Роджер Желязны - Дилвиш Проклятый (сборник)
Он увидел внизу смотрящего на них кентавра. Как там сказал Маусглов? «Я видел среди них даже кентавров»?
— Спустись, напугай его.
Они быстро понеслись вниз. Кентавр развернулся и поскакал прочь. Поль ухмыльнулся.
— Это всего лишь начало, — сказал он, когда дракон снова взмыл вверх.
— Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь мне их уничтожить.
Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлические аппараты.
— А на земле они есть?
— Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче. — Поль почувствовал, что тело дракона нагревается.
— Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.
Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.
— Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда девушке.
Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубы зеленого газа и тут же растворились в воздухе.
— Всегда люди все усложняют.
Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Поль рассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздо сложнее, чем те, с которыми они встречались в воздухе прошлой ночью. Эти машины могли двигаться по земле, и они преследовали девушку. Она, в свою очередь, старалась от них сбежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там за деревьями. Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в безопасности, а если нет, то машины схватят ее.
Он почувствовал запах гнилых яиц — признак какой-то химической реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крылья дракона внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в его чешую, чтобы не свалиться.
Приземление оказалось очень резким и их чуть не сбросило на землю. Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин.
Затем дракон рыгнул — жуткий, отвратительный звук, сопровождающийся усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пасти изверглась струя зеленой жидкости и попала на вторую машину. Она задымилась, а потом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.
Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и от них. Внезапно она узнала его.
— Ден!
— Все в порядке! — крикнул он, а дракон двинулся вперед и начал крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.
Первый удар повредил правое крыло машины, второй — превратил ее в кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а на небольшой высоте над ними кружила третья.
Лунная Птица снова рыгнула, и одна из машин запылала. Оставшаяся бросилась на них. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним прижался Маусглов, но оба хорошо видели, что происходит.
Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал с птицы крылья, затем последовал скрежещущий звук.
— Они не съедобны.
Он плюнул. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины.
Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше и выше.
— Догнать ее?
— Нет. Я подойду к Норе. Подожди.
Он спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, подошел к Норе.
— Здравствуй, — он взял ее за руку. — Что случилось? Что это за аппараты?
— Это машины Марка. Такие же, как те, что спасли его. Он послал их за мной.
— Зачем?
— Он хочет меня. Сказал, что возьмет меня к себе.
— А ты к нему идти не хочешь?
— Только не сейчас.
— Тогда надо повидаться с ним и поговорить. Где он?
Девушка посмотрела на дракона, затем снова на Поля.
— Думаю, на юге, — сказала она, наконец. — В одном из запретных мест, возможно, в горах Анвил.
— Ты сможешь его найти?
— Думаю, да.
— А ты летала когда-нибудь на драконах?
— Нет, никогда.
— Лети с нами, — он погладил ее руку. — Это очень интересно. Этого дракона зовут Лунная Птица.
— Я боюсь, — она не двинулась. — Последний дракон, который был в этих краях, принадлежал дьяволу Дету…
Он кивнул.
— Это хороший дракон. Но скажи мне, кого ты боишься больше: механических птиц Марка или это кроткое ручное животное?
Она повертела головой.
— Где ты его нашел? Почему он подчиняется тебе? Может ты действительно из рода Рондовалов? Ты говорил что путешественник…
— Я много путешествовал. Но об этом долго рассказывать.
— Но если ты действительно из рода Рондовалов, как говорят, то это один из драконов Дета.
— Теперь он мой. Я не хочу лгать тебе. Я никогда не лгал. Да, я из рода Рондовалов. Но я рад был помочь тебе. Ты покажешь, где живет этот парень? Я хочу с ним поговорить.
Она долго смотрела ему в лицо. Поль встретил ее взгляд спокойно. Наконец, она кивнула.
— Ты прав. Он способен причинить много вреда. Возможно, нам удастся его образумить. Как мне влезть на дракона?
— Позволь сперва представить тебя ему…
* * *Когда земля растаяла под ногами, Поль наклонился к Маусглову.
— Нам придется сделать по пути небольшой крюк. Я хочу навестить человека, который командует этими штуками.
Маусглов кивнул и спросил:
— Разве ты еще не отказался от мести?
Поль покраснел, а Нора спросила:
— Месть? О чем он говорит?
— Потом! — отрезал Поль. — Расскажи мне о запретных местах.
— Это места, где сохранилось много вещей от прежних времен.
— Говорят, там бродят призраки, — добавила Нора.
— Я тоже слыша об этом, — сказал Маусглов. — В тот день, когда я видел тебя, я слышал, как Мор говорил что-то о балансе. Наш мир развивается в одном направлении, а тот, куда тебя перенесли — совсем в другом. И эти пути абсолютно несовместимы.
Попытка скомбинировать их может привести к страшным последствиям. Мне кажется, что в этом направлении Дет и работал.
— Значит, Марк представляет большую опасность?
— Выходит, что так.
Поль прикрыл глаза от солнца и посмотрел вперед, выискивая в небе механическую птицу, которая уже превратилась в точку.
— Мы летим в том же направлении, что и птица.
— А какая там местность? — спросила Нора.
— Не знаю, — Поль улыбнулся маленькому вору, и тот улыбнулся в ответ.
— Намерение — не действие. И даже не попытка, — взгляд его внезапно расфокусировался, он как бы рассматривал что-то, невидимое другим. — А поучения у тебя хорошо получаются, — сказал он, помолчав, и Маусглов судорожно схватился за грудь. — Ведь мои фигурки сейчас у тебя в кармане.
Маусглов побледнел и зашелся в кашле.
— Я потом с тобой разберусь, — сказал Поль. — Не думаю, что ты сможешь убежать. Я теперь понимаю, о какой опасности говорил Мор, когда привел меня сюда.
