим эвакуации.
— Эвакуация? Все так серьезно? Потери?
— Пока потерь нет! ПРОСИМ эвакуацию!
— Хорошо, — немного помедлив, произнесли с корабля, — мы пришлем челнок. — Ваши координаты?
— 734456.
— Принято, ждите.
Пирс медленно опустил руку с передатчиком. Появился Джонсон вместе с отрядом. Пирс взглянул на подчиненных и приказал выстроиться в две шеренги.
— Солдаты, — произнес он, — обнаружена неизвестная жизнь. Мы должны соблюдать осторожность. Эта, эта жизнь… — Пирс запнулся, — по всей видимости, может принимать человеческий облик. Поэтому мы должны быть…
— Командир, смотрите! — воскликнул один из солдат.
Уже совсем рассвело. Красные дома и стены по-прежнему окружали их со всех сторон. Пирс обернулся.
— Но ведь вчера здесь было пустое место! — пробормотал он.
Солдаты ошеломленно смотрели на огромное изваяние, стоявшее на площади. Сергей готов был поклясться, что вчера его не было. Огромный красный столб, состоявший из извивающихся линий, переплетающихся немыслимыми узлами. Присмотревшись, Сергей подумал, что уже где-то видел это невозможное переплетение линий, от которого кружится голова. Он заметил, что Пирс смотрит себе под ноги. Сергей невольно опустил глаза, но тут же снова поднял голову. Вот оно! Плиты, эти странные рисунки, похожие на лабиринт, так похожи на изваяние! Сергей посмотрел на Тайка, который тоже разглядывал плиты у себя под ногами. Что же творится на этой странной планете? Но, слава Богу, скоро прилетит челнок, и они уберутся отсюда.
Прошел час, за ним другой. Солнце сияло вовсю, и Пирс уже начинал проявлять признаки нетерпения. Почему не летит челнок? Земляне по-прежнему стояли на площади, в центре которой возвышалось невыносимо красное зловещее изваяние.
Вдруг передатчик на поясе Пирса ожил.
— Коршун, где вы находитесь, черт возьми? — рявкнул голос с корабля.
— Я сообщил вам координаты, — сказал Пирс нервно, — где вы столько времени?
— На этих координатах — лес и ничего больше!
— Лес? Но город…
— Какой, к черту, город, командир! Вы случайно не пьяны? Немедленно сообщите координаты!
Пирс побледнел. Прежде чем ответить, он несколько секунд размышлял.
— 734458, - проговорил он.
— Хорошо, — отозвался корабль, — надеюсь, это уже не шутка!
Пирс напряженно смотрел на красное изваяние. Солдаты молча ждали. Сергей прикинул в уме. 734458 — это координаты их высадки, недалеко от входа в красный город. Сергей посмотрел на застывшее лицо Пирса. Ему вдруг стало страшно. Почему челнок не нашел их? Почему они не видят город?
— Строиться! — глухо приказал Пирс. — В шеренгу!
Солдаты построились. Сергей и Тайк оказались во главе маленького отряда. Вскоре последовал новый приказ.
— Бласт-карабины на изготовку! — хрипло велел Пирс. — За мной, шагом марш!
Отряд двинулся по красным улицам, мимо мертвых домов. Тайк и Сергей шагали впереди, видя перед собой спину Пирса, на которой медленно расплывалось пятно пота. За ними топали остальные. Солдаты тихо переговаривались. Город действовал на них угнетающе. Город давил. Город подавлял волю и вселял в их души непонятную, смутную тревогу.
Вот поворот, за которым должен начаться лес. Пирс вдруг стал, как вкопанный. Сергей не верил своим глазам. Они прошагали целых полчаса по пути, запомненному ими заранее, но вместо выхода очутились на новой площади. Новой? Ужас вдруг переполнил все существо Сергея. Они снова оказались на центральной площади, снова перед ними выросло красное изваяние переплетающихся линий. Кто-то из солдат сдавленно вскрикнул. Пирс по-прежнему стоял неподвижно. Неожиданно он повернулся и быстро зашагал в один из переулков, бросив через плечо: "За мной".
Еще двадцать минут ходьбы. Снова красные дома и плиты. И снова Пирс остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду. Площадь. Красное изваяние. Они опять вернулись туда, откуда пришли!
Пирс медленно повернулся и взглянул на растерянные лица своих солдат. Он выхватил передатчик.
— Гнездо, Гнездо, это Коршун, прием!
Передатчик молчал.
— Гнездо, здесь Коршун, прием!
Тишина.
Сергей прошептал, обращаясь к Тайку:
— Слышь, парень, ну и влипли же мы.
— Ага, — прошептал ротарианин, облизывая пересохшие губы.
Пирс угрюмо рассматривал изваяние. Его рука нервно сжимала рукоятку бластера.
