Андрей Легостаев - Трон Валузии
Кулл остался один на один с Инкором, который выдернул из ножен меч и молча ждал пока атлант, так запросто уложивший его солдат, приблизится к нему.
- Генбел, возьми на себя Слеера! - крикнул Кулл и напал на начальника следственной канцелярии города Дапреза.
Но Генбел был не в силах пошевелиться. И он, и его сестра, и Слеер, как зачарованные смотрели на схватку разъяренного атланта и невозмутимого с виду Инкора.
Инкор парировал сильный, но несколько непродуманный удар атланта и сделал резкий выпад - Кулл едва успел отстраниться, острый клинок прорвал новые изысканные одежды, процарапав грудь, рубаха и куртка тут же пропитались кровью. Инкор нанес следующий удар и Кулл с большим трудом успел подставить меч, иначе валялся бы сейчас на полу рядом с им же убитыми солдатами.
Кулл понял, что вновь нарвался на бойца, как и капитан Антиш, превосходящего его не силой, но умением. И подумал, что надо немедленно найти себе учителя фехтования - размахивать мечом, как палкой, против настоящего мастера смерти подобно. Валка великий! О том ли он думает сейчас, когда вообще в любое мгновение может расстаться с жизнью? А о чем еще думать в такие мгновения, не о том же, что стоишь на пороге царства мертвых... Тело, привыкшие к смертельной опасности само знает, что делать, цепкие глаза отмечают каждое движение врага, руки готовы рубить, ноги - прыгать, рассудок почти не нужен.
Их мечи скрестились у рукоятей, взгляды - полный ненависти у Кулла и брезгливой гадливости у Инкора - встретились, лезвия мечей дрожали у самых лиц. И Кулл, атлант, сделал то, что никогда не сделал бы представитель древней валузийской нации - он просто врезал кулаком левой в челюсть врагу. Тот, от неожиданности и силы удара, не устоял и упал. Следующим движением Кулл вонзил острие меча поверженному противнику ровно в то место, где была нашита серебряная эмблема с гербом Валузии. Две струйки крови показались в уголках губ начальника следственной канцелярии и взгляд застыл недвижно.
Кулл быстро повернулся:
- Держи его, Генбел, - кивнул он в сторону Слеера, - сейчас мы выясним, какой он там племянник твоему отцу.
Но Гембел - как и Слеер, впрочем, тоже - застыли, потрясенные от увиденного. Взлохмаченный окровавленный атлант с мечом в руке, с которого капала горячая кровь, неотвратимо, как сама судьба, приближался к вельможе с напомаженными волосами, а Генбел и Маржук не могли отвести от него взгляда.
Слеер опомнился первым. С диким криком он толкнул на пол Генбела и бросился к окну, пробил плечом прекрасный витраж.
Кулл хотел кинуться в догонку, но его остановил крик Маржук:
- Стой, Кулл, стой! Ты не догонишь его, ты не знаешь закоулков города!
Кулл остановился. Девушка помогла подняться с пола старшему брату.
- Вам нужно немедленно убираться из города, скоро здесь будет целая рота солдат! - сказала она. - Спаси моего брата, Кулл - он единственный прямой наследник нашего рода! Скорее в конюшню и отправляемся к южным воротам. Там, у гор, у нас есть старый дом, в котором никто не живет. Быстрее же, Гембел, быстрее!
Гембел был в полной растерянности, еще бледнее, чем когда его допрашивали.
- Ты убил царских солдат! - только и мог произнести благородный аристократ. - Кулл, ты - преступник.
- Я преступник, потому что родился, да? - зло процедил Кулл, следуя за Маржук. - Я ни на кого не нападал, я никому не хотел зла. Но и никому не позволю убить меня!
Они втроем прошли на конюшню. За ними бежал, прислуживавший за обедом слуга.
- Быстрее открывай ворота! - крикнула слуге Маржук. - Мы уезжаем! Подождите меня, я скоро вернусь!
Она выбежала из конюшни. Кулл вспрыгнул в седло того коня, что позаимствовал еще на побережье и на котором прибыл сюда. Генбел двигался словно в тумане, точно марионетка, которую дергает за нитки кукловод. Повинуясь крику Кулла он, при помощи слуги, тоже вскочил в седло. Вбежала Маржук, слуга уже приготовил ей коня, и все трое покинули древний дворец предков Крандала.
Маржук указывала дорогу. Когда они подъехали к воротам, стражники уже закрывали тяжелые створки на ночь. Девушка растерянно посмотрела на Кулла. Тот вдохнул воздух, стараясь вспомнить как говорят валузийцы - их язык очень схож с верулийским, многие слова совпадают - и, выхватив из рукава смятую во время сражения царскую грамоту, что прислали Крандалу, показал ее стражам ворот.
- Царский указ, дело не терпит промедлений! - закричал он.
Удивленные стражники, которых еще не предупредили о городской тревоге по поимке двух беглых преступников, кивнули, увидев знакомую печать (читать они, наверное, не умели вообще) и вновь распахнули ворота.
Трое всадников, пришпоривая коней, устремились на юг, к горам.
Через четверть часа безумной скачки Генбел резко натянул поводья. Конь со ржанием остановился. Кулл, скакавший первым, почувствовал неладное и обернулся:
- Что случилось, Генбел? - закричал он.
- Я возвращаюсь! - мрачно ответил валузийский аристократ.
- Ты что с ума сошел? - удивился варвар. - Тебя же сразу убьют. Повесят на крепостной стене ногами вверх.
- Ничего подобного, - ответил Генбел. - Я не убивал ни тех солдат, на побережье, ни в своем дворце. Я чист перед законом и перед царем Борной, меня не за что судить.
- Тебя повесят не за то, что ты сделал, - гневно воскликнула Маржук, - а за то, что ты - дурак! Неужели ты не понял, что за время твоего отсутствия все изменилось? Что Борна подло отравил своего брата царя Дурсу, чтобы занять его место и погряз в пьянстве и пороках, кроме женской сиськи не о чем не желающий думать? Его окружают такие же мелкие и подлые людишки, как и он сам, вроде этого выскочки Слеера, который ничего в жизни кроме мерзостей не делал! Если ты думаешь, что при таком царе, когда четверть его подданных умерла с голоду, вторая четверть прилюдно казнена самым жестоким образом, а оставшаяся половина трусливо молчит, чтобы не разделить участь первых, можно жить? Тогда - отправляйся в Дапрез, поклонись Слееру, передай ему привет от меня! А я еду дальше с Куллом, через горы, в малые княжества. Он - мужчина, а не слизняк как ты!
- Как знаешь, Маржук, - выдавил из себя Генбел. - Я не стану держать тебя за руку, езжай куда хочешь и с кем хочешь. Но Кулл убийца, и отправляясь с ним, ты становишься соучастницей и, значит, тоже преступницей!
- Я не желаю больше разговаривать с дураком! - вспыхнула Маржук. - Поехали, Кулл. Нас ждет свобода!
Кулл внимательно посмотрел на человека, которого вытащил из моря, и с которым провел в лесах последние дни. Валузиец оказался упрям и несговорчив. Ничто не помогло. Кулл развернул коня и помчался к дожидающейся его вдали Маржук. Через сотню шагов он оглянулся Генбел развернулся и медленно возвращался в Дапрез. Кулл стеганул своего коня и они вместе с Маржук во все сгущающихся сумерках помчались на юг. Погоня могла направиться за ними в любое мгновение.
