Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты
- Гарма дарует тебе жизнь, - объявил Вотамолас пленнику и легонько пнул его ногой. - Это значит, что ты не умрешь на алтаре.
- Ну вот, вполне цивилизованное племя, - радостным шепотом проговорил штурман, а вождь продолжил, обращаясь к пленнику:
- Ты умрешь на костре. Мы приготовим из тебя хороший обед и отпразднуем появление богоподобных.
- Может усыпить вождя? - шепотом спросил Николай у капитана, а Эдуард Вачаганович укоризненно посмотрел на механика и сказал Вотамоласу:
- Неужели ты думаешь, вождь, что добрейшему Гарме это понравится? Если даже всесильный не желает принимать такие дары, то мы, его посланники, и подавно. Отпусти его с миром. Пусть идет и сообщит своему племени о том, что Гарма больше не принимает человеческих жертв. Но самое главное - он расскажет всем о твоем великодушии. Народ соседнего племени будет почитать тебя как великого вождя, равного самому Гарме.
Некоторое время вождь и все население деревни находились в замешательстве. Затем Вотамолас взмахнул рукой и негромко отдал приказ двум туземцам. Те сразу же развязали пленника и поставили его на ноги.
- Иди, - сказал ему Эдуард Вачаганович. - Иди и поскорее.
Недоверчиво глядя на вождя и пришельцев, пленник растирал затекшие от сыромятных ремней руки и не сходил с места.
- Да иди же ты! - прошипел Вася. - Пока они не передумали.
- Ступай, - вождь несильно ударил пленника палкой по спине, и тот, сорвавшись с места, побежал к реке.
- Я рад, дорогой вождь, что мы так быстро поняли друг друга, улыбаясь, проговорил Эдуард Вачаганович.
- Да, - печально ответил вождь. - Я тоже очень рад. Надеюсь и всемогущий Гарма сегодня будет доволен жертвоприношениями.
- Конечно! - радостно встрял в разговор Вася, который окончательно поверил в силу доброго слова, цивилизованность вождя и собственную богоподобность. - Мы здесь как-то обсуждали с Гармой, что съесть на обед. Оказалось, он очень любит фрукты, растущие у вас в лесу. Большие такие, синие. Очень вкусные.
- Да, да, - кивал Вотамолас. - Сегодня у всемогущего Гармы и моего племени будет славный обед из трех богоподобных. Никогда ещё у нас не было такого обеда. - Вождь взмахнул руками, и туземцы быстро разбежались в разные стороны.
- Что он сказал? - не понял штурман.
- Он сказал, что на второе сегодня у них будешь ты, - ответил Эдуард Вачаганович.
Спасатели огляделись и увидели, что все проходы между домами перекрыты свирепыми воинами с пиками. Остальные начали окружать пришельцев, и вскоре кольцо замкнулось. Вооруженных туземцев было так много, что земляне поняли: выкрутиться будет очень сложно.
- Ну вот, а говорили, что каннибалов чувствуете за версту, укоризненно сказал Вася командиру корабля.
- Мда, - озадаченно промычал капитан. - Кажется серьезно влипли. А у меня даже покурить нечего.
- Может все-таки попробовать выстрелить? - испуганно озираясь, спросил Николай.
- Пока не надо, - ответил Эдуард Вачаганович. - А то разозлим их, тогда уж точно навалятся всем племенем и съедят.
Еще минуту назад жители деревни не вызывали у спасателей ничего кроме любопытства и казались им даже симпатичными и забавными. Сейчас же земляне испытывали неподдельный страх при виде этой небольшой армии вооруженных дикарей. Вид у них был воинственный, глаза горели, а широкие ноздри раздувались, будто в предвкушении страшного обеда.
- Отведите пока богоподобных в святилище, - распорядился Вотамолас. И разведите большой костер.
- Послушайте, господа аборигены, - возмутился штурман. - Неужели вы думаете, что Гарма послал к вам богоподобных, чтобы вы их слопали с кашей?
- Конечно, - ответил вождь. - По нашим обычаям любой мармук может выкупить жертву, предназначенную всесильному Гарме. Но тогда взамен он должен предложить самого себя. Вы попросили отпустить двух глупых куамов и одного пленника. Мы это сделали. Значит в жертву будете принесены вы, а потом мы вас съедим.
- Но мы не знали об этом обычае! - воскликнул Николай, держа ружье наготове. - К тому же мы не мармуки!
- Незнание чужих обычаев не освобождает от вины, - злорадно проговорил вождь. - Ведите, ведите их, - махнул рукой Вотамолас, и несколько десятков туземцев набросились на землян.
По дороге к святилищу спасателей грубо толкали в спину, кололи пиками и щипали. Когда же они добрались до каменного строения, два туземца открыли дверь из толстых, грубо отесанных брусьев, и втолкнули их внутрь.
- Что они себе позволяют, дикари!? - воскликнул штурман после того, как закрылись двери, и спасатели оказались в кромешной темноте.
- Потому и позволяют, что дикари, Альгенуби* им в глотку - спокойно ответил Эдуард Вачаганович. - Ты-то в лесу птицу поймал, зажарил, и мы её съели. И крупного зверя съели бы, если б пришлось.
- Так это же животные, - растерянно проговорил Вася. - Низшие, так сказать, существа.
- Это мы так думаем, - ответил командир корабля. - Но они вряд ли считают себя низшими.
- Но вы же тоже ели, капитан, - развел руками штурман.
- Ел, - согласился Эдуард Вачаганович. - И потому не обижаюсь на туземцев и не удивляюсь, что кто-то считает меня вполне съедобным. Командир корабля повертел головой и
*Альгенуби - звезда в созвездии Льва.
несколько раз повторил: - Ого. Эге. Угу. Слышите, как здесь усиливается звук? А ты говоришь - дикари. А они уже в акустике* не хуже нашего разбираются.
На некоторое время в святилище воцарилось молчание. Постепенно спасатели привыкли к мраку, и Николай разглядел в противоположном конце два мерцающих огонька.
- Капитан, там что-то есть, - сообщил он. Подойдя поближе, земляне увидели алтарь, украшенный большими черными перьями, костями жертвенных животных, а может самих мармуков и небольшими терракотовыми* фигурками каких-то второстепенных божков. Перед алтарем, на большой, как стол, каменной плите стояли две плошки с маслянистой жидкостью, из которой торчали горящие фитили. Они-то и освещали страшное изображение Гармы с сияющими глазами. Бог племени был похож на кровожадную обезьяну с оскаленной пастью. В глазницы божества были вставлены два огромных драгоценных камня, которые отражали слабый свет масляных светильников. На голове у Гармы были четыре витых рога, а в широком носу - тяжелое металлическое кольцо.
- На мармуков похож, - завороженно разглядывая Гарму, сказал Вася.
- Боги всегда похожи на тех, кто их придумывает, - ответил Эдуард Вачаганович.
- Это точно, Антарес* им в глотку, - подражая капитану, сказал Вася. Эдуард Вачаганович удивленно посмотрел на штурмана, а потом спросил:
- А ты хотя бы знаешь, где находится эта звезда?
- Читал, - уклончиво ответил Вася.
- Небось у Каплуна? - усмехнулся командир корабля. - Почему-то люди так легко схватывают все плохое. Ругаться научиться - в момент, а спроси тебя, сколько форсунок у основного двигателя - не ответишь. Лучше бы придумал, как нам отсюда выбраться.
