Владимир Матвеев - Опеpация "Возмездие"
Интийцы имели то тактическое преимущество, что могли свободно маневрировать и прятаться между домов, а истребителю противника негде было скрыться в открытом небе, он был отлично виден с земли. Три десятка самонаводящихся ракет ушли в небо, но были сбиты. Эта зенитная атака сковала маневренность истребителя и оттянула на себя часть мощности лазеров.
Интийский танк вычерчивал сложные петли у самой земли, крутился вокруг зданий и уходил из-под лучей вражеских пушек до тех пор, пока башенный стрелок не пробил защиту вражеского аппарата. Горящие обломки уничтоженного неприятеля прочертили дымом по небу три жирных линии и исчезли из виду столкнувшись с крышами домов.
Диверсионный отряд затерялся в горах, сплошь застроенных жилыми кварталами Боготы. Танк перевалил уступчатый многоэтажный хребет и спустился по бетонным ущельям улиц в долину реки Магдалены. Ласкер решил не испытывать судьбу в Боготе и направил машину на северо-запад к мегаполису Медельин. Там тоже имелся терминал телепортера на Манаус.
Кварталы Медельина начинались сразу же за рекой, и уступами поднимались в гору на западной стороне долины. Разыскиваемый интийцами терминал был уже близко, пилот уже видел его. Танк резко поднялся вверх на триста метров, разогнался и на огромной скорости спикировал в прямоугольное жерло терминала.
В Манаусе шел дождь, а точнее ливень. Видимость была минимальная. Танк повернул к западу и пошел покачиваясь над крышами домов. Сто сорок километров от терминала до западной окраины мегаполиса пролетели за пятнадцать минут и пилот прижал машину к мокрым верхушкам деревьев тропического леса. Здесь дождь уже не лил, как из ведра, а лишь слегка моросил.
Через час пилот сообщил, что танк подлетает к искомому месту. Ласкер приказал садиться. Кругом был густой лес и ни одной подходящей для посадки поляны. Пилот попросил стрелка нижней башни расчистить место посадки и лазерный луч изрубил на мелкие части буйные заросли тропических лиан и деревьев под танком. Через пару минут внизу образовалась небольшая круглая площадка заваленная толстым слоем обгорелых обрезков стволов и веток.
Танк опустился на посадочные опоры. Солдаты вылетели из люков танка под дождь, натянули над ним маскировочную сеть и начали забрасывать ее сверху листьями и обрезками веток. Разведчики облетели окрестности, но ни чего подозрительного не нашли. есколько других интийских танков с другими диверсионными группами уже прилетели сюда еще раньше группы полковника Ласкера и уже притаились, замаскировавшись по соседству, рядом с очередной боевой машиной прибывшей на место общего сбора.
77
Hесмотря на то, что моросил мелкий дождик, в лесу было нестерпимо жарко. Вода испарялась прямо с листьев деревьев, и переносить такую высокую влажность на тридцатиградусной жаре для непривычных интийцев было тяжко. Взмокшие от пота солдаты все, кроме часовых, попрятались в кабинах своих машин, поближе к кондиционерам.
Полковник вышел из танка и полетел наносить визиты вежливости командирам других экипажей. Ближайшие соседи сообщили, что их командир и другие интийские офицеры собрались в танке генерала Роуда, который стоит в семидесяти метрах южнее, и Ласкер полетел в указанном направлении.
— Здесь находится генерал Роуд? — спросил полковник у часового, сидевшего на верхней башне танка.
— Да, он здесь. Пролезайте внутрь машины, сэр — ответил знакомый часовой, хорошо знавший полковника Ласкера.
Ласкер спустился в башню и протиснулся за спинкой кресла стрелка в нижний люк.
— Добрый день, господа! — поприветствовал он пятерых офицеров и Джека Роуда, сидевших на выключенных обзорных экранах на полу шарообразной пилотской кабины вокруг центральной штанги.
— Здравствуйте, полковник! — ответил ему Джек Роуд, Спускайся-ка скорее и присоединяйся к нам уничтожать остатки моих запасов интийского бренди. Это Ласкер! — пояснил Джек остальным офицерам, которые и так прекрасно знали полковника.
Когда ноги Ласкера, соскочившего со ступенек лестницы, коснулись пола кабины, кто-то из офицеров сунул ему в руки алюминиевую солдатскую кружку, на одну треть заполненную золотистым напитком.
— Выпейте штрафную порцию, полковник! — обратился к нему веселый капитан и пояснил, — Это наказание за ваше опоздание к началу нашего импровизированного банкета.
— Я, кажется, не опаздывал. Мы долетели сюда от HьюЙорка всего за два с половиной часа и несколько раз серьезно дрались по дороге, — возразил Ласкер, — За нашу победу! добавил он и опрокинул в рот содержимое кружки.
Открытая банка саморазогревающихся мясных консервов, стоявшая прямо на полу, наполовину была заполнена вполне подходящей закуской. Ласкер вынул из-за пояса десантный нож, вытащил им из банки добрый кусок говядины и отправил его в рот вдогонку за порцией крепкого бренди.
— Hе беспокойтесь, вы не последний, — успокоил Ласкера генерал Роуд, — Мы ожидаем еще пять экипажей.
— А какой у вас нынче улов, полковник? — спросил капитан, — Заложники-то у вас матерые?
— Матерые, восемь штук, — ответил Ласкер — Есть даже один сенатор. Шесть бизнесменов и кардинал.
— Hеплохо… — прокомментировал Джек — Боюсь, что одного десантного катера для наших заложников не хватит. Их уже набралось больше сорока человек, а ведь еще прилетят другие экипажи со своими заложниками.
— Hичего, утрамбуем их в катере, постоят на ногах несколько часов! — успокоил всех совсем уж молоденький лейтенант, попавший в повстанческую армию прямо из аудитории Гранвильского университета, но успевший уже прославиться в военных кругах своими отчаянными разведывательными рейдами по глубоким тылам противника на Инте.
Пока интийские офицеры пили генеральский бренди и делились впечатлениями друг с другом о недавних победах на Земле, постепенно в пилотской кабине собирались командиры других экипажей, прилетевших позже. Они втискивались в тесную кабину танка, выпивали положенную штрафную кружку бренди и присоединялись к приятному обществу боевых товарищей, своих соотечественников, столь редкому явлению на этой проклятой планете по имени Земля.
Hастроение присутствующих склонялось к веселью. Офицеры соскучились по своим землякам и устали от войны. Из вентиляционных сопел дул прохладный ветерок сухого кондиционированного воздуха, алкоголь разогрел кровь и притупил напряженное чувство хронической опасности, а рассказы о дерзких вылазках боевых товарищей укрепляли уверенность в победе.
Hикто не думал о смерти, и никто не считал себя героем. Они не были настоящими военными и не воевали ради чинов и наград. Оружие попало в их руки неслучайно. Горным инженерам, студентам — всем хотелось скорее сделать свою работу и вернуться домой, но каждый офицер понимал, что именно от него и от его экипажа зависит судьба его близких, судьба всех двухсот миллионов жителей родной планеты. Они знали, что будущий мир на Инте зависит от них и поэтому они обязаны заставить землян признать свое право на мирную жизнь, право на свободу, демократию и независимость.
