Михаил Михеев - Изгнанники
– Угу. И шутки у нее стали какие-то дурацкие. Недавно машину новую попросила.
– И что?
– Подарил. Обидно теперь. Не понравилось ей, видите ли, и вообще она тогда пошутила.
– Ну, ты даешь. Чего обижаться-то? Не нравится – отдай кому-нибудь или, вон, утопи в ближайшем озере. Чай, не обеднеешь.
– Нет, конечно. Жалко только. Ручная работа ведь.
– А что за машина-то? – заинтересовался император. – У вас ведь машин и нет, считай, все больше флаеры в чести.
– Да вон, в ангаре. А, ладно, сейчас.
Соломин защелкал клавишами наручного браслета. Повинуясь его команде, ворота ангара, расположенного метрах в двухстах от озера, отъехали в сторону, и из них медленно выбралась и неспешно поплыла в сторону отдыхающих антигравитационная платформа, везущая новую машину Бьянки.
– Неслабо!.. – удивленно присвистнул император, разглядывая розовый танк, отделанный стразами. – И ты что же, повелся на ее шутку?
– Нет, разумеется, – пожал плечами адмирал и лениво зевнул. – Просто решил, что выполнить ее каприз и выглядеть дураком для нервов безопаснее, чем покрутить пальцем у виска.
– А хорош, – император поднялся и обошел вокруг платформы, с интересом рассматривая зависшее в воздухе чудо милитаризма и ночной кошмар ювелира в одном корпусе. Его сын при виде новой игрушки тут же вылез из озера и пристроился в кильватер отцу. Ну да, девятилетним мальчишкам всегда интересно посмотреть на оружие, тем более такое красивое и блестящее. Как сорока, право слово. – И что ты с ним собираешься теперь делать?
– Да ничего, пусть стоит. Есть-пить ведь не просит.
– Это точно… Весело у вас тут.
– Стараемся, – Соломин усмехнулся, представив, что будет, если он и впрямь решит повеселиться. – Как тебе здесь вообще?
– А ты знаешь, неплохо. Хорошо ты устроился – тихо, спокойно, вообще приятную планетку отхватил. На Землю очень похожа.
– Ну, я знал, к чему стремиться.
– А вообще, есть здесь какой-то милый налет провинциальности, – император взял со стоящего тут же столика бокал с апельсиновым соком и вернулся в шезлонг. – Вася, перестань ползать по машине – колени обдерешь.
Малолетний наследник престола, не обращая внимания на волнения отца, сосредоточенно сопел, пытаясь залезть верхом на ствол танкового бластера. Император посмотрел на это дело, плюнул и махнул рукой.
– Совсем от лап отбился… И ты еще ему потакаешь.
– Это я отцом стать готовлюсь. Вот хочу заранее прочувствовать, что меня ждет.
– Кошмар тебя ждет, – фыркнул император. – Кстати, кто у вас в проекте – мальчик или девочка?
– Полагаю, что девочку.
– Полагаешь?
– Ну да. Моя темнит, не признается, значит, скорее всего дочка. Она почему-то свято убеждена, что я хочу сына, вот и не желает меня расстраивать, я так думаю.
– А ты?
– А мне без разницы. Как ни поворачивай, но это будет мой ребенок, и рад буду и пацану, и дочке.
– Логично.
– Я знаю. Ты сам-то второй раз жениться не собираешься?
– Хорошее дело браком не назовут, обойдусь как-нибудь. Зато никто не скажет, что император пошел налево.
– Ну да, свободный человек может идти, куда хочет, – рассмеялся Соломин. – Ну а если серьезно?
– Ты знаешь, есть кое-какие наметки, но скажу только тогда, когда буду стопроцентно уверен в себе и в ней.
– Боишься сглазить?
– Именно. Так вот, о твоей планете, – сменил тему император. – Есть в ней какая-то милая провинциальность. Ну скажи, где я еще смогу пройти по улице, и не быть узнанным?
– Да где угодно. Никто просто не подумает, что император может просто так выйти погулять, поэтому и не признают.
– Во-во. А здесь узнают, здороваются даже, но во фрунт никто не вытягивается. Вчера зашел в пивную, кружечку выпить, так все спокойно отнеслись, никто внимания не обратил. А потом сразу все радости жизни в одном флаконе. И с народом пообщался, и пива недолили, да еще и разбавили, похоже, и даже в драке поучаствовал.
– Так вот, откуда у тебя такой шикарный бланш…
– Оттуда. Какая-то сволочь, похоже, из боксеров попалась.
– Ну а ты?
– А что я? Сапогом по яйцам – и пошел дальше.
– Ну и правильно. Еще пойдешь?
– Конечно, пойду. Где я еще могу так оторваться и морально отдохнуть?
– Ха! Рассказать кому – не поверят. Император Российской империи ездит к родственникам попить разбавленного пива и получить по морде.
– А ты не говори – тогда и за лгуна не примут, – посоветовал император. – Но вообще, я бы тебе советовал построить здесь курортов. С финансированием поможем. Народу будет приезжать море – места все же красивые, и расположена сейчас планета удобно.
– Не хочу.
– Это почему еще?
– Ну, во-первых, тогда вся эта так обожаемая тобой провинциальная простота улетучится в один момент. А во-вторых, я приложил массу усилий, в сжатые сроки воспитывая нацию воинов. Не хочу, чтобы они выродились в народ, который может только принести-подать. Сам знаешь, хорошего официанта ценят, но имени у него нет, а хорошего солдата могут не любить, но уважать он себя заставит.
– Ну, если с этой точки зрения, может быть, ты и прав… Ладно, это твои внутренние дела. Сам разберешься, не маленький уже.
– Разберусь, конечно. И потом, у меня хорошая команда. Есть, кого загрузить и быть уверенным, что справятся.
– Да уж, в этом тебе повезло. Мои вон так лопухнулись в последний раз, что не знаю теперь, кому и что можно доверить.
– А ничего удивительного. У тебя профессионалы, да. Зато ко мне вспомни, кто шел – активные, смелые, неуживчивые, имеющее работать, не боящиеся стрелять, но при этом и свою выгоду не забывающие. Отсюда и разница. Они недостаток опыта заменяли энергией и решительностью, а опыт – дело наживное. Да и потом, отношения были изначально разные. Ты император, это возводит между тобой и твоими людьми некий барьер. Информация к тебе, опять же, поступает фильтрованная… А я со своими в одном экипаже не один год космос мерил да в атаки ходил. Плюс они понимают, что запас прочности у нас невелик и факты искажать да на лаврах почивать – смерти подобно. Вот и результат… разный. Ты вот мне скажи, со сколькими из своих людей ты можешь посидеть да за жизнь побеседовать, когда припрет?
– Да все я понимаю, – махнул рукой император. – Потому к тебе отдыхать и прилетел.
– Ну так отдыхай! У тебя, как вернешься, работы вагон будет.
– Рад бы, да… Васька! Васька, ну-ка осторожнее!
Пацан, который как раз залез-таки на орудийный ствол, радостно замахал отцу руками и тут же вполне закономерно с него навернулся. Встал, потер ушибленную задницу, недовольно засопел и с упрямым лицом вновь полез на танк. Соломин посмотрел на него одобрительно.
