Сергей Барнатин - Стиглеры- Новое поколение миротворцев
Вскоре Лад был уже на месте.
— Что это было? — тяжело дыша, первым делом спросил он.
— Драд, — ответил Эгей. — Я уже говорил Везавию, это был его предсмертный крик. Быстрее ко входу!
Эгей, Лад и Везавий вошли в постройку. Драд лежал в луже собственной крови. Его голова была размозжена, а возле истерзанного тела в воздухе висел большой сияющий шар.
Лад взглянул на мертвого драда. Схватка произошла совсем недавно.
— Кто его так? — спросил Лад Эгея.
— Второй оборотень. Как я и предсказывал, они решили поделить первенство прямо здесь.
— Ты видел схватку? — морщась, спросил Везавий.
— Нет, я застал только умирающего драда. — Эгей подошел к Ладу и взял у него меч. — Там он тебе не понадобится. Торопитесь!
— А как же ты? — забеспокоился Везавий. — Нечисть не выпустит тебя.
— Я прорвусь, не волнуйся. Мне не впервые такое. — Эгей быстро и горячо обнял Везавия, затем Лада. — Прощайте, ребята! И уж постарайтесь для людей.
— До встречи, старик! — с деланной веселостью ответил Везавий и вместе с Ладом вошел в сверкающий шар. Сияние в один миг поглотило их.
— Не увлекайтесь кровью! — крикнул им Эгей, уже не надеясь, что они услышат его.
Глава 12
Больше всего раздражали запахи. Очень много запахов. Необыкновенно широкий спектр всевозможных оттенков, от которых путались мысли. Особенно невыносим был запах крови. Он неприятно будоражил мозг, заставляя против воли вдыхать, вдыхать и вдыхать…
— Мне это уже надоело! — не выдержал Лад.
— Что? — не оборачиваясь, спросил Везавий. После того, как они попали в этот мир, они избегали смотреть друг на друга.
— Что, что?! Запахи эти надоели! Невозможно сосредоточиться на своих мыслях! Такое ощущение, будто купаешься в крови!
— Это такой мир, это его запах, — ответил Везавий.
— А я думаю, что мы уже стали настоящими драдами, и теперь вкус крови — наш основной вкус!
— Мы люди, несмотря на нашу внешность. Никогда не забывай об этом, Лад!
— Ты-то сам помнишь об этом?! Ведь ты боишься даже посмотреть на меня! Ты боишься увидеть во мне себя!
— Нет, не боюсь, — спокойно ответил Везавий и повернулся к Ладу. — Это ты боишься, а я не хотел лишний раз испытывать тебя.
Ужасное чудовище стояло напротив Лада и разговаривало с ним. Это был драд, драд по имени Везавий! Когда он шел впереди, Лад видел лишь его сгорбленную могучую спину. К ней он уже привык. А вот стоило Везавию повернуться, как Лад начинал пятиться. Прав был Эгей — тысячу раз прав!!! Чужое это — не человеческое! Эти мышцы с редкой бурой шерстью. Они похожи на человеческие, но совсем другие, будто специально деформированы для хищника. Но особенно — больше всех клыков и когтей — Лада пугали глаза. Огромные глаза зверя с темно-красными — кровавыми — переливами. Каждый раз, когда Лад видел их, ему казалось, будто они оценивают его, как добычу. Но иногда в этих глазах удавалось заметить что-то человеческое. На секунду Лад расслаблялся, но затем он вдруг начинал чувствовать себя счастливым кроликом, которого собирается проглотить удав. И ужас опять, словно ночной кошмар, охватывал его. Но самой страшной для Лада была мысль, что он выглядит точно так же. Это было невыносимо. Невольно вспоминался пруд и прекрасное человеческое тело, отраженное в его зеркальной глади. Эта картина казалась сном. Чудесным розовым сном, которому не суждено повториться. Лишь когда Везавий говорил, Ладу удавалось сбросить напряжение. Без сомнения, парень имел какую-то силу, которая помогала ему в этом мире. Некий скрытый источник оптимизма, позволяющий верить, что все возвратится на свои места.
— Странно, — произнес Лад, отвернувшись от Везавия.-Мы уже здесь довольно долго, а так никого и не встретили. Ни драда, ни какого-нибудь животного. А между тем кругом невыносимо пахнет кровью.
— У тебя разыгрался аппетит? — тихо спросил Везавий, надеясь услышать ответ.
— Да! — Лад невольно прорычал. — Я ужасно хочу есть! И я не знаю, почему!
— Я тоже, — признался Везавий. — Это все из-за запаха крови. Мы драды, и нам хочется…
— Замолчи! — крикнул Лад. — Замолчи, иначе я не стерплю!
Везавий в ужасе попятился. Глаза Лада — глаза драда — налились кровью и по-хищному уставились на него. А из чудовищной пасти обильно выступила слюна.
— Давай ляжем спать, — дрогнувшим голосом произнес Везавий. — Возможно, это поможет.
Лад облизнулся.
— У нас нет времени. Мы должны уничтожить вход. — Лад злобно оскалился. — Дрянной старик! Он не сказал, что вход совсем не там, где выход! Нам надо спешить, если мы хотим опередить драдов и вернуться.
— Мне кажется, спешить-то как раз и не следует, — возразил Везавий. — Мы уже плохо контролируем себя. Если мы действительно хотим вернуться — вернуться людьми, — мы должны отдохнуть. Не от физической усталости, а от совсем другого.
— Возможно, ты прав, — согласился Лад, отвернувшись от Везавия и вынюхивая себе место для сна. — Отдых должен унять голод.
Облюбовав участок земли, Лад лег. Везавий устроился на безопасном расстоянии от него. Он еще долго не мог уснуть — до той поры, пока не услышал мерное, но тяжелое посапывание драда.
***Сегодня опять не подали еду! Что происходит? Автоматы вышли из строя? Но должен ведь кто-то починить их или заменить! Чувство голода все сильнее. Если так будет продолжаться, я начну грызть стальные прутья решетки! Неужели обо мне совсем забыли?…
Эд встал и угнетенно осмотрел тюремную камеру.
…Забыли обо мне или просто мучают? Мучают неизвестностью и голодом! Хуже всего, конечно, неизвестность. Но и голод с каждой минутой сильнее и сильнее. Даже облик Рафи отступает перед ним! Что же будет дальше? Сколько я протяну? Они ждут моего предела, чтобы сломать меня! Долго ли я смогу сопротивляться, когда в решающий момент мне предложат… Нет!! О еде лучше не думать. Надо отвлечься. Эд опять сел.
Надо думать о чем-то приятном. О Рафи. Где она сейчас? Наверное, с отцом. Думают, как найти меня и вызволить. А возможно, и нет. Ведь это я подписал приговор Стену! Я — Эд Стаут! Но я же не Эд! Теперь я не Эд! И я не отвечаю за его дела! Опять!!!
Эд в страхе вскочил на ноги и злобно посмотрел на решетчатую дверь. Тело его покрыл холодный пот.
Кто же я? Почему не могу стать самим собой, чего боюсь? Рафи помогла бы мне. Она хорошо понимала мое состояние. Но встретимся ли мы вновь? Кто знает, где я? Наверное, никто. Даже мне это неведомо, что же говорить о других! Опять эта неизвестность! И голод! Как трудно бороться против двух столь сильных противников.
