Роман Проксима - Обещания темноты
– Пойдем, моя дорогая, нам нужно двигаться. Ты же не хочешь остаться навсегда в этом холоде.
Они шли строго по карте, иногда огибая пологие холмики, отходя от маршрута. По пути им не попадалась ни одна душа – злая или добрая. Ничего подозрительного, или стоящего внимания. Торчавшие пни некогда величественных деревьев сменялись глыбами скал или расколотыми стенами домов. Воды вокруг не было видно. Никакой влаги. Везде стояла давящая сухость. Вдыхать воздух было невыносимо тяжело. Но холод земли не давал расслабиться.
Во всем однообразии колорита открывавшейся местности Джона смущала тишина. Никто не бросался за ними вдогонку, все души исчезли непонятно куда. Хотя, их не было еще и в то время, когда они с лейтенантом ходили здесь и искали ответы. Но подозрительная пустота не давала покоя. Не должно быть так. Во всем этом есть смысл. Только вот какой?
– Джон, смотри. В том доме горит свет, – указала пальцем на небольшую хижину впереди них Люси.
Одинокий домик стоял очень удобно. С одной стороны, его невозможно было пройти. Но вместе с тем, он прятался в седловине двух холмиков, которые скрывали его с двух сторон, а с двух других – расположение дома, очевидно, скрывалось густой чащей, еще недавно здесь росшей.
Отметка на карте привела их в эту хижину. Здесь должен был находиться ученый Андрей Волохов. Их товарищ по несчастью. И сейчас он находился от Джона и Люси всего в нескольких метрах. Верона очень сильно хотел найти всех членов отряда, и вместе разобраться с этим хаосом. Было что-то такое, цепкое, связывающее его с остальными, еще когда они ходили в лесу, в Приветливом. Джону нравилась сложившаяся компания. То ли Люси постаралась, то ли полковник Зеленин, а может, так оно сложилось само собой, но все члены отряда гармонично вписались в круг доверия Вероны. Он готов был открыться каждому. Особенно Трон ему пришелся по душе – самоуверенный вояка с легким нравом, отдающийся делу со всей душой. А сейчас его душа находилась в самом непримечательном месте. На войне умерших, где исход битвы неизвестен.
Люси подошла к двери дома, когда Джон заметил легкое движение в окне. Легкое, как будто парящее над землей…
– Стой, в сторону! – как можно тише, но резко прохрипел Верона, бежав навстречу Люси, боясь, что их обнаружат.
Это был один из стражей-воинов тумана, скорее всего оставшийся сторожить Андрея здесь от незваных гостей. Джон смотрел на карту-дощечку. Действительно, там значилось еще одно пятно. Как же он сразу не увидел…
Дверь настежь распахнулась, на пороге появился блеклый человек. Его глаза не выражали ничего – по крайней мере, Джон успел это отметить, прежде чем человек-туман открыл широко рот и закричал. Он кричал так жутко, будто захлебывался водой, но все же это был крик. Люси не могла пошевелиться от испуга. Она застыла, сев на землю и не смогла даже вскрикнуть. Верона долго не смел раздумывать. Он выхватил из нагрудного кармана коробок и чиркнул спичку.
Туманный человек больше не кричал. Он прикрыл лицо ладонями, и нагнулся, словно под тяжестью света, испускаемого одной лишь спичкой. Человек потянулся к ручке двери, но Джон не ждал более – он бросил горящую палочку прямо в голову недругу. Тот сгорел еще до того, как огонек успел долететь. Спичка пролетела насквозь, упав на пол, догорая рядом с небольшой кучкой пепла, недавно бывшей противником.
– Что это было? – Люси посмотрела на Джона испуганным взглядом. Он понимал ее страх перед неизвестным противником, но ничего для нее сделать не мог.
Верона помог подняться своей любимой спутнице здесь. Да и не только здесь. В любом мире – Люси была и остается для Джона единственным спасением.
Они зашли внутрь. На столе в одной из комнат стояла свеча, которая изливалась неровным синим светом. В комнате никого не было.
– Джон… Джон… они придут сюда. Это западня, – Андрей вышел из другой комнаты навстречу друзьям. Ученый выглядел потрепанно. Правую руку он прижимал к телу, да так сильно, словно боялся опустить ее.
– И я рад тебя видеть, – Джон улыбнулся, хоть улыбка была совсем неуместна сейчас.
Но Волохов не обратил внимания, он схватил свечку свободной рукой, и подтолкнул Верону к задней двери дома. Джон не среагировал. Он был рад видеть найденного друга. Пусть даже обстановка не располагала к дружеской беседе, но все же хотелось бы услышать подбадривающие слова. И Андрей как прочитал его желание:
– Слушайте, ребята, я безумно рад вас видеть. Но поверьте, сейчас сюда заглянет на огонек целая толпа разъяренных душ, желающих сожрать нас тепленькими. И если не поспешим, то попадем…
Но тут произошло то, чего меньше всего хотелось кому-либо из друзей – в дом влетели несколько людей и окружили их. Бежать было некуда. Он испугался. Единственное (как Джон заметил), что успело пересечь границу двух миров – живых и мертвых – это маленькая, но заметная вещь – страх. И сейчас нужно было бороться. Верона не знал, правда, как. Спичек осталось немного, другого источника света он не имел.
И сейчас, ему, конечно, не давали покоя эти заблудшие души, солдаты синего тумана, но по большей части из-за того, что Люси и Андрей тоже находились в опасности.
Все души выглядели на подбор одинаково. Очень трудно было найти хотя бы одно отличие их друг от друга. Лишь лица едва заметно различались некоторыми особенными чертами. У одного были пухлые губы, у двух других – брови выглядели тоньше остальных. Еще пять душ Джон никак не смог разгруппировать по уникальным признакам. Облачены они все были в униформу – объемная темная рубашка, похожая на кольчугу.
Чужаки молча смотрели в лица пленников, не угрожая ровным счетом ничем. Они ждали кого-то. Оставалось совсем немного времени. Джон уже уловил еле слышимый полет других воинов-призраков. Люси прижалась к своему любимому мужчине, зная, что он никогда не даст ее в обиду никому. Но тут Андрей поднял руку со свечей перед собой и дунул, что есть сил, на пламя. Всю комнату озарил яркий синеватый огонь, сжигая синие души без остатка. В какие-то пару секунд от нежелательных гостей осталась лишь кучка пепла, как и от спички Джона.
– Бежим! – Андрей толкнул друзей в противоположную сторону от дверей, в которую уже проникали новые чужаки. Среди них показалась большая фигура, мерно пролетавшая позади других.
Это все что успел увидеть Джон, перед тем как они трое выбежали из дома через заднюю дверь. Когда дверь захлопнулась, все стихло.
– Это что, волшебный дом, откуда никто не может выйти? – Верона почти не удивился. В этом мире все действовало иначе.
– К сожалению, это самая обычная халупа, и нам надо спешить. Туда! – Андрей указал в густую чащу, росшую чуть ниже по склону холма.
