Эдвард Смит - Дети Линзы (Дети Линзы - 3)
Через автоматически открывшуюся дверь Кэт вошла в знакомую, удобную и полную книг комнату, которая была кабинетом Ментора. И здесь за большим столом сидел Ментор совершенно не изменившийся, очень похожий на отца, но только гораздо старше. Она всегда думала, что ему около девяноста лет. Однако на этот раз Кэт запустила глубокий мысленный зонд и была потрясена, как никогда в жизни. Ее мысль была без усилий остановлена, но не превосходящей умственной силой, которую она не смогла бы победить, а вроде бы обыкновенным мыслезащитным экраном. И в ее быстро исчезавшей самоуверенности появились заметные трещины.
- Все это и ты, Ментор - реальны или нет? - наконец вырвалось у нее. - Я сойду с ума, если нет!
- То, что ты проверяла, и я в настоящий момент реальны, причем в такой степени, как ты сама понимаешь реальность. Твой мозг в его нынешнем состоянии невозможно обмануть в таких элементарных вопросах.
- Но раньше такого не было? Или ты не хочешь отвечать?
- Поскольку истинное знание повлияет на твое развитие, я отвечу. Нет. Твой катер впервые физически приземлился на Эрайзии.
Девушка отпрянула в ужасе.
- Ты сказал мне, чтобы я вернулась, когда обнаружу, что не знаю всего. Только в гиперпространственной трубе я поняла, что не знаю ничего. Ментор, есть ли какой-нибудь смысл продолжать возиться со мной? - спросила она с горечью.
- Конечно, - заверил он Кэт. - Твое развитие шло вполне удовлетворительно, и нынешнее состояние ума необходимо и достаточно.
- Ну, я буду рас..., - Кэтрин оборвала слово и нахмурилась. - Но тогда какие знания ты дал мне раньше, когда я думала, что больше мне ничего не надо?
- Силу разума, - ответил Ментор. - Одну лишь силу разума и способность проникновения и контроля. Глубину, скорость и все прочие факторы, с которыми ты уже знакома.
- Но что осталось? Я знаю, что многое, но не представляю, что именно.
- Кругозор, - ответил Ментор серьезно. - Каждое из качеств необходимо расширить, чтобы охватить всю сферу разума. Ни слова, ни мысли не могут передать точно, что я хочу сказать, - здесь необходим широкий двухсторонний обмен. Это не может быть воплощено, дочь моя, в границах твоего нынешнего юношеского разума; поэтому полностью войди в меня.
Кэтрин так и сделала. Меньше чем через минуту контакта она без сознания упала на пол.
Эрайзианин, невозмутимый и не изменившийся, смотрел на нее неподвижным взглядом до тех пор, пока она не начала шевелиться.
- Это... Ментор, это было... - она быстро моргала и трясла головой, приходя в сознание. - Это был шок.
- Да, - согласился он, - и более сильный, чем ты думаешь. Из всех представителей вашей Цивилизации он не может убить на месте только тебя и твоего брата. Теперь ты знаешь, что означает слово "Кругозор", и готова к последнему испытанию, в ходе которого я заведу твой ум так далеко по дороге знаний, как только сам способен зайти.
- Но значит... ты имеешь в виду... Но мой ум не может быть сильнее твоего, Ментор!
- Но тем не менее так, дочь моя. Пока ты восстанавливаешь свою силу после того, что было только началом твоего обучения, я объясню некоторые неясные моменты. Тебе, конечно, уже давно известно, что вы, пятеро детей, отличаетесь от других. Вы всегда знали многое, чему вас никто не учил, и способны думать во всех возможных диапазонах мышления. Ваши чувства восприятия, зрение, слух, осязание так великолепно слились воедино, что при желании вы можете ощущать любое возможное проявление колебаний в любой возможной плоскости или объеме. Кроме того, вы физически отличаетесь от своих товарищей и никогда не ощущали ни малейших симптомов физического нездоровья - даже головной боли или расшатавшегося зуба. Вам фактически не нужен сон. Прививки и вакцины вас не "берут". Ни один патогенный организм, как бы заразен он ни был, ни один сильный яд...
- Подожди, Ментор! - Кэтрин побледнела. - Я не могу понять - ты хочешь сказать, что мы вообще не люди?
- Прежде чем говорить об этом, я хочу объяснить тебе ситуацию. Наши эрайзианские визуализации предсказывали расцвет и гибель галактических цивилизаций задолго до их возникновения, например Атлантиды. Я лично занимался Атлантидой, но не мог предотвратить ее гибели, - сейчас в мыслях Ментора действительно звучали горечь и сожаление.
- Не то, чтобы я надеялся спасти ее, - продолжал он. - В течение многих временных циклов было известно, что конечная победа над врагом потребует развития расы, во всех отношениях превосходящей нашу.
В каждой из четырех наиболее сильных рас в Первой галактике, как вы ее называете, были избраны родовые линии и разработаны программы развития, чтобы по возможности ликвидировать их слабости и сконцентрировать всю силу, Зная генетику, ты можешь понять сложность задачи. Ваши отец и мать были предпоследними продуктами очень долгой серии спариваний. Их воспроизводящие клетки были такими, что при слиянии практически каждый ген, ответственный за слабые признаки, отторгался. С другой стороны, вы несете гены всех сильных признаков, когда-либо известных любому представителю вашей расы. И хотя внешне вы похожи на людей, по всем важным параметрам вы даже в меньшей степени люди, чем я сам.
- А насколько ты человек? - вспыхнула Кэтрин, и опять ее самый проницательный зонд отразился от экрана эрайзианина.
- Позже, дочь моя, не сейчас. Знание придет в конце твоего обучения, а не в начале.
- Я боялась этого, - Кэт уставилась на эрайзианина широко раскрытыми беспомощными глазами, полными слез. - Ты - чудовище, и я... или я буду еще хуже. Чудовище... и я проживу миллион лет... одна... зачем? Зачем, Ментор, вы так поступили со мной?
- Успокойся, дочь моя. Я понимаю, какой для тебя сильный удар, но все пройдет. Ты ничего не потеряла и многое приобрела.
- Приобрела? Как же! - мысль девушки была наполнена горечью и презрением. - Я потеряю своих родителей и еще долго буду девчонкой после того, как они умрут. Я потеряла надежду когда-нибудь жить по-настоящему. Я хочу любви, мужа, детей, но никогда не смогу их иметь. Да и вообще никогда не встречала мужчину, который бы мне понравился, а теперь уж никогда не смогу никого полюбить. Я не хочу жить миллион лет, Ментор - тем более одна! - ее мысль была настоящим воплем отчаяния.
- Хватит. Пора кончать с глупыми детскими капризами. - Однако в мысли Ментора не слышалось упрека. - Твоя реакция вполне естественна, но выводы полностью ошибочны. Одна-единственная ясная мысль покажет тебе, что сейчас у тебя нет ни психической, ни интеллектуальной, ни эмоциональной, ни физической необходимости в муже.
- Ты прав... - произнесла Кэтрин с удивлением. - Но другие девушки в моем возрасте...
- Именно, - сухо подтвердил Ментор. - Думая о себе, как о взрослом представителе вида Homo Sapiens, ты судишь по неверным меркам. В сущности ты подросток, а не взрослая. В должное время ты встретишь мужчину, и вы полюбите друг друга с таким пылом и глубиной, которые ты сейчас не можешь даже смутно представить.
