А Чеховский - Вавилонская башня (сборник)
— Поразительно! Взвалить себе на плечи такую обузу!
— Обузы бывают большие и маленькие, — ответила мадам Рокетт. — Это поможет мне избежать других.
— Я всегда предупреждала вашего супруга, что излишняя щедрость до добра не доведет. Полковник Рокетт слишком безалаберно раздавал людям деньги. Теперь вы расплачиваетесь за легкомысленность мужа.
— Полковник Рокетт почил в бозе.
— Если б он сидел дома…
— Милые дамы, — начал было доктор, — милые дамы…
— …то жил бы до ста лет, — докончила мадам Эйкин.
— Он погиб в авиационной катастрофе. Это могло случиться и с вами.
— Оставим мертвых в покое.
— Прекрасная мысль.
— Вернемся к нашим гостям.
— К моим гостям.
— Как вы поступите с мадемуазель Моникой?
— Почему вас так интересует моя дочь?
Мадам Эйкин перешла на шепот.
— Юная девушка в обществе незнакомых мужчин?
— Мы не боимся незнакомых мужчин, гораздо опаснее знакомые женщины.
— Я не хотела вас обидеть.
— Я не чувствую себя обиженной. Господин доктор, скажите, пожалуйста, профессору, что все готово.
— Скажу, разумеется, скажу.
— Все — гостиная, холл, в котором найдется достаточно места для приборов… И полдник готов!
— Полдник! — Оорт схватился за голову. — А обед?! Впрочем, бог с ним, с обедом! Профессор забыл об обеде.
Монтаж сложнейшей аппаратуры занял пять дней. Группа техников под руководством Януса, ассистента профессора, работала в две смены. Днем устанавливали приборы, ночью проверяли их работу. В центра холла установили анализатор радиоизлучения Галактики. Только тогда с базы прилетел вертолет, чтобы помочь перенести на вершину горы святого Альберта зеркало радиотелескопа.
Перед заходом солнца монтажная группа вернулась на виллу мадам Рокстт.
— Пишите, Моника, — диктовал Дин. — «Одиннадцатого июня техники выехали на базу. Радиотелескоп установлен на вершине горы. Сегодня ночью пускаем в ход анализатор радиоизлучения Галактики». Точка. Что нового, Янус?
В холл вошел ассистент, нагруженный кульками.
— Телеграмму послал, вино купил. Доктор Оорт шлет поздравления. Вот зубная паста. Вот букет цветов для мадам Рокетт.
— А для секретарши?
— Есть и для секретарши.
— Идеальный ассистент, достойный награды, — Моника взяла цветы. — Прошу к столу.
— Пончики! — Янус церемонно поклонился. — Шик! Блеск! Благодаря заботам мадемуазель Моники я за пять дней поправился на два килограмма. Якуб — на полтора. Четыре техника — по килограмму. Итого…
— Включи компьютер, — предложил Дин, — иначе не сосчитаешь.
Янус посерьезнел.
— Кстати, когда мы начинаем?
— Точно в десять вечера. Регистрирующая аппаратура действует безотказно, — с удовлетворением ответил профессор. — Уже есть первая запись осциллографа.
— Запись чего? — заинтересовалась Моника.
— Осциллограф регистрирует на ленте запись радиоизлучения из созвездия Лебедя.
— Не очень-то я в этом разбираюсь.
— В 1931 году при анализе радиопомех атмосферною происхождения был обнаружен источник радиоизлучения, находящийся вне пределов Земли, вне земной атмосферы и даже вне Солнечной системы. Через десять лет было установлено, что радиоволны идут из всей полосы Млечного Пути. Наша задача — проверить истинность теории галактического радиоизлучения, — объяснил Янус.
— И разработать теорию излучения радиотуманностей и радиогалактик, — дополнил Дин.
— Ужасно мудро и сложно, — заметила Моника.
— Эти проблемы сложны и для нас, поэтому пришлось создать электронную вычислительную машину.
— Вы замените свой разум электронным мозгом? Очень удобно!
— Эта замена может привести к сенсационным результатам. — Дин придвинул к себе блюдо с пончиками. — Довольно теорий, пришло время практики!
Прошло два дня. В воскресенье профессор, воспользовавшись приглашением мэра, отправился на собачьи соревнования. На большой поляне уже устроились жители Лаксена. Самые удобные места были заняты с утра. На песчаном холме доктор Оорт поставил несколько десятков стульев. Туда он и вел сейчас профессора.
— Убежден, что вы никогда в жизни не видели соревнований овчарок. Понимаю, понимаю — у вас другие интересы, не хватает времени. Уверяю вас, чрезвычайно занятное зрелище. А ваш ассистент? Почему он не пришел?
— Один из нас должен постоянно находиться около аппаратов.
— Понимаю, понимаю. А мадам Рокетт и ее дочь?
— Мадам Рокетт уже два дня как больна. Ангина в тяжелой форме. Моника осталась с матерью.
— Я же говорил — удалить миндалины, и делу конец. О! Пришли мадам Эйкин с пастором. Садитесь, садитесь.
Оорт представил профессора. Обменялись поклонами.
— Подушки на стульях, — расцвел пастор, занимая место по левую руку от мадам Эйкин. — Какая роскошь, доктор!
— Места для патрициев должны быть удобными, — ответил Оорт, потирая ладони.
Пастор с улыбкой повернулся к профессору.
— До нас дошли слухи, что господин профессор проводит какие-то таинственные опыты.
— Таинственные? — удивился профессор.
— Ну, в каком-то смысле да, — пастор прищурился и сложил руки лодочкой. — Человек не может всего охватить разумом, однако, не разумея — верим.
— Мы исследуем радиоизлучение Галактики, — в который уже раз объяснил Дин и улыбнулся.
— В давние времена, — процедила мадам Эйкин, — и за меньшие прегрешения людей сжигали на кострах.
Доктор Оорт подскочил на стуле.
— Вы, конечно, шутите?
— И не думала.
Мэр открыл было рот, но в этот момент послышался свист. Неподалеку от судейской палатки остановился пастух со своим псом.
— Это сигнал к началу соревнований, — объяснил пастор. — По этому сигналу овчарка будет искать овец, спрятанных между холмами.
Два коротких свистка — собака повернула направо.
— Таким образом пастух управляет движениями собаки.
— Телеуправляемая овчарка.
— Вот именно, профессор. Смотрите, собака добралась до холма, заметила стадо. Теперь она должна будет вывести овец на середину поля… Прекрасно! Ох и ловкий же пес! Пастух свистом дает знать, что есть еще одно стадо. Овчарка гонит овец. Оба стада соединяются. Изумительная дрессировка! Чья это собака?
— Грина, — ответила мадам Эйкин. — Умный хозяин, и псы не глупее его.
К почетной трибуне подошел коренастый человек. Пастор похлопал его по плечу.
— Поздравляю, Грин. Полный успех.
— Благодарю вас, отец мой, — Грин поздоровался с мадам Эйкин, поклонился профессору и пожал руку мэру. — Загляните ко мне вечерком.
