Генри Каттнер - Планета - шахматная доска
Щуря на каждом шагу глаза, Камерон направился к ангару.
- Я не пью, - сказал математик, - но держу немного бренди для гостей. А может, вы предпочитаете "Глупого Джека"? У меня где-то есть несколько таблеток. Сам я их не принимаю, но...
- Спасибо, не надо, - ответил Дю Броз. - Я хочу просто поговорить, мистер Вуд.
Он положил папку на колени и устремил взгляд на хозяина. Вуд неуверенно опустился на простое кресло для отдыха. Это был высокий мужчина в старомодных очках, со старательно причесанной шевелюрой мышиного цвета. Комната была педантично, идеально прибрана, не то что захламленное гнездо Пастора.
- Это связано с оборонными работами, мистер Дю Броз? Я уже работаю в Нижнем Орлеане...
- Да, я знаю. Из вашего дела следует, что вы исключительно талантливы.
- Ну что ж... спасибо, - пробормотал Вуд. - Я... спасибо.
- Это секретное задание. Мы здесь одни?
- Я холостяк. Да, мы одни. Догадываюсь, что вы из Психометрии. Но ведь это не моя область.
- Мы гонимся сразу за многими зайцами, - глядя на этого человека, Дю Броз поймал себя на том, что ему трудно поверить, сколько научных степеней имеет Вуд и сколько работ он опубликовал под своей фамилией - среди них новаторские, выдающиеся теории из области чистой математики. - Ну, к делу. Вы интересуетесь сказочными шахматами, так?
Вуд уставился на него.
- Да, я интересуюсь. Но...
- Я спрашиваю не просто так. Я не шахматист, поэтому не могли бы вы в общих чертах объяснить, в чем суть сказочных шахмат?
- Ну... разумеется. Понимаете, это просто мое хобби. - Дю Брозу показалось, что Вуд чуть покраснел, доставая стопку досок и раскладывая их на столе. - Я не совсем понимаю, чего вы от меня ждете, мистер Дю Броз...
- Сперва я хотел бы узнать, что такое сказочные шахматы.
- Это просто разновидность обычных шахмат. В тысяча девятьсот тридцатом году группа шахматистов заинтересовалась открывающимися в них возможностями. В их понимании обычные шахматы с их ограниченным набором проблем, давали слишком мало свободы - ходы, совершаются по очереди двумя игроками и тому подобное. Поэтому возникли сказочные шахматы.
Вот обычная доска - восемь на восемь клеток. Здесь у нас фигуры, используемые в обычных шахматах: король, ферзь, слон, конь, ладья и пешка. Конь движется на два поля в одном направлении, а, затем на одно под прямым углом, или, соответственно, одно и два. Ладья ходит по прямой линии, слон - по диагоналям в любом направлении, но только по полям одного цвета. Целью игры является мат королю. Существует много разновидностей обычных шахмат, но игра в сказочные на обычной доске просто невозможна; разумеется, речь идет о некоторых геометрических вариантах.
- Вы используете другую доску?
- В сказочных шахматах можно использовать фигуры различной ценности и доски различного типа. Вот одна из них. - Он показал Дю Брозу прямоугольную доску восемь на четыре. - Вот другая, девять на пять, а эта еще больше: шестнадцать на шестнадцать. А это фигуры, используемые в сказочных шахматах. - Дю Броз с интересом разглядывал незнакомые ему фигуры. - Кузнечик. Нетопырь - просто расширенная версия коня. Это защитник, он служит для блокирования, но не может бить. А Это подражатель.
- А он что делает?
- После совершения хода любой фигурой, подражатель должен передвинуться на то же количество полей, параллельно основной фигуре. Это трудно объяснить, если человек не знает правил игры.
- Ничего... если я правильно понял, это шахматы с новым набором правил.
- Изменяющихся правил, - поправил его Вуд, и Дю Броз резко подался вперед. - Можно придумывать собственные фигуры и давать им произвольное значение. Можно создавать собственные доски и, наконец, можно устанавливать собственные правила.
- Что же все это значит?
- Сейчас покажу, - Вуд расставил несколько пешек. - Допустим, в этом случае черные не могут сделать хода более длинного, чем свой предыдущий.
Дю Броз разглядывал доску.
- Минуточку. Разве это не навязывает заранее определенную расстановку фигур? Вуд довольно улыбнулся.
- У вас задатки хорошего игрока. Да, вам пришлось бы автоматически принять, что игру черными нужно начинать с самого длинного хода. А вот другой пример: черные помогают белым поставить мат в два хода. О, вариантов множество. Мутация рассады, конь-верблюд, шахматы без шаха, цилиндрическая доска - всех разновидностей не счесть. Можно даже пользоваться мнимыми фигурами.
- А разве все это не вредит человеку, играющему в обычные шахматы?
- С тридцатого года идет что-то вроде малой войны, - признал Вуд. Игроки-консерваторы, точнее, некоторые из них, называют сказочные шахматы выродившейся формой, которую невозможно принять. Однако у сказочных шахмат достаточно много энтузиастов, чтобы периодически организовывать турниры.
По-настоящему гибкий разум... не ограниченный множеством общепринятых норм и условностей... человек, сам устанавливающий правила.
Есть!
Открывая папку, Дю Броз зажал в кулак большой палец.
Три часа спустя Эли Вуд сдвинул очки на лоб и отложил трубку с причудливо изогнутым чубуком.
- Это завораживает, - сказал он. - Самая необычайная вещь, которую я видел в своей жизни.
- Но возможно ли это? Можете ли вы принять...
- Я всю жизнь имел дело с мнимо абсурдными вещами, - сказал Вуд. Мне часто приходилось сталкиваться с необычным. - Он не стал развивать эту тему. - Итак, ваше уравнение основано на принципе изменчивости тривиальных истин и физических констант.
- Я плохо в этом ориентируюсь. Во всяком случае, на изменчивости некоторых комплексов истин.
- Разумеется. На нескольких наборах. - Вуд поискал свои очки, нашел их на лбу и вновь сдвинул на нос, потом взглянул на Дю Броза. - Если существуют взаимоисключающие истины, то это доказательство того, что они не противоречивы... разве что, - осмотрительно добавил он, - все-таки являются таковыми. Это тоже возможно. Это просто сказочные шахматы, увеличенные до размеров макрокосма.
- Насколько я помню, из одной части уравнения следует, что свободно падающее тело ускоряется на сто пятьдесят метров в секунду, а с какого-то момента на двадцать два сантиметра в секунду.
- Черные никогда не делают ход, более длинный, чем предыдущий, помните? Я бы сказал, что здесь действует именно этот принцип.
- Предполагая заранее определенную расстановку фигур...
- Что было бы постоянным фактором. Не знаю, что из этого следует. Но это потребует серьезной работы.
- Значит, вы можете нейтрализовать гравитацию...
- Реализация некоторых вариантов на обычной доске невозможна. Но достаточно найти подходящую доску, на которой не действует гравитация, и задача решена.
