Павел Данилов - Власть будущего (сборник)
Команду очистили несколькими видами излучения. Один раз карантинная капсула наполнилась газом, от которого закружилась голова.
Фургон подвез экипаж прямиком к приставному лифту.
– Даже размяться не дают, – хмыкнул Александр, – по скобам полазить.
Игорь окинул взглядом матово-черную громаду корабля. Рассвет занялся, показав на горизонте красновато-желтую звезду. В свете местного солнца «Гиппократ-4» больше напоминал челнок смерти, нежели корабль спасения.
Игорь отогнал мрачные мысли и шагнул в лифт вслед за капитаном и бортинженером.
Пройдя стандартную минутную очистку ультрафиолетовым излучением в шлюзе, экипаж вошел в корабль. Сейчас они пассажиры, но стоит «Гиппократу-4» оторваться от земли, как они станут его полноправными хозяевами.
– До взлета двадцать пять минут, – из десятков динамиков эхом раздался голос Джона. – Начать завершающую предстартовую проверку.
Фридрих и Александр направились в капитанскую рубку, а Игорь пошел в грузовой отсек – лично проверить безопасность медикаментов.
Спустившись по десятиметровой лестнице, врач взглянул на показания приборов. Температура в грузовом отсеке поддерживалась в пять градусов по Цельсию. Атмосфера была планетарная.
Уже после взлета воздух автоматически откачивался, чтобы избежать окисления медикаментов при длительных перелетах. Но какую-то его часть оставлять приходилось, чтобы была возможность поддерживать нужную температуру. Ведь вакуум нельзя нагреть.
Игорь зашел в шлюз между грузовым и жилым отсеками. Табличка напоминала, что стоит надеть скафандр, но врач ее проигнорировал. Отсек представлял собой огромное помещение с этажными переборками для груза. Игорь опустился на дно отсека, где и расположились медикаменты.
Врач проверил все крепления и ремни, до которых смог дотянуться.
Сорок стопок по десять ящиков. В каждом ящике – тысяча ампул по пять миллилитров. Все драгоценные металлы и топливо для жителей планеты Spes[2] в системе Mare argenteus сейчас были ничем по сравнению с этим бесценным грузом. Каждая ампула была чьим-то билетом в жизнь. А безбилетников ждала лютая смерть.
Игорь подошел к лестнице и услышал голос Джона:
– До взлета десять минут.
Игорь заспешил в капитанскую рубку. Лицо и руки замерзли, и врач хотел успеть согреться до старта.
После подъема на тридцать метров по лестнице Игорь взмок. В рубку он зашел бодрый и разгоряченный.
– У меня все в порядке, – сказал он.
– Мы рады, – откликнулся Александр. – Отдыхай теперь до самого приземления.
– Благодарю, – сухо ответил Игорь.
На индикаторной панели четыре лампочки горели желтым цветом. Когда первая из них загорелась зеленым, Джон сообщил:
– Юстировка лазерных систем завершена.
При изменении цвета второго индикатора, оператор оповестил:
– Топливо подано.
– Процесс образования высокотемпературной плазмы запущен, – пояснил смысл третьего индикатора Джон.
Когда загорелась зеленым четвертая лампа, оператор торжественно произнес:
– Процесс термоядерного синтеза начат. Минутная готовность.
– Пристегнуться, – скомандовал Фридрих. – Это вам не наша птичка.
– Настоящий орел, – кивнул Александр, щелкнув ремнем.
Корабль рычал и подрагивал, словно хищный зверь перед смертельным броском.
Джон начал отсчет:
– Десять, девять…
Игорь вспомнил, что всего лишь пару часов назад сладко спал рядом с любимой женой.
– Восемь, семь…
Сьюзан хотела начать разговор о ребенке, но Игорь попросил отложить его до утра.
– Шесть, пять…
Но теперь, когда наступит время завтрака, они будут в тысячах километрах друг от друга.
– Четыре, три…
Холостякам Фридриху и Александру этот полет был в радость. Космос был их домом. А Игорь обрел обитель на земле. И, по зову долга, сразу же отправился в длительный опасный полет. И ничего нельзя изменить…
– Два, один…
«Жди, Сьюзан! – проникновенно подумал Игорь. – Я вернусь!»
– Пуск!
Корабль накренился градусов на пятнадцать, завибрировал и, вжав экипаж в кресла, начал отрываться от поверхности. Дыхание давалось с трудом, на грудь давила сила нескольких гравитаций. Компьютер прибавил на краткий миг мощность выброса из крайнего сопла, и «Гиппократ-4» выровнялся. Дышали астронавты мелкими вдохами, оставляя грудь наполовину полной. Если выдохнешь при старте полностью, в сжатые гравитацией легкие воздух может больше не попасть никогда.
– Тропосферу прошли, – послышался бодрый голос оператора.
– Полдела сделано, – с иронией выдавил из себя Александр.
Давление заметно снизилось, шум в голове прошел, и Игорь задышал глубже.
– Вышли из стратосферы, – сообщил Джон, – все оборудование функционирует нормально.
– Джон! Это мы вышли! – ответил Фридрих. – А ты сидишь на мягком кресле и смотришь на циферки.
– У вас кресла не жестче, – хмыкнул оператор и замолчал.
«Гиппократ-4» преодолел ионосферу и вышел в космос. По мере уменьшения реальной гравитации, компьютер усиливал гравитацию искусственную. Но когда корабль покинет зону сильного воздействия планеты, она все равно будет в три раза меньше привычной. Для удобства на подошвы обуви астронавтов был напылен постоянный магнит.
Фридрих первым отстегнул ремень и встал. Старт всегда вызывал в нем зверский голод.
Все трое были противниками жестокости, потому ели либо растительную пищу, либо синтезированное мясо. Астронавты взяли по тюбику питательной смеси, со вкусом овощного рагу с перцем.
– Каждый раз не верится, что такая громада может не просто оторваться от земли, но и лететь с непостижимой скоростью, – отвинчивая колпачок, сказал Игорь.
– История идет по кругу, – значительно заявил Александр. – Когда на смену деревянному флоту пришли броненосцы, никто не верил, что металлические монстры могут держаться на воде, не то что двигаться быстрее.
– И только физики, инженеры и прочие технари знали, что каждую машину на воде держат фундаментальные законы природы, – в тон ему ответил Игорь.
– Зря иронизируешь. Так и было.
Фридрих включил обзорный экран и пояснил:
– Улучшает аппетит.
– Медициной не подтверждено, – тут же вставил шпильку Игорь.
– Народный опыт, – пожал плечами капитан.
Экран был разделен на шесть секций, показывая все основные направления. Фридрих провел пальцем по сенсорной панели, и один из видов поглотил все остальные. Теперь экран занимало изображение удаляющейся серо-голубой планеты.
Игорь бросил на нее короткий взгляд и отвел глаза. Десятки раз Игорь видел удаляющуюся планету, но такую тоску испытывал впервые.
