Николай Мещанкин - Одержимый
- Ну что ты! - Крайт внимательно посмотрел на Йолю. - Есть много других заклинаний, мирных. Надеюсь, мы до них еще доберемся. Но сейчас нужно выжить, а для этого надо быть опасным. Чему мы и учимся. - Крайт помолчал. - Но ведь ты не об этом хотела спросить, правда?
- Да, - медленно согласилась Йоля. - Не об этом. Я вас хотела спросить... Крайт, вы у нас уже давно, и все один и один. Почему вы постоянно один?
- Как - один? - Крайт удивился. - Вовсе я не один. Я с вами - с тобой, с Кеном, с Роном.
- Нет, я не о том. - Йоля покраснела до корней волос, но взгляд не отвела. - Я про женщину. Вы же мужчина, вам нужна женщина. Мы же видим, как вы мучаетесь. - Йоля вдруг встала, потянулась к Крайту. - Вот мы и подумали... Я подумала... - Йоля неумело обхватила Крайта, прижалась.
- Что ты делаешь? Ты что? - Крайт вскочил со стула, но Йоля была рядом, совсем рядом, теплая, упруго-мягкая... Курчавые волосы щекотали Крайту щеку, глаза - как звезды. В голове у Крайта зашумело, молотом застучала кровь. Обнять ее, крепче, впиться поцелуем в губы...
Непереносимый смрад ударил Крайту в нос, внутри заворочалось что-то холодное, алчно сосущее... Распятая, мрачно улыбающаяся Кейра, черты смазываются, с двери на Крайта с ужасом смотрит Йоля... Мертвый маг наносит удар, растворяя его внутренности, заставляя корчиться от невыносимой боли... Сотни трупов с выжженными лицами сливаются в один, в Йолю, лежащую на камне, над ней взлетает рука с ножом, его рука... Нет, он не сделает этого, не сделает! Нет!!!
- Почему?
Зрение Крайта прояснилось. Перед ним стояла дрожащая Йоля, в глазах слезы.
- Почему?
- Оставайся лучше с Кеном. Не подходи ко мне. - Голос шершавый, как наждак.
- При чем тут Кен? При чем тут Кен?! - Йоля всхлипнула, резко развернулась и выскочила из комнаты.
Крайт тяжело опустился на стул, потер виски. О демоны, что же это было? Эта тварь хочет Йолю?
Крайт нащупал коробочку, выкатил сразу три шарика, закинул в рот. А с вождем? Замечательная идея напугать. Только его ли это идея? Обычно он действовал тоньше. Все, пора заняться этим Гунгой. Дальше откладывать нельзя.
* * *
Крайт оглядел стоящих перед ним юношей и девушек. Молчание. Лишь горящие взгляды, полные решимости.
- Согласны ли вы с такой судьбой? Предупреждаю, если кто-то сомневается в себе, лучше отказаться. Для успеха нужно ваше полное согласие.
И опять утвердительная тишина.
- Хорошо. Тогда пошли. - Крайт развернулся и зашагал к темному, недавно построенному зданию.
Крайт шел неторопливо и спокойно, всем своим видом демонстрируя уверенность, хотя на самом 9 деле до конца этой уверенности не чувствовал. И дело было не только в том, что сложные заклинания его мира могли повести себя здесь совершенно неожиданно. Он проверял их каждое в отдельности и надеялся избежать сюрпризов. Но то, что он собирался сделать... Сорок два натуанина, сорок два! Такого не совершал до него ни один колдун. Да уж, на этот раз он воспользуется Гунгой, ох как воспользуется. Напоследок можно. А потом... Информации натуан должно хватить, чтобы избавиться от этой зависимости навсегда.
* * *
- Гунга Крайт, Гунга Крайт! Как вы? Вы в порядке?
- Да. - Крайт тяжело оперся на плечо Харега, встал. - Вроде получилось.
- А?
- Их надо сжечь. - Ноги у Крайта подкашивались, его шатало от слабости, но оставалось еще одно, последнее, дело.
- Кого?
Крайт взглянул на ряды столов. Где те трое, которых он не смог вытащить?
- Их. Видишь?
Харег обернулся, посмотрел вслед за Крайтом на столы с лежащими на них натуанами, заметил трупы.
- О боже. О боже... - Харег побледнел. - Что с ними?
- Не дошли. Не закончили. - Крайт медленно двинулся к ближайшему чудовищно изуродованному телу.
- Гунга Крайт,... - Харег судорожно сглотнул. - Я не смогу.
- Сможешь, Харег. Надо. - Крайт попытался улыбнуться. В голове заворочался снова голодный Гунга. - Нельзя их так оставлять.
* * *
- Его Предемоничество первожрец Щеридар!
Зейенгольц взглянул в зеркало. Так, улыбнуться. Доброжелательней. Еще доброжелательней. В конце концов после того, как Гамишен превратился в хнычущую, пускающую слюни развалину, похожий на мумию Шеридар оставался его единственным надежным сторонником среди первожрецов. Но до чего же неприятным! Все в нем раздражало Зейенгольца, каждый жест, каждая фраза. Но самым раздражающим было то, что Зейенгольц совершенно не понимал мотивов его поведения.
- А-а, здравствуй! Рад тебя видеть! - Удерживать улыбку, глядя на Шеридара, было сложно, но Зейенгольц старался. - Прошу, прошу. Какие новости?
- Мы засекли его. - Шеридар, не здороваясь, подошел к столу, сел.
- Кого? - Зейенгольц решил, что дальше можно уже не улыбаться.
- Фон Штаха. Он обращался к Некротосу, и мы его засекли.
- Да? - На этот раз губы Зейенгольца сами расползлись в улыбке, без всяких усилий. - Наконец-то! Прекрасно! Мы знаем, где он, значит, можем его вернуть.
Шеридар молчал.
- В чем дело? Что-то не так?
Шеридар выложил на стол листок бумаги, подтолкнул Зейенгольцу
- Посмотри.
Зейенгольц взял листок, пробежал взглядом покрывавшие его расчеты, глянул на результат.
- Здесь ошибка. Твои демоньяки с порядками напутали.
- Нет. - Шеридар покачал головой. - Не напутали. Я сам проверял. Расчеты весьма приблизительные, мы не знаем коэффициент глушения, но порядки верны. Потому-то мы его и засекли.
Зейенгольц снова посмотрел на цифры:
- Но этого не может быть! Человек просто не может пропустить через себя столько.
- Оказывается, может. Причем учти, это колдун, а не жрец. Он отдавал, а не брал. - Обтянутые пергаментной кожей пальцы Шеридара, словно пауки, метнулись по столу. - Знаешь, я уже не уверен, что по-прежнему хочу его вернуть.
Зейенгольц почувствовал, что и его пробирает нервная дрожь. Таким количеством, наверное, можно даже Демона Высшего Круга на короткое время подчинить.
- А что он делал?
- А?
- Что он делал? Что ему надо было от Некротоса?
- Вампиров инициализировал.
- Я вижу, таланты наших колдунов весьма разносторонни. И сколько же он их создал?
- Не знаю. Говорю же, все это очень приблизительно. - Шеридар повернул листок с расчетами к себе, пожевал губами. - Думаю, от тридцати до пятидесяти.
- Сколько?! О Высший Круг! Повисло молчание.
- Все равно, - наконец проговорил Зейенголъц. - Нам деваться некуда По моим данным, армейцы затеяли переговоры с федератами Если они договорятся.. По крайней мере, посмотрим, что там. Может, что-нибудь придумаем. - Зейенгольц поднял взгляд на Шеридара, и холодок пробежал по спине. Уж слишком улыбка Шеридара напоминала оскалившийся череп.
Часть II ЦЕПИ ВЕЛИЧИЯ
Третьего числа месяца Травостоя 1214 года Нового Исчисления сорокатысячная оперативная группировка войск Кифта под командованием гене рал-сублейстера Бали Тледи-Угу, усиленная семью тысячами всадников Белого Братства, пересекла Пограничный Рубеж и вошла на территории, отведенные Конвенцией 1157 года для проживания орков. На четырнадцатый день, встречая лишь слабое сопротивление орков, передовые части группировки вышли к реке Оориго, определенной секретным соглашением с Девяткой как граница экспансии Кифта. Двадцать первого числа генерал-сублейстер Бали Тледи-Угу был назначен военным комендантом провинции Новый Кифт.
