Алексей Калугин - Темные отражения
– Все равно, – решительно мотнул головой Павел. – Это не для меня.
– Кайенские рудники для тебя! – сердито, как строгий отец на сына, нежелающего слушать дельных советов, прикрикнул на него охранник. – У тебя что, есть выбор? Или ты думаешь, рудокопов кормят лучше, чем наемников? – Охранник раздраженно провел ладонью по волосам. – Пойми, парень: Корпус наемников – это на время, на год, если не захочешь оставаться дольше, а Кайенские рудники – до конца жизни. Я не слышал ни об одном, вернувшемся оттуда живым.
– Но убивать за деньги… – попытался возразить Павел.
– Кто сказал «убивать»? – не дал договорить охранник. – Тебя что, в палачи нанимают? Да ты, может, простоишь весь срок своего контракта, охраняя какой-нибудь склад, а стрелять будешь только по мишеням, – охранник раздраженно схватил со стола свою фуражку, нервно покрутил ее в руках и снова бросил на стол. – Надо же, я еще должен уговаривать его спасать свою жизнь!
Открылась дверь с улицы, и в дежурку вошел невысокий, крепко сбитый мужчина в серой форме охранника.
– Здорово, Синни! – взмахом руки приветствовал он сидевшего за столом. – Как прошло дежурство?
– Спокойно, – Синни поднялся из-за стола. – В подвале около полусотни подстреленных оборотней. Ты уж займись ими, а я пойду.
Он положил в сумку пустой термос и коробку из-под бутербродов и взял со стола фуражку.
– Что за гость у тебя? – сменщик с любопытством смотрел на Павла.
– Так, – неопределенно махнул рукой Синни. – Проводить его надо.
Подхватив Павла под руку, он повел его к выходу.
– Давно дружбу с бестелесниками водишь, Синни? – насмешливо бросил вслед им заступивший на дежурство охранник.
Они вышли через калитку и зашагали по узкой улице-проходу, ограниченной с обеих сторон трехметровым сетчатым забором. Из-за этих самых заборов при свете дня увидеть на улицах Лабора можно было не намного больше, чем ночью в темноте.
Редкие прохожие, попадавшиеся навстречу, с любопытством поглядывали на странную пару – одетый по полной форме охранник вел босого оборванца в старых, грязных штанах.
– Теперь ты сам убедился, как относятся к бестелесникам, – мрачно буркнул охранник, не поднимая глаз от дороги.
Павел обреченно кивнул головой.
– Ничего, парень, не расстраивайся. – Синни ободряюще пожал ему локоть. – Все еще образуется. У всякого в жизни бывают моменты, когда кажется, что единственный выход – головой в петлю. Главное – не сломаться самому, и тогда тебя уже никто не сломает.
Они остановились у широкого крыльца трехэтажного кирпичного здания, в отличие от других не обнесенного изгородью.
– Это и есть вербовочный пункт, – сказал Синни и протянул Павлу свою большую, широкую ладонь. – Удачи тебе, парень.
– Спасибо вам! – Павел пожал протянутую руку.
Синни, подмигнув на прощание, заспешил дальше по огороженной улице, а Павел, поднявшись по ступеням, открыл показавшуюся ему невероятно тяжелой дверь вербовочного пункта Корпуса наемников.
Глава 12
Прямо напротив двери за сверкающим черной полировкой столом, зарывшись в стопки бумаг, сидело существо, похожее на крысу, выросшую до человеческих размеров. Но на крысу аккуратную, чистую, дружелюбную, вызывающую не отвращение, а скорее наоборот – расположение и уверенность в ее порядочности. Одето оно было в темно-синюю форму армейского образца с серебристым аксельбантом и черными погонами, на каждом из которых поблескивало по три выпуклых равнобедренных треугольника. На кармане кителя была пришита полоска желтой материи с надписью «ЕЕ-10». Такая же надпись красовалась и на шевроне на левом рукаве.
Военный поднял голову от бумаг и, как показалось Павлу, проткнул его насквозь пронзительным взглядом больших, круглых темно-карих глаз.
– Вы по какому вопросу?
Голос был резкий, но не агрессивный, не отталкивающий, – голос, привыкший отдавать команды, которые должны тотчас же бесприкословно выполняться.
– Я по поводу Корпуса наемников, – неуверенно начал Павел.
– Ну, и..? – заинтересованно подбодрили его.
– Я хотел бы узнать условия приема в Корпус.
– Садитесь. – Указав Павлу на стул, военный достал из стола чистый бланк. Руки у него были человеческими, с пятью пальцами с широкими, плоскими ногтями, покрытые, как и лицо, очень короткой, жесткой серой шерстью. – На какой срок желаете заключить контракт?
Павел оторвался от созерцания чужих рук.
– Минимальный, – сказал он.
– Один год. – Военный сделал пометку на бланке. – Ну, своего тела, как я вижу, у вас нет?
Павел подтвердил это кивком головы.
– Имеете какое-нибудь военное звание или специальность?
– Нет.
– Контракт, если вы его подпишете, вступает в силу с сегодняшнего дня. Вы будете обеспечены синтетическим телом, обмундированием, оружием и питанием. Все это предоставляется вам только на время контракта. Оплата ежемесячная – пять тысяч вавилонских марок, плюс премиальные за успешно выполненные задания, лично от генерала Пети. В случае ранения, несовместимого с дальнейшей службой в Корпусе, выплачивается страховка в размере годового жалованья. В случае смерти та же самая страховка передается заранее оговоренному лицу. Вас устраивают такие условия?
– Да, – вздохнув, ответил Павел, хотя, не зная толком финансовой системы Мира сна, не понял, много или мало будут ему платить.
Военный заполнил бланк контракта, перевернул его на другую, чистую сторону и пододвинул к Павлу вместе с чернильной подушечкой.
– В таком случае поставьте здесь отпечаток своей левой ладони.
Павел приложил ладонь к подушечке.
– Один вопрос, – остановился он вдруг. – Как будет выглядеть тело, которое мне выдадут?
– Так же, как и мое, – ответил военный.
Павел с сожалением посмотрел на свою руку, измазанную черной тушью, тяжело вздохнул и припечатал ладонь к листу. Военный, помахав контрактом в воздухе, убрал его в стол.
– Ваш служебный код: М-5, – сообщил он Павлу. – Вашими непосредственными командирами будут лейтенант ММ-10 и сержант М-12.
Военный подал Павлу еще один бланк.
– Сюда, пожалуйста, впишите имя человека, которому следует передать ваше жалованье в случае гибели.
Павел на секунду задумался и написал: «Герцог Кайра ди Катнар».
Военный удивленно шевельнул усами и бросил на Павла косой взгляд, но, ничего не сказав, вслед за контрактом убрал бумагу в стол.
– Сержант! – громко крикнул он.
В комнату неторопливой походкой вошел наемник с двумя косыми полосками на погонах. Подойдя к столу, он навалился на него ладонями, выжидающе глядя на сидевшего за столом военного, превосходящего его в звании.
