Надежда Навара - Олимпийские игры
– Уважаемая публика, шоу переносится в казино «Фортуна», не забудьте запастись бронежилетами и перевязочным материалом.
Тойфер считал себя приглашенным.
– Verdammt![5]
Он недовольно поморщился. Неужели Большой Матиас не мог выбрать другое время? Нельзя же всем сразу заниматься: и с чемпионатом мухлевать, и в политику путаться, и разборки с конкурентами вести. Так недолго и погореть!
«Между прочим, то же и к тебе относится», – упрекнул себя Тойфер-человек.
«Что правда, то правда», – кисло согласился Тойфер-журналист.
«Разговорчики в строю! – прикрикнул на команду Тойфер-ротмистр. – Получим информацию о гиадцах, а там видно будет, как дело повернется».
Йохан вышел из машины и огляделся по сторонам. Вывеска «Герб и Корона» красовалась в пятидесяти метрах вперед по улице.
Вроде все как обычно. Увядающие ночные лужи и расцветающий дневной зной. Холодное пиво и свежие газеты. Ленивые собаки и бдительные старушки. Старая добрая Саксония!
Журналист иронически хмыкнул и неторопливо направился к гастштетте. На ходу он обдумывал ситуацию. Многовато в последнее время «случайных» совпадений. Поди разберись: кто всем рулит и главное – куда.
Йохан настолько погрузился в размышления, что чуть не столкнулся со светловолосой девицей в рабочем комбинезоне.
Молодая особа прянула назад, крепко прижала к груди металлический кейс и испуганно уставилась на Тойфера. Журналист отступил на шаг и галантно извинился за временную потерю зрения. Девица не потрудилась дослушать, наградила джентльмена выразительным фырканьем, распахнула дверь и шмыгнула внутрь заведения.
Йохан пожал плечами, мысленно посетовал на нравы современной молодежи и последовал за ней.
У входа в зал Тойфер притормозил и словно гончая мощно втянул носом чуть душноватый воздух. Нервные окончания уловили кисловато-неприятную смесь пивных остатков и табачного перегара, но тут же их перекрыл упоительный аромат жареного картофеля с луком, что тянулся с кухни.
«Порядок».
Типичный саксонский трактир в часы утреннего малолюдья.
В зале парочка-другая фанатов – уткнулись в мониторы, транслирующие чемпионат, да давешняя девчонка. Она заняла дальнее от дверей место у стойки и настороженно разглядывала мнимого обидчика.
«Испугалась, дурёха, – решил Тойфер. – Зря. Ты-то мне как раз и не сдалась».
Человек, назвавшийся Грэгом Стейнбеком, расположился за отделенным столом в нише под лестницей, ведущей наверх. Рядом с ним, вполоборота к залу, сидел широкоплечий мужчина постарше. Партнер Стейнбека не смотрел в сторону входа, но Йохан не сомневался: его скромную персону заметили.
«Занятно. Я спешил на интервью, а попал на заседание пресс-клуба?»
В любом случае журналист уже не мог просто развернуться и уйти. Охота началась, инстинкт гнал его вперед. Тойфер непринужденной походкой направился к подозрительной парочке и на ходу суммировал наблюдения.
Стейнбек, в потертом кожане военного образца, вполне соответствовал избранному образу бедолаги-отставника, что отирается вокруг ТЕХНО-клубов в надежде попасть в команду. Его сосед, наоборот, носил дорогой гражданский костюм с иголочки и на первый взгляд казался респектабельным бизнесменом на отдыхе. Незатейливая маскировка не сработала. По чуть заметным особенностям уверенной позы и посадке коротко стриженной головы Йохан распознал в нем военного.
Журналист остановился, не доходя двух шагов до стола:
– Здравствуйте, Грэг. Представьте меня вашему коллеге.
Второй мужчина перехватил инициативу и вежливо ответил за партнера:
– Здравствуйте, господин Тойфер. Меня зовут Якоб Колл. Это я попросил Грэга устроить нам встречу.
– Вот как… – Йохан попытался отыскать в глубине серо-стальных глаз говорящего тень той особой фальши, что присуща ищейкам, но потерпел фиаско. – Хорошо, чем обязан?
– Я думаю, нам будет удобнее разговаривать сидя. – Колл чуть улыбнулся одними губами и жестом указал на свободный стул. – Впрочем, если вы предпочитаете стоять, я не против.
Журналист подвинул стул и расположился так, чтоб видеть и руки обоих собеседников, и остальное помещение бара. Пока у него не было причин доверять кому-либо за этим столом.
Стейнбек, довольный сговорчивостью гостя, крикнул:
– Эй, бармен, три пива сюда!
Скорость исполнения заказа указывает на степень уважения к клиенту – бармен молниеносно обслужил столик и с поклоном удалился.
Журналист перешёл в наступление:
– Прошу извинить, господа, у меня мало времени. Значит, вы воевали в Гиадах?
– Да, и могли бы рассказать вам много интересного о той войне, – неторопливо ответил Колл и умолк, изучая замысловатую шапку пены над традиционной глиняной кружкой.
Неожиданно он вскинул голову, и его жесткий взгляд уперся в Тойфера.
– Кто из братьев Кузнецовых интересует вас больше и почему?
Йохан ожидал сюрприза, но чтоб так – в лоб. «На кого ж ты работаешь, солдатик?»
Тот словно прочёл мысли журналиста.
– Мое последнее звание – капитан, и работаю я только на себя, – сказал он и тут же предложил: – Вы ответите на мои вопросы, я отвечу на ваши. Идёт?
«А если – нет?»
В принципе прямой подход вольного стрелка импонировал Йохану, но обольщаться всё же не стоило. Он искоса посмотрел на сосредоточенно молчащего Стейнбека, потом перевел взгляд на помещение бара.
Там не происходило ничего особенного: те же фэны, поглощенные пивом и схватками ТЕХНО, бармен, колдующий за стойкой. Правда, к девице, столкнувшейся с журналистом у входа, присоединился щупленький паренек, и они о чем-то оживленно шептались. Йохан осмотрел тылы и решил – сдаваться рано.
Он небрежно закатил пробный шар:
– Ах вот вы о чем. Признаюсь, у меня есть определенный интерес к фигуре полковника Кузнецова, я приглашен на пресс-конференцию в Торговой палате, но не более того. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство.
Колл на враньё не повёлся.
– Вы ведёте расспросы и ищете не там. ТЕХНО-клубы – странное место для сбора экономической информации. – Неожиданно его глаза чуть потеплели. – Ты ведь тоже воевал, приятель. Мобильная полковая разведка, я не ошибся?
– Бригадная, командир роты ТЕХНО, – машинально поправил Тойфер-ротмистр. – Черт! Поймал меня!
Журналист откинулся всем телом на спинку стула и расхохотался.
В свою очередь расслабился и Колл.
– Ладно, не хочешь говорить, не надо, но и мы помолчим. Тебе решать.
Напряжение спало, между тремя людьми за столом впервые протянулась тоненькая ниточка доверия.
