Владимир Фирсов - Срубить крест
- Я усыпил ее, - ответил тот.
- Каким образом? Ты ведь не отходил от меня.
- А мне не надо для этого отходить, - Петрович вытянул вперед палец, и я понял, где скрыто его оружие.
- У тебя что, в каждом пальце по сюрпризу? - спросил я озадаченно. Только сейчас я начал понимать, какого могучего помощника дала мне Земля.
- Сюрпризы - только в правой руке, - ответил Петрович. - В левой у меня индикаторы. На радиацию, яды, микроорганизмы... Но я надеюсь, что они нам не пригодятся..
- Я тоже надеюсь, - ответил я, с уважением глядя на робота. Я еще не догадывался, что все его индикаторы окажутся здесь бесполезными.
Глава 13. Тень Креста над нами
К лошадям в королевской конюшне приставили охрану - пять назначенных Ганелоной придворных поклялись не отходить от них ни днем, ни ночью. Только убедившись, что опасность с этой стороны больше не угрожает, я отправился к себе, чтобы отдохнуть.
Я шел пустым темным коридором, когда меня тихонько окликнули. Это был диспетчер Фей. Я провел его к себе и попросил Петровича проверить комнаты. Замки замками, а за мое отсутствие сюда могли подсунуть любой сюрприз - от подслушивающего аппарата до мины под подушкой. Рюдель, по-видимому, уже понял, что я его главный враг, и мог пойти на любую подлость, чтобы устранить меня со своего пути. Петрович прошелся по комнатам, но ни один из его многочисленных индикаторов не обнаружил опасности.
- Я пришел поздравить кавалера, - сказал Фей. - Я видел оба боя и восхищен ими. Если бы кавалер не поменял лошадей, его вторая победа была бы еще убедительней. Опять что-нибудь случилось с подковой?
- Если бы так!.. - Я рассказал ему, что произошло с моей лошадью на Ристалище.
- Кавалер твердо уверен, что лошадь отравлена!
- Абсолютно.
- И он не боится говорить об этом вслух?
- А кого мне бояться, диспетчер? Рюдель и так все знает. Кроме того, сейчас нас никто не слышит - за это я ручаюсь
- Тогда я скажу несколько слов по секрету. Сегодня ночью ко мне приходил тот человек, которого ты послал. Летур. Мы долго с ним говорили, и он рассказав то, о чем все догадываются, но вслух говорить боятся Что существует способ продления жизни и кавалеры его знают, но скрывают от народа. Нам говорят: короткая жизнь угодна Кресту. Но почему это ему угодно? Почему сам Летур живет уже шестьдесят лет, если Кресту это неугодно? Почему куда-то исчезли книги о прежних временах, когда жизнь была гораздо длинней? И неужели даже сорок лет - уже не для всех? Летур сказал, что люди стали умирать до этого срока. Мне сейчас тридцать пять. Я хочу знать, есть у меня еще пять лет впереди или я умру завтра? А может быть, я зря беспокоюсь г мне повезет, как Летуру, хотя это и неугодно Кресту!
Я слушал диспетчера и в который раз перебирал в уме все, что узнал. Странные и противоречивые факты никак не укладывались а стройную систему...
Тут я вспомнил воинственного ресторатора.
- Один человек недавно сказал мне, что если бы существовало лекарство для продления жизни, то он перерезал бы глотку любому, лишь бы завладеть им. Что ты думаешь по этому поводу?
- Я тоже знаю таких. Но сам думаю иначе. Я считаю, что это лекарство нужно всем.
- И кавалерам тоже?
Диспетчер несколько секунд молчал, словно не решаясь заговорить.
- Такое лекарство должно принадлежать всем, кто работает, - сказал он наконец, глядя мне в глаза.
Я ожидал такого ответа и все же почувствовал немалое удовлетворение. Кто не работает, тот не ест - вот как звучала его фраза в переводе на язык земной философии.
- Но кавалеры не работают.
- Они будут работать... со временем.
- Когда же это время наступит?
- Мне кажется... наступит, - диспетчер вдруг замолчал, словно сказал что-то такое, чего говорить не следовало. Я понял его опасения и спросил:
- Летур не сказал тебе, кто я такой?
- Нет.
- Я прилетел с той самой планеты Земля, откуда много лет назад прибыли ваши далекие предки. В те время на всей нашей планете был навсегда провозглашен лозунг "Кто не работает, тот не ест". Кое-кому он не понравился, и недовольные сбежали сюда...
Тут в дверь негромко постучали. Я попросил Фея перейти в другую комнату и выглянул в коридор. Там стояла Леннада.
- Пусть кавалер извинит меня, но мне поручено передать, что во дворе его ожидает человек с лошадью
Девушка явно ждала, что я приглашу ее зайти. Но я закрыл дверь - мне очень не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел у меня Фея...
Некоторое время мы шли молча.
- Я хочу, чтоб кавалер завтра проиграл, - сказал вдруг Леннада.
- Почему? - удивился я. - До сих пор все желали мне победы. Правда, это были мужчины.
- Если кавалер победит в турнире, он не захочет смотреть на меня. У него будет принцесса, он станет королем... Поэтому я хочу, чтобы он проиграл. Тогда кавалер посмотрит на меня не только во время беготни по коридорам и увидит, что я ничуть не хуже Ганелоны.
Я взглянул на Леннаду, удивленный ее откровенностью.
- Ты очень красивая девушка, - сказал я, ничуть не кривя душой. - Я уверен, что любой кавалер будет счастлив, если ты выберешь его.
- Я уже выбрала тебя... - ответила она шепотом.
- Поверь, милая Леннада, я никогда не забуду твоих слов. Но где же человек с лошадью?
- Вот он, - показала она. Невдалеке, у коновязи, рядом с великолепным белым конем стоял бравый ресторатор.
Я ожидал чего угодно, но только не этого. Отравил одну лошадь и привел другую...
- Кавалер желал, чтобы я раздобыл для него коня, - сказал дядюшка Теодор, когда я подошел. - Кресту было угодно, чтобы я смог выполнить его желание.
- Зачем ты приходил на Ристалище? - в упор спросил я.
- Кавалер обещал мне, что он свалит кавалера Рюделя. Как я мог пропустить такое зрелище?
- А что ты делал возле лошадей?
- Пусть кавалер не беспокоится - меня там никто не заметил. Я только с парнишкой поговорил, с Юликом. Конфет вот ему принес.
- Ему или лошади?
- А что, разве нельзя? Животное - оно тоже ласку любит. Но если нельзя, то я не буду. Откуда мне знать - я в них не разбираюсь.
Дядюшка Теодор преданно смотрел на меня ясными глазами, словно это не он обещал мне недавно перерезать при случае глотку. Может быть, он действительно ни при чем?
- Почему же нельзя, - пробормотал я и повернулся к лошади. Уже с первого взгляда я понял, что это - самый лучший конь из тех, что я здесь видел, хотя моему Баязету он все же уступал. Я долго осматривал, ощупывал, оглаживал животное, тщетно пытаясь найти в нем какой-нибудь изъян. Конь был безупречен.
- Спасибо тебе, - сказал я наконец. - Ты честно выполнил свое обещание. Теперь очередь за мной. Я свое тоже выполню.
- Да будет тень Креста над тобой, кавалер, - глухо произнес ресторатор, глядя в землю. - Ну, я пошел... А лошадь эту зовут Закатом.
![Владимир Фирсов - Срубить крест[журнальный вариант]](/uploads/posts/books/107865/107865.jpg)
