Уилбур Смит - Золотая шахта
Большой Король снова взревел и отшвырнул крышку стойки. Она ударилась о стену, а Большой Король направился к женщине.
- Ты лев! - крикнула она ему подбадривающе, взяла в руки свои большие темные груди и направила на него, сжала их, дрожа от возбуждения.
- Ешь меня! - крикнула она, и Большой Король схватил ее, поднял высоко и побежал с нею в ночь. Он бежал в кусты, легко держа ее одной рукой, а другой на бегу срывая леопардовую набедренную повязку.
35
В Париже тоже субботний вечер, но многие еще работают, окна верхнего этажа одного их посольств на Ру Ройяль ярко освещены.
Толстяк, хозяин игорного заведения в Йоханнесбурге, здесь гость. Он спокойно сидит в удобном кожаном кресле, дородство и седые виски придают ему достоинство. Лицо у него тяжелое, загорело, умное. Жесткие глаза сверкают, как бриллиант на пальце.
Он внимательно слушает человека примерно его возраста, который стоит у занимающего всю стену экрана. На экран проецируются изображения. Манеры и поведение этого человека свидетельствуют, что это ученый. Он говорит, обращаясь непосредственно к слушателю в кресле, указкой касаясь экрана.
- Здесь показаны разработки всех пяти шахт Китченервильского поля относительно друг друга. - Он касается экрана указкой. - "Торнфонтейн", "Блааберг", "Твифонтейн", "Дип Голд Левелз" и "Сондер Дитч".
Человек в кресле кивнул. "Я уже видел эту диаграмму".
- Хорошо. Следовательно, вы знаете, что территория "Сондер Дитч" находится в самом центре поля. У нее есть границы со всеми остальными четырьмя шахтами, а вот здесь, - он снова касается экрана указкой, - она пересекается массивной стеной из серпентина, которую называют Большой Черпак.
Полный человек снова кивнул.
- Именно поэтому мы выбрали "Сондер Дитч". - Лектор коснулся кнопки на стене, и изображение исчезло.
- Теперь я вам покажу то, чего вы еще не видели.
Толстяк наклонился вперед.
- Что именно?
- Это подземная карта, построенная на основании данных разведочного бурения, которое проводили все пять компаний порознь к востоку от Большого Черпака. Результаты были сопоставлены и интерпретированы лучшими специалистами в области геологии и гидрофизики. Здесь абсолютно точно изображено то, что находится за Большим Черпаком.
Толстяк поежился в кресле.
- Какое чудовище!
- Да, чудовище. Непосредственно за стеной находится подземное озеро, нет, это неподходящее слово. Точнее будет назвать его подземным морем, размером с озеро Эри. Вода находится в огромной губке - в пористой доломитовой породе.
- Боже мой! - Впервые толстяк утратил самообладание. - Если это так, почему компании не пришли к такому же заключению и не держатся от него подальше?
- Потому что, - лектор зажег верхний свет, - между ними жестокая конкуренция, и ни одна не имеет доступа к результатам исследований остальных. Картина становится ясной, только когда сопоставляются все результаты.
- А как ваше правительство стало обладателем всех этих результатов? спросил толстяк.
- Это не имеет отношения к делу, - нетерпеливо и раздраженно ответил лектор. - В нашем распоряжении также исследования некоего доктора Питера Весселя, который возглавляет исследовательскую лабораторию на территории "Сондер Дитч". Это конфиденциальная информация. Она представляет собой доклад доктора Весселя о том, как ведут себя под напряжением различные породы. Он непосредственно исследовал вентерсдорпский кварцит - основную породу "Сондер Дитч".
Лектор взял со стола небольшую брошюру.
- Не буду утомлять вас техническими подробностями. Сообщу только резюме. Доктор Вессель приходит к выводу, что колонна вентерсдорпского кварцита толщиной в сто двадцать футов разлетится под боковым давлением в 4 000 фунтов на квадратный дюйм.
Лектор снова положил брошюру на стол.
- Как вы знаете, по закону, золотодобывающие компании обязаны оставлять на своих границах скальный барьер толщиной в сто двадцать футов. Это все, что отделяет их территории друг от друга, - стена толщиной в 120 футов. Понятно?
- Конечно. Это очень просто.
- Просто? Да, просто. Этот доктор Стайнер, который находится под вашим контролем, прикажет новому генеральному управляющему "Сондер Дитч" прорыть туннель сквозь Большой Черпак. Тоннель соединится с огромным подземным резервуаром, вода ворвется в него и затопит "Сондер Дитч". После этого давление воды на нижних уровнях превысит 4 000 фунтов на квадратный дюйм. Этого достаточно, чтобы прорвать пограничные стены и затопить золотые шахты "Торнфонтейн", "Блааберг", "Дип Голд Левелз" и "Твифонтейн".
- Все Китченервильское поле будет очень эффективно навсегда выведено из числа производящих. Последствия для экономики Южно-Африканской Республики будут катастрофическими.
Толстяк был явно потрясен.
- Зачем вам это нужно? - спросил он, потрясенно качая головой.
- Мой коллега, - лектор указал на спокойно сидевшего в углу человека, - объяснит вам это.
- Но - люди! - возразил толстяк. - Ведь погибнут люди, тысячи людей.
Лектор улыбнулся, приподнял одну бровь. "Если я скажу вам, что утонут шесть тысяч человек, откажетесь ли вы продолжать и получить обещанный нашим правительством миллион?"
Толстяк смущенно отвел взгляд и еле слышно произнес: "Нет".
Лектор рассмеялся. "Хорошо! Хорошо! Но вы можете успокоить свою больную совесть: мы ожидаем не больше пятидесяти-шестидесяти погибших в результате наводнения. Естественно, те, что будут работать в самом туннеле, погибнут. Но огромное количество воды под огромным давлением сделает их смерть милосердной. А что касается остальных - рабочих из шахты можно эвакуировать достаточно быстро, чтобы избежать гибели. У соседних шахт будет несколько дней для эвакуации, прежде чем давление возрастет настолько, чтобы прорвать стены.
Наступило молчание, длившееся целую минуту.
- У вас есть вопросы?
Толстяк покачал головой.
- Очень хорошо, в таком случае я предоставлю своему коллеге завершить брифинг. Он объяснит необходимость этой операции, договорится об оплате и о дальнейшем вашем участии. - Лектор взял со стола брошюру и остальные бумаги. - Мне остается только пожелать вам удачи. - Он снова усмехнулся и быстро вышел.
Человек, сидевший молча в углу, вскочил с кресла и начал расхаживать по ковру вдоль стены. Он заговорил быстро, бросая искоса взгляды на слушателя, его лысая голова блестела, усы подергивались, как у кролика, он нервно курил.
- Вначале причины. Южноафриканцы и лягушатники договорились. Теперь они в Париже готовят беду. Я знаю, что они собираются сделать: организовать нападение на валюту моего правительства. Повышают цену золота, вы знаете. Для нас это очень сложно и неприятно, верно? Они вполне способны на это, Южная Африка - крупнейший производитель золота в мире. С помощью лягушатников она может вынудить всех повысить цены.
