Наталия Шитова - Кира Вайори (СИ)
Я слушала всё это, иногда внимательно, а иногда, пропуская почти всё мимо ушей, особенно, когда меня саму начинала распирать моя собственная тоска. Я как представляла себе, что теперь мне всю жизнь придётся провести среди лесов, полей и овечьего блеяния, копаясь в грядке с репой и морковкой, так мне и жить не хотелось. Хотя, кажется, что такого страшного? Чистая природа, зверюшки, экологичная еда с грядки…
— Настя, а кто такие залётные? — решилась я уточнить, видя, что Настя выглядит вполне бодренько, а значит, можно и поболтать немного.
— Здесь так зовут тех, кто залетает сюда, — усмехнулась она в ответ.
— То есть, залетает из каналов?
Она кивнула:
— Ну, конечно. Только про каналы местные особо ничего не знают. Только такие, как мы, понимают, откуда берутся залётные.
— И много тут таких, как мы?
— Думаю, много. Но я же тут живу, в город ходила редко, а теперь и вообще не хожу. Наверное, много, но мне за всю жизнь тут несколько человек всего и повстречались.
— Значит, ты, я, Ло — мы все тоже залётные?
— Нет. Мы просто пришлые. Пришли и остались навсегда. Залётные — это те, кто сюда залетает, потом уходит обратно, и снова возвращается.
— И зачем они так делают?
— А на самом деле они здесь всем заправляют. Здесь есть, конечно, своя власть, свои законы, но залётные давно всё под себя подмяли.
— Кто они?
Настя с опаской посмотрела на закрытую дверь, словно за ней уже стояли залётные и подслушивали:
— Знаешь, Кирочка, те залётные, которые моего первого мужа убили, были из наших.
— С изнанки?
— Да. И я спрашивала недавно Ло, кто держал его в плену, он тоже считает, что это были люди с изнанки.
— А зачем они его держали? Что хотели?
Настя промолчала, закрыла глаза.
— Настя, ну скажи мне, почему вы оба молчите об этом?
— Ло просил никому об этом не рассказывать, и я не стану.
— Думаете, я тоже залётная?
— А кто тебя знает? — с усмешкой заявила Настя и отвернулась.
Она затихла, будто бы уснула.
Я встала и вышла из домика на двор, где Ло раскалывал топориком толстые сучья, собранные в лесу.
Я встала перед ним, и он прекратил махать топором.
— Поговори со мной, — попросила я.
Ло воткнул топорик в колоду и пошагал в угол двора, где у него стоял высокий квадратный ящик, доверху наполненный мелким влажным песком. Он выровнял в ящике поверхность песка тонкой дощечкой, взял в руку длинную ровную палочку и приготовился меня «слушать».
— Ло, если вы оба считаете, что я залётная, я просто уйду и не буду вас раздражать. Покажи мне, пожалуйста, дорогу туда, где кто-нибудь сможет мне помочь с картой каналов.
«все залётные знают здешние карты» — написал Ло на песке.
— То есть, ты считаешь, что я вру? Что я сама залётная и знаю карту каналов? И притворяюсь перед вами?
«это возможно»
— Тогда зачем ты меня сюда привёл?
«возможно и обратное, и тогда ты в беде»
— Так когда ты решишь, наконец, можно мне доверять или нет? — разозлилась я. — Я так не могу больше! У меня там родные, друзья и мужчина, которого я люблю, а я тут застряла! Я не хочу тут торчать, мне надо выбираться отсюда! Можешь мне дорогу в город показать?
Ло тяжело вздохнул, заровнял написанное дощечкой и снова заработал палочкой.
«дорогу могу показать, но если ты попросишь»
«помощи у залётных, они могут и убить»
— Тогда как мне быть?
«я сам отведу тебя к каналу, когда»
«смогу оставить Настю хоть ненадолго»
— Ты знаешь, где канал?
Ло кивнул.
— Давно знаешь?
«с тех пор, как попал сюда»
— Тогда почему ты сам ещё здесь?
Ло выровнял песок и пояснил:
«Насте недолго осталось, я буду с ней до конца»
— А потом вернёшься домой?
Он кивнул.
— Где ты живёшь?
«в Йери, у меня большая семья»
«я тоже очень хочу домой»
«но я не брошу Настю»
— Что здесь делают залётные?
«я не знаю, как было здесь раньше»
«теперь это их база, колония»
— Зачем ты им был нужен?
Ло угрюмо потупился.
— Ло, если бы я была из них, я бы не спрашивала, зачем ты им нужен. Я бы выпытывала то, что им нужно.
Ло решительно выровнял песок ещё раз.
«им нужны каналы»
— Ты же говоришь, они и так знают все пути отсюда.
«они знают старые каналы»
«но им нужны новые»
— И причём тут ты?
«я знаю, где новые каналы»
«я могу их найти на поверхности»
«и на изнанке, и здесь, везде»
И тут до меня, наконец, дошло.
— Ло, ты хочешь сказать… Ты — искатель?!
Он коротко кивнул и поспешно затёр строчки на песке. Потом положил свою палочку на ровную поверхность песка и быстро прошёл в дом.
Я осталась во дворе, присела на низкую скамеечку.
Такого я, конечно, предположить не могла. Это звучало почти, как розыгрыш. Если бы мне кто рассказал, я бы так и подумала. Но я своими глазами видела, как парня лупцевали, а значит, пытались чего-то от него добиться. Конечно, побоями можно добиваться чего угодно, и Ло мог и приврать для красного словца, но почему-то считать его лгуном мне не хотелось. Не похож он был. Зачем бы ему придумывать такое?
Люди, умеющие летать между поверхностью и изнанкой и даже перевозить людей, рождались часто. И их было даже намного больше, чем штатные вербовщики были в состоянии отыскать и заманить на службу. И проводники летали в официальных, учтённых и прекрасно технически оборудованных каналах. А тайная система жила своей жизнью, но её каналы, хоть и неофициальные, тоже были ею учтены и оборудованы.
Рано или поздно курьер-курсант задавал вопрос преподавателю: «А как узнали, что канал находится в этом месте? Что отправляющую и принимающую базы надо строить именно там, где они построены?»
Очень законный вопрос. Курьер принимает на веру тот факт, что если он прыгнет в заводскую трубу — именно в эту конкретную, а не в любую — то вместо того, чтобы разбиться в лепёшку, он пройдёт одну грань, войдёт в канал, потом пройдёт вторую грань и выпадет на принимающей базе. Вот скажут курьеру: в эту трубу… пропасть, скважину, кратер, шахту… прыгать можно, и курьеру ничего не остаётся, только поверить. Потому что можно гасить своим воздействием электронику, но почувствовать, это просто труба или вход в канал — невозможно.
А есть люди — их называют искателями — которые чувствуют каналы. Они чувствуют их близость, находясь вне каналов. Искатель может сказать, что здесь вот один конец канала, а, прилетев на изнанку, может найти второй конец, потому что он его почувствует и отличит от других. И может такой искатель даже не быть ни проводником, ни курьером. А может и быть.
