Евгений Лукин - Слепые поводыри
Влад судорожно вздохнул и не ответил. Мерный рокот прибоя, доносящийся из-за острова, напоминал шум неторопливо проходящего товарняка.
— А если бы не отстоял? — угрюмо спросил Андрей.
— Что ж я, сам себе враг, что ли? — удивился Игорёк. — Я бы ведь тогда один остался… А так — какая-никакая, а команда.
— Ну а вдруг?
Игорёк подумал, помрачнел.
— Н-ну… Сувенира бы нам вряд ли припомнили. Вас двоих скорее всего утопили бы по мелочам. Скажем, за незаконное приобретение оружия!
— А тебя?
— Меня? Меня бы приберегли… до времени. Так что на будущее, ребятки: прикусите язык. Потому что отвечать теперь в случае чего всем придётся на всю катушку. А Сергей Самсонович желают полной секретности…
— Тогда пускай сначала сынку своему пасть заткнёт! — буркнул Андрей.
— Уже. — меланхолически сообщил Игорёк. — В данный момент сынок с мамашей летят в Швейцарию.
— Ни хрена себе…
Сзади послышался тревожный возглас одного из стражей — и все трое обернулись. Воины взволнованно указывали копьями на что-то происходившее неподалёку. Может, тварь какая на берег выбирается?.. Причиной переполоха, однако, оказался дымчатый наглый котяра с обкусанными в драках ушами, несущий в зубах свежепойманную птаху. Видимо, из рощицы.
— Всю живность передушат, — горестно заметил Влад.
— Да, пожалуй… — согласился Игорёк. — Хорошо хоть до других островков не доберутся… Если, конечно, кто-нибудь от большого ума сам не завезёт. — Послал успокаивающий жест воинам и снова поджал в задумчивости губы. — Короче, на данный момент перед нами три задачи…
— А кто ставил? — тут же осведомился Андрей.
— Я. Предварительно согласовав с Сергеем Самсоновичем. Значит, первая: набросать план работ. Вторая: прикинуть, какие нам тут понадобятся специалисты. Ну и третья: жемчуг. Желательно чёрный. Идеи идеями, а рентабельность рентабельностью. Словом, занимаемся тем, чем должны были заняться с первого дня. Всё! Разговор по душам закончен. Сейчас возвращаемся ко мне и занимаемся бумажной волокитой.
— Зачем же мы тогда сюда пёрлись? Там бы и поговорили.
— А чтобы без лишних ушей… Кстати, имейте в виду, что хата моя, возможно, уже прослушивается. — Игорёк повернулся и двинулся в обратный путь. Три стража при его приближении немедленно простёрлись ниц. Игорёк досадливо мотнул головой и прошёл мимо. Андрею почести были возданы куда скромнее, а перед плетущимся в хвосте Владом воины слегка склонились — и только. Сам виноват. Не фиг было нагишом расхаживать да божественное своё достоинство трепать — с туземками по шалашам!..
— М-м… — Сергей Самсонович в сомнении изучал список требуемых специалистов. — Астроном? На кой он тебе чёрт? Да ещё и первым по списку!.. Или ты их по алфавиту расставлял?
— Нет, — сказал Игорёк. — Не по алфавиту. Сначала астрометрия, а потом уже всё остальное. Вычислить координаты архипелага, установить точную дату и время… Убедиться, что это вообще наш мир. Или наоборот…
— Ага… — пробормотал Сергей Самсонович, бросив на Игорька уважительный взгляд. — Основательно берёшься… И как по-твоему: долго он будет с этим возиться?
— Смотря с чем… Определить широту — довольно просто. С долготой — сложнее. Как он будет вычислять год и век — вообще не представляю. Разве что подвернётся какое-нибудь там редкое небесное явление… Опять-таки при условии, что это наш мир…
— Короче, дело долгое, — подытожил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список. — Ага, ага… Геолог — понятно, лингвист — понятно… Инструктор-дельтапланерист?.. М-м… Ладно!.. — Отодвинул бумаги, пытливо взглянул в глаза. — А если попросту? Своими словами… Что там за дела вообще? Вот ты тут пишешь: горячая точка. Кто с кем разбирается?
Игорёк вздохнул.
— Два больших острова… Ана-Тарау и Тара-Амингу. По-русски это будет — Остров Акулы и Акулий Плавник.
— Чего хотят?
— Да хрен его знает! Но войны самые настоящие. Пожалуй, похлеще, чем у нас.
— Нет, но смысл-то в чём конкретно? Завоевать, ограбить?
— Скорее завоевать, — сказал Игорёк. — Чего там грабить-то? Понятия денег у них нет — не придумали.
Сергей Самсонович изменился в лице.
— Денег нет?! Как же они живут вообще?
— Живут… — Игорёк пожал плечами. Президент компании «Атлантида» ощупал в замешательстве тяжёлый гладкий подбородок. Явно был озадачен, даже слегка оскорблён.
— Погоди! Если нет денег, на чём тогда всё держится?
— На авторитете. Кстати, у Платона, насколько я помню, тоже…
— Хм… — Сергей Самсонович задумался. — Ну а эти твои европейцы… Про них что-нибудь слышно?
— Нет, — честно сказал Игорёк. — Пока ничего. Меня вот сейчас другое беспокоит: со специалистами как быть? Лазейку-то рассекретить придётся.
— В контракте будет пункт о неразглашении, — сообщил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список.
— Полагаете, этого достаточно?
Президент «Атлантиды» отложил листок, посмотрел в глаза.
— Нет, — сказал он. — Полагаю, недостаточно… О местоположении лазейки знают пятеро. Я, ты, Костик и два твоих гаврика. Всё! Больше об этом никто знать не должен.
— А как же тогда с контрактниками? Глаза им завязывать?
Недобрая усмешка шевельнула скобочку усов.
— Проще, проще…
— Мочить, что ли, потом? — прямо спросил Игорёк.
Поражённый такой бестактностью, Сергей Самсонович малость обмяк и с тяжким подозрением уставился на собеседника.
— Н-ну… зачем же обязательно… мочить?.. — Последнее слово он выговорил особо. — Заснул здесь, проснулся там…
— Та-ак… — протянул Игорёк, тоже соображая. — Тогда желательно подбирать худощавых.
Сергей Самсонович вопросительно вскинул бровь.
— Доставлять-то их нам четверым, — пояснил Игорёк. — С Костиком.
Жизнь кончилась, началась каторга. Костик обеспечивал ночную охрану со стороны балки, и, стало быть, в переноске тяжестей участия принять никак не мог. Горбатиться пришлось втроём. Первым делом на ту сторону была доставлена по частям моторная лодка зарубежного производства, причём выяснилось, что перетащить — чепуха, а вот собрать — проблема. В конце концов пришлось звать на помощь того же Костика.
Распугивая подводную живность шумом мотора, сплавали на разведку к обширному продолговатому островку, расположенному в глубине лагуны и, по всем признакам, просто обречённому на роль базы. Единственное неудобство заключалось в том, что следующий остров был обитаем и дружелюбные, но вороватые его жители докучали своим новым соседям как могли. К самой базе они причаливать боялись, поскольку там имелось заброшенное чужое святилище, слывшее дурным местом. Поэтому островитяне обычно ловили моторку на полпути и либо навязывали бартер, либо с немыслимой ловкостью подстраивали столкновение судов, после чего требовали немедленно возместить ущерб.
