Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Да, Орлеон?
- У вас посетитель, господин.
Дамиан догадался, кто ждет его, заметив едва различимый упрек в голосе слуги.
- Где он?
- В Утренней комнате, господин. Я полагаю, вам стоит пройти туда прямо сейчас, пока столовое серебро еще цело.
Дамиан усмехнулся в ответ на слова Орлеона и ускорил шаги. Утренняя комната располагалась на первом этаже, и он спускался по лестнице, перешагивая ступени, чтобы поскорее увидеть посетителя. Когда Дамиан отворил дверь, ожидавший его гость критически рассматривал в свете окна маленькую статуэтку.
- Она не стоит твоего внимания, - заверил его Дамиан, затворив за собой дверь. - За канделябр вы получите больше.
Светловолосый посетитель аккуратно водрузил статуэтку на место, прежде чем повернуться к Дамиану.
- Возможно. Но на этом вырезан герб Кракеншильдов. Слишком легко догадаться, откуда он родом.
- Разве это когда-нибудь беспокоило тебя?
Гость улыбнулся и, подойдя к Дамиану, заключил его в сокрушительные медвежьи объятья, затем, слегка отстранившись, посмотрел на него. Он был на пару лет старше Дамиана, но куда более тонко сложен, а изящное платье из драгоценного шелка носил с непринужденностью аристократа. В голубых глазах светились тонкий ум и живое лукавство - этому выражению лица Дамиан издавна завидовал, как ребенок. Гость, казалось, был полностью доволен жизнью. "Наверное, дела идут хорошо", - подумал Дамиан и почувствовал легкое недовольство при этой мысли.
- С возвращением домой, Дамиан. Рад тебя видеть.
- Я тоже рад тебя видеть, Старрос. Как дела?
- Теперь, когда ты здесь, они пойдут еще лучше.
Дамиан покачал головой.
- Я понимаю, что ты хочешь сказать мне приятное, дружище, но мысль о том, что мое возвращение на руку преступному миру Кракандара, почему-то не слишком меня радует.
Он взял графин и наполнил две чаши вина, одну из которых с улыбкой вручил Старросу. Вор нахмурился, принимая чашу.
- Ты знаешь, что я имею в виду, Дамиан. Все эти военные из Эласапина и люди из Лиги чародеев, от которых теперь не продохнуть на улицах, сильно мешают моим людям.
- А может быть, я предложу им остаться здесь.
- Может быть, ты предложишь им уйти, - поправил его Старрос.
Дамиан с любопытством взглянул на него.
- Наверное, тебе стоит ввести меня в курс событий.
Они уселись в тяжелые кресла, стоящие по сторонам от очага. Огонь едва теплился - угли тлели, почти не давая языков пламени, но тепло волнами расходилось по комнате, прогоняя зябкую прохладу - Дамиан прихватил с собой графин, уверенный, что он еще пригодится прежде, чем Старрос закончит.
- Войска Лиги пришли около месяца назад. Калан с помпой появилась здесь и сразу объявила, что город теперь под защитой Лиги, ее мать прибыла на пару дней раньше, а Нарвелл со своими прихвостнями прибыл на этой неделе.
- Но почему Калан взяла город под защиту Лиги? Так делают, только если военлорд умирает, не оставив наследника.
- Боюсь, что об этом тебе стоит спросить Калан. Я пытался добиться у нее приема, но она не удостаивает меня беседой с тех пор, как стала Верховным Аррионом.
Дамиан нахмурился, недоумевая, что же могло произойти. С момента приезда у него еще не было случая поговорить с Калан наедине, а сама она не появлялась. Еще более странным казался ее отказ увидеться со Старросом. Глава Гильдии воров был - если верить слухам - побочным сыном Альмодавара. Он рос вместе с ними во дворце и был одним из ближайших друзей. Пусть она не хотела афишировать свою дружбу со Старросом открыто, раньше она никогда не избегала частных встреч с ним.
- А что еще произошло за время моего отсутствия?
- Не слишком много. Все шло просто отлично, пока здесь не появилась твоя мать. Но ведь всегда, когда она появлялась, дела шли кувырком.
Дамиан улыбнулся старым воспоминаниям.
- Ты имеешь в виду тот случай, когда она нагрянула из Эласапина и обнаружила, что мы удрали в лес на рыбалку?
- Это когда я уделал тебя в этом болоте? - засмеялся Старрос. - Помню. О боги, ну и зрелище мы, должно быть, собой представляли. Все в грязи и крови, только глаза блестят.
- Ты не уделал меня тогда, - поправил Дамиан. - Я просто позволил тебе победить.
- Ты ревел тогда, как младенец!
- Неправда!
- Так все и было! И я тебе не дам забыть этот случай. Ведь это был единственный раз, когда я побил тебя в честной схватке, Дамиан Вулфблэйд. Старрос допил вино и протянул Дамиану опустевшую чашу. Тот покачал головой и улыбнулся. Теперь уже не было толку спорить. Он потянулся за графином и наполнил чаши, не поднимаясь из кресла. Старрос с удовольствием отпил вина. - Я слышал, ты нашел невесту.
- Так и есть.
- Из Фардоннии?
- Так и есть.
- Что ж, ты всегда любил жить опасно. Она хороша собой?
- Весьма.
- Настолько, что стоило жениться?
Дамиан ухмыльнулся.
- Я еще не решил.
Старрос негромко присвистнул.
- А как насчет слухов о том, что ты привез в Хитрию дитя демона? Это правда?
Дамиан оторвался от чаши и взглянул на Старроса.
- Где ты это услышал?
- У меня свои источники, - самодовольно улыбнулся вор.
- Я серьезно, Старрос. Каким образом ты узнал об этом так скоро?
- Скоро? Проклятье, да у нас уже несколько недель только об этом и судачат! - Он поглядел на Дамиана и сбросил улыбку.
- Кто тебе рассказал?
- Кажется, тебе это и вправду интересно? Мне никто не рассказывал, по крайней мере все было не так, как ты думаешь. Где-то шесть или семь недель назад в городе появился старик. Поначалу он никого не тревожил, просто шатался по улицам и убеждал местных курт'ес, что их бессмертные души окажутся в серьезной опасности, если они не сменят нынешнего образа жизни. Просто торчал на перекрестках и вел речи, к которым никто не прислушивался. Ты таких знаешь. В хорошие годы у нас появлялся каждый месяц новый пророк, так что на них никто не обращает внимания.
- Но... - произнес Дамиан, чувствующий, что этим история отнюдь не исчерпывается.
- Ты помнишь Леопарда Лимика? - спросил Старрос.
- Такой высокий малый? С изувеченными руками?
Старрос кивнул.
- Он их обжег еще ребенком.
- Это его я как-то высек за драку с женой?
- Его самого. Тот еще тип.
- Я помню его, - произнес Дамиан. - Ну и что у него вышло с этим стариком?
- Я как раз к этому подхожу. Я послал Лимика на дело... ну, кажется, где-то недели три назад. Какой-то купец с Крутой улицы завел себе дурную привычку разбрасывать по дому драгоценности жены. Мы же не могли оставить безнаказанной такую беспечность.
- Ну конечно, - угрюмо согласился Дамиан.
- Так или иначе, у Лимика рука набита на таких делах, так что я послал его дать нашему другу купцу урок. Он выполнил работу и возвращался в Гильдию - и тут налетел на этого старика.
