Роберт Шекли - Кн.5. Выбор. Рассказы
Благодарю вас.
Джон Макферсон,
Комиссар департамент умственной гигиены общества.
50. Шепот за сценой
«Повторения неизбежны».
«Действуйте методом разделения».
«Кто-то пытается мне что-то сказать?»
«Следите за изменениями».
«Следует ожидать искажений».
51. Напоминание
Мишкин увидел магнитофон на ножках. Он подошел и включил его. Записанный на пленку голос произнес: «Это послание записано с той целью, чтобы помочь вам не забыть записать послание, напоминающее вам о необходимости не забыть».
52
— Да, сынок, это действительно впечатляющее зрелище… крупнейшая фабрика причин и следствий во всей чертовой Галактике. Работает довольно просто. Мы закладываем причины в этот бункер, а следствия — в тот. Дальше дело за машинами, много шума и стука, и вот отсюда выходит готовая продукция — прекрасно упакованные причинно-следственные блоки без какого-либо заметного глазу шва. Наши упакованные причинно-следственные блоки признаются любым судом, в каком бы уголке Галактики это ни происходило.
Мы не имеем дела с этими новоиспеченными идеями о последовательности и синхронности и с прочей чепухой. Здесь, уж если тебя лягнула лошадь, то у тебя сломана нога, или же у тебя болит живот от того, что накануне ты съел кусок итальянской колбасы. Вот так все и осознают, как обстоит дело.
Черт побери, почему происходят такие вещи? И все же иногда это случается. Иногда причина и следствие категорически отказываются совмещаться. Когда это происходит и мы не знаем, как это объяснить, то мы предпочитаем называть такое явление божьей волей. Так что я подозреваю, что все происходящее с тобой было изъявлением божьей воли, и я думаю, нам следует преклонить колени в молчаливой молитве.
53
Мишкин подошел к длинной веренице людей. Один из них, крайний слева, прислушивался к тихо звучащему транзисторному приемнику. Он услышал что-то интересное, повернулся к соседу справа и прошептал: «Живем только раз. Передай дальше».
54
Том Мишкин и Джеймс Брэдли Сумер сидели за столом. На него залезла мышь и начала расставлять блюда, подавать картофельное пюре, резать ростбиф.
— Она всегда этим занимается? — спросил Мишкин.
— Должна признаться, что ситуация довольно необычная, — сказала мышь. — Позвольте мне объяснить. Во-первых, я еврейка, во-вторых…
— Подавай эту чертову еду! — загремел Сумер.
— Не возбуждайтесь, — сказала мышь и продолжила работу.
— Кстати, расскажу тебе об одном интересном случае, который произошел со мной, — сказал Сумер.
55
Игрок вытянул три карты и с отвращением бросил их на стол.
— Я начал игру без всякой ставки и с дурацкими каргами, — сказал он, — но этот кон всему конец. — Он вытащил из кармана револьвер и пустил себе пулю в лоб. Его место занял другой, взял себе карту, ухмыльнулся и поставил на кон свою жизнь.
Пейзаж в крапинку. Белая птица печали. Белые глаза. Белые ночи. Пробел.
Как тот человек, который поджег пальто своего друга, услышав просьбу: «Зажги честерфилд[28]!»
Серебряные лебед и обмениваются софизмами.
56
— Как долго будут продолжаться галлюцинации? — спросил Мишкин.
— Недостаточно долго.
57
— Что это? — спросил Мишкин.
— Это, — ответил Орхидий, — прибор для изменения реальности.
Предмет размерами и формой был похож на страусиное яйцо. На одной стороне было написано: «вкл». На другой стороне: «выкл». Выключатель был установлен в положение «выкл».
— Где ты его достал?
— Купил в магазине «Все с Земли», — ответил Орхидий. — Он стоит 9,95 долларов.
— И он действительно изменяет реальность?
— Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.
— Неужели это возможно? — удивился Мишкин. — Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?
— За такую цену его трудно было не купить, — сказал Орхидий. — Но мне кажется, что он не работает.
— Откуда ты знаешь? — спросил Мишкин. — Ты же его еще не испытывал.
— Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, — сказал Орхидий.
— Разумеется, есть! Включай же!
— Сам включай.
— И включу, — сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключатель в положение «вкл». Они оба стояли и ждали несколько секунд.
— Ничего не происходит, — заметил Орхидий.
— Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью..
— Правильно.
— Может, лучше выключить его?
— Что выключить? — спросил Сумер.
58
Изображение героя с флейтой в одной руке и со змеей в другой. — Входите, — говорит он.
Женщина с рогами на лбу, верхом на оборотне с серпом в одной руке и с гранатом в другой. Она помогает вам снять пальто.
Человек с головой шакала, полностью обнаженный, на нем лишь крылатые сандалии. В одной руке он держит свиток папируса, в другой бронзовый диск. Человек говорит: «Первые три ряда немедленно усаживаются».
Сколько еще напоминаний нужно человеку?
59
Картинка-головоломка. В этом сельском пейзаже спрятан Бог. Первый, кто правильно назовет себя, в качестве награды совершенно бесплатно получит сатори. Второй приз — уик-энд в Гроссингерсе.
60
— Как долго будут продолжаться галлюцинации? — спросил Мишкин.
— Какие галлюцинации?
61
В возрасте двенадцати лет Мишкин так любил бога, что нарушал брачные обязательства по отношению к себе.
Мишкин и сегодня неверен себе, он предпочел шикарный спортивный автомобиль и замшевую куртку своему пылкому постоянству и безграничной любви.
— Ваша проблема, — сказал психиатр, — заключается в неспособности любить самого себя.
— Но я люблю себя! — воскликнул Мишкин. — Люблю! Я действительно люблю себя!
— Вы думаете, я вам поверю? — спросил психиатр. — Я вижу, что вы обращались к Сартру, Камю, Монтеню[29], Платону и Торо — и это лишь небольшой перечень ваших увлечений. Когда же вы перестанете заниматься этими непрерывными, абсурдными и ничего не стоящими аферами?
