Валерий Гвоздей - Клуб любителей фантастики, 2013
Так что же? Чьё благо важнее? Какой выбор правильный? На чьей стороне разум, а не пустые амбиции?
Русый обратился за помощью к записям исследований. Пробежался по одному листку, другому. Зацепился за еле различимую идею. Взгляд приободрился, пустился по строкам рысью. Учёный переворошил стопку за стопкой, учинил на столе полный беспорядок, прежде чем воскликнул:
— Эврика!
Мимо охранника генный инженер Иван Русый пробился чуть ли не с боем. Лаборатория, в которой учёный провёл много нелёгких, но увлекательных лет, была его родной стихией. Здесь он успокоился. Эмоции отступили, зато мозг заработал на полную. Этой ночью Русому не спать. Он сделал выбор. Фелкорлер получит лекарство. Время перестало существовать. Работа, только работа…
Тем временем перед домом генного инженера, в урне для мусора тлели записи долгих лет исследований, выводы химических формул. Одну Русый получил с помощью коллег — давно искомую и всеми желанную. Другую он вывел сам. несколько часов назад. Расшифровка генома голого землекопа дала много интересной информации. В том числе, почему «рабочие» особи стерильны, иными словами, не способны размножаться.ТМ
Валерий Гвоздей
АРИСТОКРАТ
НА БАЛЛИСТИЧЕСКОЙ ТРАЕКТОРИИ
5'2013
На экране то лунная поверхность, то звезды.
Модуль крутило по двум осям, концентрировать внимание становилось труднее с каждой секундой. Голова раскалывалась, подташнивало. Гораздо хуже было то, что модуль, отделяемая жестянка для спуска на Луну, после удара метеорита шёл вниз довольно круто. Его траектория превращалась в баллистическую.
А пульт, тормозные двигатели и двигатели ориентации делали вид, что незнакомы друг с другом.
Оставшийся на круговой орбите корабль-автомат не выручит.
Спуск модуля тоже проводился в автоматическом режиме, но метеорит нарушил аланы.
Угораздило же.
Один шанс на миллиард, даже меньше. И — на тебе…
— Станция!.. — прокричал я. — Модуль неуправляем! Я слишком молод, чтобы сыграть в ящик!.. Вы уснули?!
Впрочем, какой там ящик… Взрыв оставит лишь воспоминание от того, что было когда-то мной, таким остроумным, таким подающим надежды.
В ящик положить, скорее всего, будет нечего. Похороны устроят символические.
Вот погибну — они поймут, кого потеряли. Особенно Леночка.
Может, и начальник Станции поймёт. Хотя это под вопросом.
— Не слышу!.. — прохрипели динамики. — На модуле, вероятно, смяло антенны… Пока не удаётся перехватить управление. Мы что-нибудь придумаем… Держись, не пани…
Динамики смолкли. Радио в скафандре не очень сильное. Модуль вышел из зоны приёма.
Что-нибудь придумаем. Скорее думайте, а то со мной вместе потеряете груз, дефицитные плазмобуры — для бурения шурфов…
В сутки человеку требуется килограмм двести граммов кислорода. Вроде немного. Жать, всего, что осталось, хватит на два часа.
О чём я?
Модуль упадёт раньше.
В отпуске хорошо, возвращаться на Луну — плохо. Однообразные, рутинные замеры — изо дня в день. Уходящие за горизонт статистические ленты, цифирь, уточнение гравитационной карты, выявление масконов — концентратов массы…
Чтобы разнообразить быт, развлекались аристократическими никами.
У нас есть граф де Марш, графиня де Кольте, маркиза де Филе, барон де Бош.
Сам я — граф де Жавю.
Начальник Станции не включился игру. За глаза мы его называем герцог де Бил.
Так и вижу: ходит по кабинету, величественно задумывается и диктует маркизе де Филе:
— Дополнение к приказу: графа де Жавю — препроводить в карцер.
— Готово.
— Исполнитель — барон де Бош. Отправляйте.
— Готово.
Приказ ушёл по внутренней сети. Получен адресатом.
Сейчас барон встанет, щёлкнет каблуками, выдвинет гранитный подбородок и — ринется.
Горы свернёт, а засунет графа де Жавю, согласно приказу, в карцер.
За что?
Неважно, мелочи.
Найдётся человек — найдётся причина.
Я с радостью пойду в карцер, лишь бы выбраться из вращающейся, падающей коробки.
Да, в карцер… Милый карцер…
Ишь, чего захотел. Карцер на Станции, на втором уровне. Туда ещё попасть надо.
Эта посадка у меня что, первая?
Ничего подобного, сколько их было. Сяду я на площадку, чинно, плавно, даже элегантно где-то.
Уляжется пыль.
На транспортёре подъедут суровые таможенники, чтобы досмотреть груз.
— Документы? — небрежно хмыкну я. — Пожалуйста. Контрабанды не возим… Ну, разве — чуть-чуть совсем, а чуть-чуть не считается. Верно?
К сожалению, у таможни с чувством юмора туго.
Старший ткнёт пальцем в нижнюю строку, нахмурится:
— Вы располагаете высокотехнологичным оружием, запрещённым к ввозу!.. Потрудитесь немедленно сдать!
— Каким оружием? — натурально изумится граф де Жавю. — Да вы что! Нив одном глазу!
Благородное возмущение было настолько велико, что я пришёл в себя. Вот бред.
Я же в кресле.
А кресло — в рубке модуля, который серьёзно повреждён, не подчиняется ни автоматике, ни ручному управлению, вот-вот рухнет.
Если бы Станция могла исправить ситуацию — исправила бы.
Что могу лично я?
Покинуть чёртов модуль, активировать парашютную систему?
Это не Земля, на Луне прыгнуть с парашютом — самоубийство.
И что за оружие не понравилось таможенникам?
В декларации нет оружия. Стандартное оборудование.
Кажется, ничего, имеющего двойное предназначение.
Или просто я не помню?
Голова не хотела соображать. Я через силу напряг извилины. Вспомнил.
Ранцевый плазмобур, солидной мощности.
А в лунных условиях…
Чем не тормозной двигатель? У него запас горючего — на полчаса.
Я расстегнул страховочные ремни. Двинулся, перебирая руками, в грузовой отсек.
Нашёл знакомый ребристый кофр. Меня колотило о стены, контейнеры. Всё же я вскрыл замки, введя стандартную комбинацию.
Оттащил плазмобур к шлюзу. Ругаясь последними словами, закрепил на груди ранец.
Один шанс на миллиард, даже меньше.
Дёрнул аварийный рычаг открывания.
Стоя в створе, выбрав момент, толкнулся обеими ногами.
* * *Я смотрел на Землю, на зеленовато-голубой диск, который выглядел на порядок крупнее Луны, какой её видят люди, не выходившие никогда в космос.
Она почти затмевала немигающие звёзды. Она заливала кратер и все наружные элементы Станции призрачным зеленоватым светом. Полноземие.
Говорят, на женщин действует — как земное полнолуние.
