Сборник - Фактор города: Мир фантастики 2010
– Но если удастся доказать, что имел место саботаж…
Лицо менеджера окаменело. Танчи приложил ладонь к уху:
– Да. Да. Ясно, – когда он поднял глаза, выражение было совершенно иным. – Разговор окончен. Вам лучше уйти.
– Прошу прощения?
– Уходите, или мне придется вызвать охрану.
– Но, сэнь Дахуань, я еще не назвал полную сумму иска…
– Вон, я сказал! – Мужчина выставил обрубок.
Оказавшись в вестибюле, я вздохнул. Внутри все дрожало: побочный эффект стимулятора с адреналином. Стакан воды был бы как нельзя кстати. На стене, в бесконечном повторе, шли картины счастливых молодых людей на фоне эмблемы.
– Не получилось? Сочувствую.
Я поднял взгляд: картинка из моего визора ожила.
– Вы… Настоящая?!
– Ну да, – девушка засмеялась. Потом подала руку: – Я – Кэти Вонг. А вы, видимо, тот самый страховщик.
– Кэти, а ничего, что вы со мной общаетесь? Обвинение в корпоративной нелояльности вам не грозит?
– Секретарь должен создавать позитивный имидж компании. И потом, один из учредителей – мой отец.
Мы вместе рассмеялись.
– То есть можем говорить спокойно?
– Если речь не идет о закрытой информации, – она погрозила пальчиком. Совпадение?
– Вы молоды.
– Для этой планеты, хотите сказать? Вас интересует, почему я не уехала на Землю? – Причудливый пучок, в который были увиты волосы, колыхнулся.
– Ну… в общем, да.
– У нас очень хорошие законы. И потом, я ведь не могу бросить отца.
– Понимаю. – Шпильки в голове меня определенно завораживали.
– Послушайте, Теодор. Мне кажется, мы могли бы познакомиться поближе.
– И что вы предлагаете?
– Предлагаю «Белый тигр», это такое вымершее животное.
– Надо будет запомнить. Я… – Датчик в плече запульсировал. – Кэти, с вами было очень приятно, правда. Но мне надо спешить.
Фарфоровое солнце улыбалось мне вслед.
* * *Гирен я оставил у входа, на второй линии. Тащить его дальше не было смысла, все равно скорость на аллеях снижалась гином до минимума.
Слева и справа тянулись одинаковые монументы. 400 квадратных миль, восемьсот семь тысяч захоронений – «И счет продолжается», как говорил Цяо в своем шоу.
Не все могилы были плитами, кое-где из земли вырастали небольшие храмы. Другие участки, напротив, пустовали – о том, что они не ничейные, говорили золоченые столбцы в ограде. «Удачное вложение», – сказал мой сосед по стратоплану. И он был прав.
Никого. Рука коснулась запястья, в воздухе медленно всплыли и растаяли цифры: 13:07. Цветочные акселераты опустили головки.
Обычная, ничем не примечательная могила. На плите различались слова: «Джон Брадо Дэниелс, 2071–2144» и, чуть ниже: «Все возвращается на круги своя». Последняя буква отбилась. Возможно, я перепутал место? Но тонгшен подтвердил: все так.
Шли минуты. Я уже собирался искать гравилетную площадку, когда впереди замаячила фигура. Забыв про все, я кинулся за ней:
– Елена… Постойте!
Силуэт скрылся за поворотом. Обескураженный, я остановился, оглядываясь по сторонам. Или мне показалось?
Двухметровые тамариски колыхались на ветру. Видно, это была старая часть кладбища: склепы увивал плющ; по стене шла резьба – скелеты раскинули ноги в нелепом танце.
– Дверь-на-горе, и что же теперь делать…
Справа послышался шорох. Я обернулся – и в этот момент в голову ударило. Сознание ухнуло в колодец.
Душно. И тяжело. Реальность медленно возвращалась. Попробовал пошевелиться – руки и ноги что-то держало. Кругом была темнота, как при выключенной сети. Хон, как я здесь очутился?
Воспоминание ожгло: кладбище. Но разве не должен сейчас быть день? Я попытался крикнуть – рот залепило ватой, датчики молчали. Это было самое ужасное: тишина, отсутствие сигналов. Вообще ничего, словно меня отключили как преступника.
Голова немного кружилась. Попробуем рассуждать здраво: импланты работают и в воде, на глубине до ста метров. Если только… О нет. Я забился в беззвучном крике. Перед глазами, как наяву, всплыла страничка 37 из руководства: «Фирма не гарантирует работу под землей, а также в пещерах».
Руки были стянуты за спиной, пальцы царапали землю. Дикость, средневековая Европа… меня замуровали заживо. Вырваться не получалось. По лицу, извиваясь, прополз червяк.
Затем к шороху грунта добавился новый звук. Что-то происходило. Я чувствовал, как задыхаюсь. Кисти свело судорогой, на лицо упал ком земли… и тут в глаза ударил свет. Кусочек неба все расширялся. В проеме возникла кучерявая голова.
Тихий голос произнес:
– Эй, вы как?
Я сидел на стуле в полицейском управлении Шэньтауна. Одежда пахла землей – робот-уборщик проворно собрал крошки с пола.
Вейбин закончил водить вокруг меня полицейским сканером и покачал головой:
– Считайте, что вам повезло. Рана несерьезная.
– И кому я обязан спасением?
– Эсташ Пибоди, мой помощник, из неопакистанцев.
Я поклонился.
– То есть вы – наследник Европейского Дома?
– В некотором смысле, – тот смущенно отвел глаза. – Эсташ случайно увидел у входа ваш гирен, – пояснил Ван Вэй, – и захотел проверить владельца. Когда поблизости никого не оказалось, сэнь Пибоди решил посмотреть дальше. На дороге были следы. Вас волочили.
Начальник полиции помолчал.
– Мне очень жаль, что подобное случилось на вверенном мне участке. Я уже написал рапорт. Если начальство выберет отставку… что ж, я с ней согласен.
– Как?.. – Я закашлялся. – Как они это сделали?
– Лопата. Обычная лопата, – полицейский поднял у двери измазанный в земле предмет, затем положил обратно.
– Еще у вас в крови обнаружены следы стимулятора. Собственно, благодаря ему вы и продержались столько – видимо, преступник не знал об этом.
– Ах, да… пси-фактор, – я потер виски. – Утром готовился к встрече.
– Вы поосторожней, – посетовал Эсташ. – Иначе придется менять сердце на «Кордико», сами знаете, какие у них цены.
Я повернулся к вейбину:
– Как вы думаете, негодяя поймают?
– Трудно сказать, – начальник полиции почесал голову. – Прежде всего, господин Юй-Бергман, скажите, что вы делали на кладбище?
– Я должен был встретиться с одним человеком. Она… он не пришел.
Ван Вэй посмотрел на меня, но ничего не сказал. Потом заметил:
– Рана у вас, суньбьянь шоицзюй, очень примечательная. Нанесена тупым предметом – но не лопатой, нет. Скорее, я бы сказал, какой-то инструмент. Или даже протез или манипулятор – хотя в последнее верится с трудом. Сами понимаете, первый закон. – Я кивнул. – У вас никаких идей на этот счет?
