Ирина Белояр - Уайтбол
— Болото с привидениями, — огрызнулся Христо, отправляясь вниз.
— Ну и пусть болото, — я тоже переключил свой налобник. — По крайней мере, мы почти у подножия…
…И осекся. Ччерт…
Там, где елозили два луча, что-то двигалось. И чем больше я присматривался…
С той стороны последовала серия вспышек: три коротких — три длинных. Пауза. Три коротких. Пауза. Три коротких — три длинных…
— Что это за чертовщина?
Вместо ответа Христо врубил дальнюю передачу:
— Михаэль, как слышно?
— Слышу, капитан.
— Дурацкий вопрос: вы уверены, что находитесь… там, где находитесь?
— Не понял?
— Ладно, неважно.
Странные вспышки возобновились: три коротких. Пауза. Три коротких.
— Капитан, вы слышите?
— Да.
— У нас какие-то странные огни впереди.
— И у нас, — кэп хмыкнул. — Может, мы с вами кругами бродим?..
Тут уже я не выдержал:
— Капитан. Тебе не кажется, что по любому слишком много Станкевичей для одной долины?..
Еще один фонарь мелькнул впереди — сильно левее прежнего. Три коротких вспышки. Пауза. Опять три коротких вспышки… И еще один — правее и дальше. А вот еще: слегка мигнул и исчез за ледяной глыбой. Поляна светлячков, е-мое…
Кэп отключил дальнюю связь и проследил за лучом налобника. Наконец-то.
После этого соавтор будет мне впаривать про какую-то феноменальную интуицию Христо Ведова. У меня вот отродясь не было никакой интуиции. Здесь как бы и без нее все ясно, ежели глаза из головы растут.
В нашу сторону двигалось нечто. И это нечто было живым.
Вот оно остановилось и испустило три коротких световых вспышки. Вот погасило фонарь и движется дальше. Расстояние за время разговора сократилось метров до трехсот.
— Что… это такое? — ошарашенно спросил Христо.
— А я думал — ты знаешь… Пошли отсюда, оно быстро ползет. И оно тут не одно.
— Ты хорошо бегаешь при полутора десятых «g»?
Это он поддеть хотел. В отместку. Нашел время…
— Ты никак поговорить с этой штукой хочешь?
«Штука» подползла еще ближе. Эдакая херня метра три длиной, напоминает улитку без раковины с огромным фонарем во лбу…
— Вот мы, кажется, и встретили братьев по разуму, — обалдело сообщил кэп.
— В гробу я видел подобных братьев. Будь у него разум, он бы такую морду в штаны спрятал… Шеф, ты что — примерз?
Христо инициировал фотопрограмму:
— Сейчас уходим. Ты тоже снимай.
— Да хер с ним, автоматика снимет!
— Не достанет туда автоматика.
Теперь страшилище ползло уверенно, без остановок и вспышек. Расстояние — метров сто…
— Все, напарник. Бежим.
Кэп развернулся и полоснул дальним светом вдоль гребня.
С востока в нашу сторону ползло такое же нечто. Три коротких световых сигнала — остановка. А чуть левее мелькнул еще один огонек…
— Кажется, мы попали, капитан.
— Бежим наверх.
На гребне маячила еще одна такая штука. Отсветилась, перевалила на ту сторону и исчезла из вида. Сколько их здесь? Из-под земли, что ли, повырастали?..
Мы развернулись и длинными прыжками понеслись наверх. Выскочили на гребень, ощупали налобниками пространство перед собой.
— Видишь хоть одну? — спросил кэп.
— Нет.
— Вперед.
Черта с два. Как раз в этот момент из-за ближайшей глыбы метрах в десяти от нас показалась чудовищная башка с розеткой щупальцев вокруг пасти. Остановилась, зажгла «фонарь», испустила три короткие световые вспышки.
Я рефлекторно выстрелил. Кэп, кажется, тоже.
Страшилище чуть тронулось с места, продолжая светить. На сей раз вспышек не было: ровный непрерывный луч.
— Бля, похоже, ее пушка не берет…
Проскочили в десятке шагов от слизня. Тот попытался двинуться в нашу сторону — и снова замер. Еще через несколько прыжков обернулись. «Улитка» оставалась на месте…
— По крайней мере… обездвижили.
Несколько чудовищ вывалилось из-за гребня. Двое направились к поверженному сородичу. Остальные подались к нам.
— Бежим вниз, Митя.
Через пару минут, порядком сбросив высоту, мы взглянули на гребень — и снова полюбовались на три короткие вспышки. Расстояние от нас до преследователей почти не увеличилось. Ни хрена себе. Может, эти чертовы «братья» умеют летать?
Я взглянул на дисплей:
— Левее нужно, кэп, мы с курса сошли.
— Не выйдет левее, — отозвался Христо.
Не выйдет. Там, куда я указывал, мелькнул еще один чертов огонек.
…и еще один огонек…
…и еще один — прямо по ходу…
Мы рванули вправо, окончательно уходя с маршрута. Не останавливаясь, Христо включил дальнюю связь:
— Михаэль, как слышно?
— Слышу, капитан…
— Возвращайтесь к машине. Немедленно. Как поняли?
— Христо, нас… атакуют!
— Бл…! Прорывайтесь…
Минут через десять, увеличив дистанцию метров на сто, мы перевели дух.
— До завала — и наверх. Оттуда — на твой маяк.
— Если эти «братья» до маяка раньше не доберутся…
Христо остановился.
— Напарник, давай попробуем одну штуку. Вдруг получится.
— Попробовать — что?
— Переключи налобник на ближний свет. И я тоже.
— И чего теперь?
— Ничего. Стоим и ждем.
— Ну и нервы у тебя, шеф. А почему не выключить совсем?
— И двигаться наощупь? Они-то, похоже, умеют…
…Со стороны тварей последовало три короткие вспышки.
Мы ждали, затаив дыхание.
Еще три вспышки.
— Вроде остановились.
— Не спеши.
Две минуты. Никто никуда не движется. Еще три вспышки со стороны преследователей.
— Кажется, нас потеряли, — с надеждой проговорил капитан.
…Еще три вспышки — ближе.
— Когда кажется, креститься надо.
— Пошли. Дальше видно будет.
Мы двинулись вперед спокойным шагом. Несколько раз обернулись — дистанция оставалась прежней… ну, хоть так.
— Будем надеяться, что здесь новых «братьев» нет, — заметил я.
— Да… скорее бы уже этот твой мох закончился.
— Причем тут мох?
— Не было мха — не было тварей. Вряд ли это — совпадение… Закончится — может, твари сами отстанут. Глядишь, у маяка обойдемся без стрельбы, — он вздохнул:
— Хотя нам уже и так гарантированы проблемы в полгода длиной.
— Думаешь, они все-таки разумны?
— Мить, какая тварь выживет на Ганимеде? Это — скафандры, чтоб я сдох… Тьфу, бля!
— Что такое?
— Связь уже пропала. Надо было сказать нашим про дальний свет.
— Тогда — бегом наверх.
…Мох закончился — оборвался резко. Дальше только чистый лед. Без плесени. Провожатые постепенно отставали: их мигалки виднелись все слабее и слабее…
