Йэн Бэнкс - По ту сторону тьмы
После танцев они проследовали во впечатляюще большие апартаменты Мица с выходящими на освещенное прожекторами море окнами. Затем Фрэнки пошли прогуляться по палубе, и Миц отвел Шеррис в ее комнату. Он поцеловал ее на прощание в щечку и удалился, пятясь задом и посылая воздушные поцелуи. Она ждала, что он попытается остаться или попросит ее вернуться, но он этого не сделал.
Шеррис оторвала взгляд от пестрых парусов и перевела его на загорелое улыбающееся лицо Мица. Она повертела в руках зонтик.
— Так что ты решил, Миц? Ты пойдешь с нами?
— Да. — Он быстро кивнул. Затем поднял над лодкой тент и снял солнечные очки. — Но сначала мне необходимо уладить кое-какие дела здесь.
Он широко улыбнулся, сверкнув своими синими со стальным отливом глазами. Шеррис рассмеялась его по-детски проказливому выражению лица.
Миц выглядит таким же молодым, здоровым и привлекавшим, как и всегда, подумала она. Он полон энергии, и его жизнь кажется намного значительнее, чем у других. Бедный парнишка из бараков Спейра начал с нуля и продолжает подниматься все выше — до краев наполненный идеями, проектами и озорством.
— Какие, дела? Это надолго? — спросила она, наблюдая за игрой света и тени на его открытом, энергичном лице.
Он прикусил губу, перегнулся через борт лодки и набрал в ладонь воды.
— Просто небольшая операция по изъятию. — Он поглядел на нее. — Вместе с вами я, наверное, смогу провернуть ее побыстрее. Немного продвинуть вперед, если вы поможете.
Она была сбита с толку и непонимающе посмотрела на его руку.
— Ты что, занялся банковскими операциями?
Миц рассмеялся.
— Нет, это изъятие другого сорта, — сказал он несколько смущенно.
Она медленно кивнула.
— О… вот оно что.
— Да.
— И к чему ты прицеливаешься?
Он подвинулся на край круглого сиденья, поближе к ней, отчего лодочка накренилась. Прижавшись щекой к ее плечу, Миц принялся тихо нашептывать ей на ухо. Он закрыл глаза, вдыхая аромат ее духов, затем почувствовал, что она отодвигается от него. Он вздохнул и открыл глаза. Она отшатнулась, глядя на него поверх темных очков. Ее и без того огромные глаза стали совсем круглыми.
— Повтори, что ты сказал.
Он опустил глаза и одними губами что-то произнес.
Она ответила так же.
«Дополнение к Звездной Короне?» — спросили ее губы, а глаза при этом еще больше расширились. Он кивнул. Шеррис указала на него пальцем и беззвучно произнесла: «Ты кретин чертов».
Он пожал плечами и сел на прежнее место.
Шеррис отбросила зонтик на сиденье, положила темные очки на столик и прикрыла глаза рукой.
— Наверное, для Реликвий наступил мертвый сезон, — вздохнула она.
— Разве тебя не восхищают мои устремления? — усмехнулся Миц.
Она посмотрела на него.
— По-моему, нам предстоит нечто весьма трудоемкое. Я думала, что… этот предмет принципиально невозможно украсть.
— Не говори этого вслух, — прошептал он, оглянувшись ни соседние лодки. — Сказать такое здесь можно лишь об одном предмете.
— И что ты собираешься с ним делать, когда заполучишь?
— Знаешь, все началось с того, что я вышел на анонимного покупателя, — весело сообщил Миц. — Но я скорее всего потом выкуплю его — на приемлемых условиях — обратно. Так будет безопаснее.
— Безопаснее! — Она рассмеялась.
Он обиделся.
— Почему? — спросила она. — Зачем ты это делаешь? Мне казалось, что у тебя здесь и так все в полном порядке.
— Ну да, — обиженно ответил он и махнул рукой. — Я богат. Мне не нужно этим заниматься.
— Так не занимайся! — процедила она сквозь зубы.
— Отступать уже поздно, — сказал Миц. — Я приручил одного чиновника, который может помочь. Он ужасно заинтересован во всем этом.
— Горе ты мое! — простонала она в ответ.
Миц вновь придвинулся к ней.
— Это очень легко, — заверил он. — Сначала я тоже думал, что это безумие, но когда узнал, где и как его хранят, и поразмыслил, то мне стало ясно, что на самом деле все гораздо проще. Безумием было бы этого не сделать.
— Другими словами, — подытожила она, — тебе просто захотелось острых ощущений.
— Ну да, — польщено сказал он.
— Итак, — спросила она, — каким же образом ты собираешься осуществить эту гибельную затею?
— Эх, детка. — Его зубы сверкнули в улыбке. — Разве я не король всей техники?
Он широко развел руками.
— Ты, несомненно, король всей техники, Миц, — произнесла она неуверенно. — Но…
— Послушай, все продумано. — Он снова понизил голос и приблизился к ней. — Техническая часть уже готова; осталось приложить еще немного усилий.
Он внимательно посмотрел на Шеррис, пытаясь угадать, какое впечатление производят на нее его слова.
— Слушай. — Он расплылся в одной из своих самых неотразимых улыбок. — Все будет отлично. Я серьезно. Просто не следует суетиться, черт побери. Они даже не узнают, что искомый предмет уплыл — пока я сам им не скажу. Я создал безупречный план, ты еще будешь благодарить меня за то, что разрешил тебе участвовать в этом деле. Это даже нельзя назвать воровством; я бы скорее назвал это искусством. К тому же, как я уже упоминал, процесс можно ускорить. Так что к тому времени, как мы рванем от Гакха, все уже будет закончено. Но вы должны помочь. Ведь вы поможете?
Она слушала его с нескрываемым подозрением.
— Если тебе удастся убедить меня в том, что этот твой план реален и нам не грозит провести остаток жизни в какой-нибудь каталажке, общаясь с ручными насосами, и поедая планктон, тогда да.
— Ох. — Миц рассмеялся и хлопнул ее по колену. — Об этом можешь не беспокоиться.
— Точно?
— Ага. — Он утвердительно кивнул. — В худшем случае нас троих прикончат, а тебя подарят Гакха.
— Ну, спасибо.
Казалось, он вдруг раскаялся.
— О, прости. Шутка вышла неудачная, верно?
— Да я и не смеюсь.
Она опять нацепила свои очки и отпила глоток из бокала. Миц поджал губы.
— Вся эта ерунда с Гакха, — произнес он, — другого выхода из нее нет?
— Либо я целый год стараюсь держаться от них подальше, либо нахожу им Ленивого Убийцу. — Она пожала плечами. — Вот так.
— А подкупить их нельзя?
— Можно. С помощью Лентяя.
— Да нет, деньгами?
— Нет, Миц. Они фанатики; для них это — дело Принципа.
— Ага. Даже так?
Он был по-настоящему обескуражен.
— Ответ один, — убежденно сказала Шеррис. — Подкупить их нельзя.
— Как бы то ни было, — Миц задумчиво похлопал ее по плечу, — король техники нашел способ тормознуть этих негодяев. — Он подмигнул.
