Роберт Хайнлайн - Пасынки Вселенной (иллюстрации: Н.Гришин)
У Джо– Джима Хью застал Нарби, уже собравшегося уходить.
Для успешного проведения кампании по умиротворению мьютов Нарби и Джо-Джиму часто приходилось совещаться. К их взаимному удивлению, они хорошо ладили. Нарби был умелым администратором.
Доверяя кому-то определенную ответственность, он не стоял над душой и не требовал отчета по каждой мелочи. Джо-Джим, в свою очередь, удивлял и радовал Нарби, что был намного способнее всех его офицеров. Симпатий они друг к другу отнюдь не испытывали, но чувствовали взаимное уважение к уму партнера и понимали, что их личные интересы совпадают.
– Доброй еды, Капитан, – по-уставному приветствовал Хью Нарби.
– А, привет, Хью, – ответил Нарби и снова повернулся к Джо-Джиму. – Так я буду ждать доклада.
– Да, мы его подготовим, – ответил Джо. – Вряд ли их там осталось больше дюжины. Мы их или выбьем оттуда, либо заморим голодом.
– Я не мешаю? – спросил Хью.
– Нет, я уже ухожу. Как идут твои грандиозные дела, дружище? – Он улыбнулся, и эта улыбка разозлила Хью.
– Дела идут хорошо, но медленно. Представить доклад?
– Не к спеху. Да, кстати, я наложил табу на обе руки и на двигатель, в общем, на весь ярус невесомости. И для Экипажа и для мьютов. – Пожалуй, это правильно. Никому, кроме офицеров, не следует там пока шататься.
– Ты меня не понял. Я имею в виду всех, и офицеров тоже.
Исключая нас, разумеется.
– Нет, так не пойдет. Единственная реальная возможность убедить офицеров в нашей правоте – это показать им звезды!
– Именно поэтому я и наложил табу. Сейчас, когда я занят консолидацией власти, я не могу позволить смущать умы моих офицеров столь радикальными идеями. Разгорятся религиозные страсти, а это подорвет дисциплину.
Хью был настолько ошеломлен и расстроен, что даже не сразу нашелся с ответом.
– Но ведь это наша цель, – сказал он наконец. – Именно для этого тебя и сделали Капитаном.
– И как Капитану мне придется принимать окончательные решения по политическим вопросам. Данный вопрос исчерпан. Тебе не разрешается водить людей в невесомость до тех пор, пока я не сочту это возможным. Придется потерпеть.
– Он прав, Хью, – заметил Джим. – Не стоит создавать почву для разногласий, пока мы не закончим войну.
– Дайте-ка мне разобраться до конца, – стоял на своем Хью. – Эти меры носят временный характер?
– Можешь считать так.
– Что ж, ладно. Но постой-ка, ведь Эртцу и мне необходимо немедленно начать обучение помощников. – Хорошо, представь мне список кандидатов на утверждение.
Кого именно ты имеешь в виду?
Хью задумался, ему-то помощник не особенно был нужен. Хотя в рубке шесть кресел, один человек в кресле навигатора вполне мог управиться с пилотированием Корабля. То же касалось и Эртца…
– Эртцу потребуются носильщики, чтобы доставлять массу к Главному двигателю.
– Пусть составит список. Я подпишу. Проследи за тем, чтобы все носильщики были подобраны из мьютов, уже бывавших в запретной зоне ранее.
Нарби повернулся и вышел с видом правителя, завершившего аудиенцию. Хью посмотрел ему вслед.
– Не нравится мне это все, – сказал он Джо-Джиму. – Ну да ладно. Я ведь пришел поговорить совсем о другом.
– Что у тебя на уме, приятель?
– Слушай, как мы… Ну, понимаешь, завершим мы Полет. Мы сведем Корабль с планетой, как… – он соединил сжатые кулаки.
– Верно, продолжай.
– Так вот, когда мы сделаем это, что будет потом? Как мы выйдем из Корабля?
Этот вопрос застал близнецов врасплох и вызвал спор между ними. Наконец Джо перебил брата.
– Погоди-ка, Джим. Давай рассуждать логично. Если Корабль был построен для Полета, то ведь должна быть дверь, не так ли?
– Верно.
– Но на верхних палубах дверей нет. Следовательно, они должны быть внизу.
– Но там их тоже нет, – возразил Хью, – мы там все исследовали. Двери где-нибудь у вас, в стране мьютов. – В таком случае, – продолжал Джо, – их следует искать либо в передней, либо в задней части Корабля. Но за помещением Главного двигателя нет ничего, кроме переборок. Следовательно, искать надо в передней части:
– Глупо, – заметил Джим. – Там Главная и Капитанская рубки, и больше ничего…
– Ничего? А о запертых жилищах ты забыл?
– Там-то уж точно дверей наружу нет.
– Непосредственно наружу нет, но, может быть, через эти жилища к ним можно выйти, балда ты.
– От балды и слышу. Даже если ты прав, как ты их откроешь, умник?
– Что такое «запертые жилища»? – спросил Хью.
– Ты не знаешь? В переборке, за которой расположена дверь, ведущая в Главный двигатель, есть еще семь дверей.
Открыть их нам так и не удалось.
– Пойдем посмотрим. Может быть, это и есть то, что мы ищем.
– Время только терять, – буркнул Джим.
Но они пошли, прихватив с собой Бобо. Его сила могла пригодиться. Но даже вздувшиеся мышцы Бобо не справились с рычагами, которые, по-видимому, приводили двери в движение.
– Убедился? – иронически сказал брату Джим.
Джо пожал плечами:
– Ты был прав. Пошли отсюда.
– Подождите немножко, – взмолился Хью. – Кажется, на второй двери ручка чуть-чуть повернулась. Давай попробуем еще раз.
– Без толку это все, – ответил Джим.
– Раз уж пришли, давай попробуем еще, – возразил Джо.
Бобо приналег, вжавшись плечом под рычаг и упершись в пол ногами. Неожиданно рычаг подался, но дверь не открылась.
– Сломал, – сказал Джо.
– Похоже, что так, – согласился Хью и оперся на дверь рукой.
Дверь распахнулась.
К счастью для всех трoиx, она не вела в Космос. В их жизненном опыте неоткуда было взяться представлению об открытом вакууме и его опасностях.
Короткий узкий коридор привел к еще одной, на этот раз полуоткрытой двери. Силач Бобо распахнул ее без труда.
Еще шесть футов коридора, и они уперлись в очередную дверь.
– Не понимаю, – пожаловался Джим, пока Бобо занимался ею, – к чему эти бесконечные двери?
– Подожди, может, поймешь, – посоветовал ему брат.
За третьей дверью открылось помещение, состоящее из нескольких странных, маленьких, непривычной конфигурации жилищ.
Бобо двинулся вперед на разведку с ножом в зубах. Хью н Джо-Джим шли медленно, это странное место заворожило их.
Бобо вернулся, погасил скорость полета, опершись о переборку, вынул нож изо рта и доложил:
– Нет двери. Больше нет. Бобо смотрел.
– Должна быть, – настаивал Хью, раздраженный тем, что карлик разбил его надежды.
– Бобо хорошо смотрел, – пожал плечами мутант.
– Проверим сами.
