Екатерина Спасская - Симилтронные пути
Глубоко вздохнув, я попыталась взять себя в руки. Со второй попытки это удалось. Итак, надо что-то делать. Раз уж глаза, наконец, развязаны, пора самостоятельно выбрать направление пути. Ну, или хотя бы сделать что-нибудь.
-- КИС, я хочу связаться с Артемом.
-- Какой приоритет контакта? — Откликнулась машина.
-- Максимально высокий.
Уже через секунду я увидела лицо своего старого друга и…
-- Ты пьян?
-- И тебе доброго дня, Аня! Твое здоровье, — парень опрокинул полный стакан какой-то подозрительной синей жидкости. — Слушай, а я… это… дурак!
Чудесно.
-- Где ты?
-- Круглый дурак, — как ни в чем не бывало, продолжал Артем. — Я ведь сам не знаю, что делаю. Наверное, обижаешься на меня?
Проклятье! И это именно в тот момент, когда мне нужна хоть одна трезвомыслящая голова.
-- Не говори глупостей! Где ты находишься?
-- Прости меня, а? Я… это… ну, больше так не буду… ик!
-- Где ты, черт возьми? — Я уже срывалась на крик.
Артем удивленно моргнул и задумчиво почесал затылок.
-- В машинном отделении.
-- Где?
-- Трактир так называется. "Машинное отделение".
-- Понятно, трактирщик. Сиди на месте, я сейчас подойду. И перестань прикладываться к стакану.
-- Не надо, Ань. Я… с-самосто-ятельно доберусь.
-- Угу, конечно. Ты сейчас даже из-за стола без посторонней помощи подняться не сможешь.
-- Не… это… я серьезно. Ты меня недо… недооцениваешь. Я абсолютно… ади… а-де-ква-тен. Вот.
-- Я заметила.
-- Будем теперь мы с тобой цветочки сажать, грибочки собирать, грядки рыхлить…
-- Артем, ты что, совсем до чертиков допился? Какие еще цветочки-грибочки?
-- Обычные. Тебе же… это… анкета… эта! Хи-хи! Приходила?
-- Допустим, — кивнула я.
-- Ну, так, чего непонятного? Там тебе на выбор либо автомат, либо лейка… Маленько. Хи-хи!
-- Ты выбрал садоводство? — Я скорее констатировала, чем спросила.
-- Да. А снится нам трава у дома…
-- Артем.
-- Зеленая трава… Что?
-- Мы не будем работать вместе.
-- Почему? — Парень непонимающе нахмурился. — Думаешь, нас определят на разные участки? Так это наверняка можно… ик!.. это…
-- Я выбрала армию.
-- Испра…
Наступила тишина. На лице друга в специфическом выражении слились непонимание и мучительный мыслительный процесс.
-- Погоди, я не ослышался?
-- Нет, — я покачала головой.
-- Ань, ты чего, с ума сошла? — Похоже, хмель из головы Артема почти сразу выветрился. — Какая тебе армия? Ты же выдыхаешься после пяти минут бега! Да и… О чем ты вообще говоришь? Жить надоело? Это… Тут же… Да…
-- Успокойся, Артем.
-- Успокойся? Ты понимаешь, что ты сделала?
-- Представь себе, да.
-- Тогда ты, наверное, не совсем представляешь, что такое армейская служба.
-- На проблемы с воображением не жалуюсь.
-- Тогда я вообще не понимаю! Это же чистой воды самоубийство!
Артем замолчал и через экран уставился на меня грустными серыми глазами.
-- Угораздило же разругаться именно сейчас, когда пришли анкеты.
-- Да ладно, забудь, с кем не бывает.
-- Не в этом дело. Похоже, я и правда успел потерять…
-- Что? — Не поняла я.
-- То, что было для меня дороже всего остального. Потерял из-за собственной слабости. Так глупо…
Глава 5
Вцепившись пальцами в неровную, наполовину развалившуюся кирпичную стену, Юля силой пыталась восстановить дыхание. Стук сердца грохотом отбойного молотка в голове заглушал даже выстрелы на соседней улице, которая, как и город, и страна, и весь мир, погрузилась в настоящий хаос. Подумать только, совсем недавно этот квартал был едва ли не самым спокойным в Москве. Страшно вообразить, что творится в других районах столицы, куда более оживленных.
Всего четырех дней оказалось достаточно, чтобы погрузить мир в анархию. Четыре дня. Но каких! Такое ощущение, словно организаторы представления, имя которому — Апокалипсис, решили уместить в свою программу как можно больше красочных номеров. И это, нельзя не признать, им великолепно удалось.
Пролог.
Еще с самого начала люди скептично относились к новости о том, что к Земле летит НЛО, считая ее очередным крупномасштабным розыгрышем. И их нетрудно было понять. Но как только в сети Интернет пронесся слух, что летящий к планете объект на самом деле является метеоритом, да еще и не в единичном экземпляре… Общественность буквально взорвалась от паники и негодования.
Правительства многих государств вместе с официальными средствами массовой информации в один голос опровергали этот слух, заявляли о фальсификации "доказательств", но все робкие попытки восстановить порядок и относительное спокойствие обернулись крахом. Механизм безумия был уже запущен. В конце концов, что звучит правдоподобнее: летящие к Земле пришельцы или давно обещанный всеми мыслимыми и немыслимыми пророками Конец Света в виде четырех кроваво-красных метеоритов, несущихся прямо к единственной населенной планете Солнечной системы? Ничего не поделаешь, если в страшные сказки с плохим окончанием верится куда охотнее, чем в добрые истории с благополучным исходом. Так было всегда.
И началась паника.
Немного отдышавшись, Юля, стараясь случайно не спровоцировать рвоту, робко выглянула из-за угла. Никого живого не было. Зато мертвые в жутких позах валялись и тут, и там. В магазинчике напротив висел огромный плакат "Веселого Молочника", с ног до головы забрызганного кровью, а не молоком, как было бы логично. "Весело живется", — уверял слоган на плакате. Взгляд девушки на несколько секунд задержался на этих словах, затем переметнулся на задорное лицо молочника в кровавом фартуке. Да уж, очень весело.
Акт Первый.
В поднявшемся шуме никто не обратил внимания на мощные землетрясения в Южной Африке. Пока катаклизм в восемь баллов по шкале Рихтера не обрушился сначала на далеко не самую сейсмически активную континентальную Европу, а затем — на Австралию, перетянув взоры человечества с неба на землю. Специалисты только удивленно разводили руками: движения тектонических плит здесь не причем, приборы никаких отклонений в их "поведении" не зарегистрировали. Не могут же такие разрушительные землетрясения возникнуть ни с того ни с сего? Оказалось, могут. И еще как.
Мощные земные толчки спровоцировали целую серию взрывов (бытовой газ, заправочные станции, топливные хранилища, склады с боеприпасами) и пожаров на руинах не выдержавших таких нагрузок зданий. Все произошло настолько быстро, что еще не опомнившиеся спасательные службы никак не могли решить, что делать в первую очередь: тушить огонь, разгребать завалы или эвакуировать местных жителей из пострадавшего района. Подсчитать число жертв не осмелился никто.
