Александр Лайк - Синий, как море
Мы были уже возле дверей дворца, когда лязг металла и встревоженные голоса с противоположной стороны террасы привлекли всеобщее внимание даже стражники у входа зашевелились и стали оглядываться.
Два гвардейца, испуганно переговариваясь, с обеих сторон поддерживали - да что там, почти несли - окровавленного Сагастена. Кровь стекала по рассеченному лбу мага, заливала глаза и часто капала на грудь, быстро впитываясь в мягкую ткань серой хламиды.
- Что это? Что с тобой, Гастен? - прозвучал над моим ухом встревоженный голос.
Я даже не удивился. Я совершенно изнемог, чтобы еще как-то реагировать на происходящее. Вместо меня удивился Данк.
- О боги мои! Ну, если уж и ты проснулся, Белый...
- Создайте тишину и храните ее, - приказал отец, не оборачиваясь. Это я принцам. Остальные - немедленно внесите ясность.
Если бы кто-нибудь стукнул жезлом и крикнул: "Ясность его королевскому величеству!", я бы даже не шелохнулся. Меня уже мутило от бессмысленности великих афоризмов и фривольной многозначности каждого слова родственников, чтоб им рот перекосило!
Естественно, Данка тут же перекосило от возмущения, он пошевелил губами, посмотрел на Сенрайда, что-то прикидывая, но смолчал. А воплощенной ясностью, надо полагать, был Сагастен, потому что, как только его внесли на площадку у порога, он заговорил.
- Со мной все в порядке, Белый Властитель, - маг с усилием сплюнул кровью. - Однако все, что ты видишь - не самые лучшие признаки. Кто-то ищет способ истребить самых могучих бойцов Домена.
- Кто он? И что произошло?
- Кто он, я не знаю, повелитель. А что произошло, я с радостью расскажу тебе... за завтраком.
Стражники разочарованно переглянулись. Сагастен поморщился от боли, но твердо стал на ноги и сделал пару шагов без поддержки.
- С твоего позволения, мой принц, я умоюсь и ненадолго загляну в свои покои - обработать рану. Вскоре я присоединюсь к вам за столом.
- Конечно, - слегка ошеломленно согласился Сенрайд, - только... Быть может, паре крепких воинов удастся помочь тебе?
Сагастен отечески улыбнулся гвардейцам.
- Ну, во всяком случае, полагаю, помешать им не удастся.
В следующую секунду маг исчез - просто исчез, и все. Не оставив за собой даже колебания воздуха. Я снова обрел способность удивляться и немедленно ей воспользовался.
А моим цветоносным родичам хоть бы что!..
- М-да, крепко же ему досталось, если он так торопится к своим примочкам, - задумчиво сказал отец.
- Я уж и забыл, когда последний раз видел его прыжки, - немедленно отозвался Данк. - Кажется, во время битвы на дамбе - помнишь, у Гиблых болот?
- Точно, - отозвался отец. - Тогда он зашел орколакам в тыл и проредил растянувшихся по дороге. Кстати, это нам здорово помогло, Оранжевый. Если бы вторая волна равнялась по силе первой...
- Да, слетели бы мы с дамбы, как голова с плахи, - охотно согласился Данк. - Что они, эти рыжики, в болотах искали, до сих пор не пойму...
- Ну и сравнения у тебя, - проворчал я.
- Ты насчет плахи? - хихикнул Данк. - Не волнуйся, тебе это не грозит. Мы же не варвары какие-нибудь - спектакль из чужих неприятностей устраивать... Мы все больше топим и травим, травим и топим...
- Прекрати, - поморщился отец. - Иногда мне кажется, что ты как раз варвар.
- Это из-за цвета, - мгновенно отреагировал Данк. - Как ты думаешь, н'Райд, чем Оранжевый принц Белого домена отличается от Белого принца Оранжевых?
- Заткнись, младший!
- Именно! - радостно заорал Данк. - Именно! Белому принцу-то даже у варваров никто не смеет крикнуть "Заткнись!"
- Рекомендую всем немедленно направиться завтракать, - сказала Сельфа, нащупывая что-то под кружевным воротником.
- Мудро, - согласился Данк, уворачиваясь от отцовской длани. - Кусок мяса поможет заткнуть мне рот. Да не сердись ты, н'Райд! Я же сейчас уеду, и на пару оборотов ты от меня избавишься!
Отцовская рука опустилась.
- Мудро, - улыбнулся он.
- И останемся мы вчетвером, - сказала Альда, появляясь за спиной Сенрайда. - Что за шум спозаранку? Неужели Данк проснулся?
- Данк проснулся, - сухо сказал Данк. - Но шумел не он.
- А кто же?
- Кому-то удалось достать Сагастена, - сказал я.
- Помолчи, Райдок, - сказал отец. - Иначе я подумаю, что ты как-то в этом замешан.
- Как правило, по голове бьют меня, - горько сказал я.
- И тебе вполне могло придти в голову отомстить.
Отец внимательно поглядел на меня.
- Я надеюсь, ничего подобного тебе в голову не приходило?
- Я все время был с Данком, - независимо ответил я.
- А...
- А магические способности он утратил, - вмешался Данк. - То есть, не утратил, наверное, а просто позабыл, как ими пользоваться.
- Предположим, - сказал отец без особой убежденности. - Почему ты проснулась, Альда?
- Перед рассветом мне почему-то стало тревожно, - сказала мама. - Я подумала, что за завтраком я еще успею увидеть Райдока и предостеречь его. Не хочу потерять сына попусту.
- Уже... - начал Данк, но ладонь Сенрайда вовремя захлопнула ему рот.
- Все за стол, - приказал Белый Властитель. - Там и поговорим.
Мы снова двинулись в путь по бесконечным коридорам.
- Кстати, - сказала маме Сельфа, - после обеда мы с Сагастеном выезжаем в Дельфос. Маг примет от Моуриса командование стражниками, а я дальше - в Дэдлок. Так что останетесь вы вдвоем.
- Вечером я уезжаю в Харденанг, - ответила Альда. - А Белый попытается собрать ополчение. Если удастся набрать хоть пару Знамен, он поведет их на юг. Так что здесь может и вовсе никого не остаться.
- А ты уверена, сестричка, что старый Гастен теперь сможет поехать с тобой? - резонно спросил Данк.
- Если он смог встать, то сможет и поехать, - уверенно ответила Сельфа. - Уж таковы маги, братец.
Мы вошли в небольшой светлый зал, в центре которого находился всего один стол. За столом уже сидели двое - Элспейр и, представьте себе, Сагастен! Голова мага была перевязана белой тряпицей, которая выглядела скорее деталью туалета, нежели свидетельством недуга. Такая симпатичная белая повязка, щегольски уронившая на ухо два хвостика из-под узла и заставляющая воинственно топорщиться седой ежик.
- Музыку, - коротко приказал Сенрайд.
Скрытые в неприметной нише музыканты мгновенно заиграли что-то нежное и негромкое.
Данк перехватил мой взгляд и улыбнулся.
- Чтобы слуги не подслушивали, - коротко пояснил он. - Ничто так не мешает сплетникам, как посторонний шум. А вообще-то мы, принцы Домена, просто очень культурные люди - музыку вот любим, понимаешь?
Все рассаживались вокруг стола - без особых церемоний и в произвольном порядке. Я оказался между Данком и Сельфой, прямо напротив Сагастена. Несколько мест остались свободными.
