Роман Злотников - Пришельцы. Земля завоеванная (сборник)
На мгновение лицо Дергачёва стало иным, чужим, высокомерно-презрительным, словно с него слетела маска. Инженер тут же сморщился, засопел, бледнея, заискивающе заглянул в глаза Вараввы, но тот уже понял, что верить ему нельзя. Ни как наезднику, ни как человеку.
– Живи… пока… замечу подозрительный жест – пристрелю!
– Хорошо, хорошо…
Из прохода к лифтовому блоку послышался лязг, лёгкий скрип шагов множества людей.
По спине пробежал ручей мурашек.
– Отступаем! Быстро к модулю!
Дергачёв согнулся, шмыгнул мимо туши Зверя вправо, к мачте с осветителем, за которой виднелась синяя гофрированная стенка модуля управления процессом активации. За ним послушно заторопилась Евгения.
Варавва попятился, поднимая ствол «бизона».
Из проёма двери выглянула голова человека в шлеме «киборга».
Оба замерли, разглядывая друг друга.
– Кашин? – раздался густой глуховатый бас.
– А ты кто?
– Тамоников. – Забрало шлема откинулось.
Варавва поднял ствол пистолета-пулемёта вверх. Он узнал майора, с которым встречался на базе, группа из центра успела раньше глухарей. Но до решения проблемы было ещё далеко.
– Вовремя! Сколько вас?
– Обойма. – Тамоников перевёл взгляд на «глыбу дышащей ртути». – Что это за чудо?
– Зверь.
– Чего?!
– Потом объясню, майор. У нас всего час на то, чтобы разобраться с этим Зверем так, чтобы его никто не разбудил. Скоро сюда свалится десант наездников…
– Кого?!
– Расставляй своих бойцов по пещере. В этот кунг, – Варавва указал на выглядывающий из-за «ртутной капли» бок модуля, – никто не должен прорваться. Особенно уделяй внимание тем, у кого в руках будут такие штуковины. – Варавва пнул ногой «ракетницу» сплина.
– Гранатомёты?
– Хуже, зомберы, превращают людей в роботов, исполняющих чужие приказы.
– Понял.
– Попытайся связаться с базой, нужно подкрепление. – Варавва повернулся к ожидавшей его паре: – Вперёд!
Обогнули тушу Зверя.
Модуль активации и в самом деле представлял собой нечто вроде автомобильного кунга из гофрированного материала размером с грузовой фургон фирмы «Континенталь». Длина его достигала пятнадцати метров, ширина – около трёх.
От него к туше Зверя тянулась полуметрового диаметра гофрированная металлическая труба, другим концом погружённая в тело монстра. Ещё с десяток разной толщины кабелей уходил из торца фургона в щель между телом Зверя и краем шахты. Над некоторыми потрескивали электрические искорки, и воздух был насыщен озоном.
Из-за фургона доносился гул: за ним, очевидно, прятался генератор питания.
Дергачёв дотронулся ладонью до чёрного квадрата на стенке кунга, слева от контура двери. По квадрату скользнула зелёная полоска, щёлкнуло, дверь сама собой ушла в проём и в сторону.
Варавва отодвинул инженера, шагнул в фургон первым.
Он увидел пять столиков-пультов, вытянувшихся цепью вдоль стенки фургона, пять метрового размера экранов над ними и четверых операторов, сидящих за столиками, не спускающих глаз с экранов, по которым ползли столбцы светящихся цифр, геометрических фигур и цепочек непонятных символов. На появившегося Варавву они даже не оглянулись.
Зато он обратил внимание на стоящий у дальнего торца фургона аппарат под прозрачным колпаком, напоминающий барокамеру и томограф одновременно. От тумбы «томографа» тянулись жгуты кабелей, исчезая в стенке, и ещё одна гофрированная труба, но вдвое меньше диаметром, чем труба снаружи.
В камере кто-то лежал. Было видно обнажённое тело, опутанное датчиками. Голова «пациента» скрывалась в сложном шлеме. Подойдя ближе, Варавва убедился, что это мужчина. Понаблюдав за мигающими огнями на шлеме, он повернулся к Дергачёву:
– Кто это?
– Двадцать второй, – с готовностью подбежал к нему начальник смены.
– Кто носитель?
– Один уфолог… Белобров…
Вспомнилась речь Старшинина: один уфолог – Белобров – пропал, второго убили…
– Что он здесь делает?
– Ничего… он формирует брейн-зону…
– Объясни!
Подошла Евгения, с любопытством и брезгливостью оглядела прозрачный саркофаг камеры, нахмурилась.
– Он болен? Его лечат?
– Понимаете, всё просто, – засуетился Дергачёв. – Зверя невозможно активировать всего целиком одномоментно, нужно настраивать каждый нервный узел, а их у него более шести тысяч. Настроено чуть больше пяти… Для настройки мы и используем своих специалистов…
– Всаживая их в тело носителя.
– Брейнформаторов нужно много, они долго не выдерживают…
– Носитель один?
– Нет. – Дергачёв шмыгнул носом. – Они быстро сгорают, приходится заменять.
Взгляд Вараввы застыл.
Дергачёв встретил этот взгляд, переменился в лице, попятился.
– Я здесь ни при чём, эта процедура применялась до меня, клянусь!
– Сколько же вы убили людей?! Сто? Тысячу? Пять тысяч?!
– Меньше… некоторые выдерживают до десяти погружений… наездники горят чаще…
– То есть вы ни чужих не щадите, ни своих.
Инженер отступил ещё на шаг, затрясся.
– Мне тоже… надо было… но я полезнее как руководитель.
– Зачем же вы убили Баркова? Сунули бы его в камеру.
– Кого?
– Уфолога, который так же, как и Белобров, исследовал зону в Молёбке.
– Не знаю… я не убивал.
– Вряд ли ему докладывают, что творится наверху, – тихо сказала Евгения.
– Твари! – выговорил Варавва ледяными губами. – Нелюди!
– Они и есть нелюди.
– Я говорил об их носителях. Наездники родились такими бездушными и равнодушными ко всему, но ведь носят их не менее бездушные люди!
– Ермолай плохо относился к коллегам, к людям вообще, считая их вирусом себялюбия и пренебрежения к другим. Поэтому у него и не было друзей. Говорил, что человечество само себя погубит.
– Похоже, к этому всё и идёт. – Варавва подошёл к первому оператору, одетому в синий халат, понаблюдал за экраном, повернулся к пустующему стулу у пятого экрана: – Твой?
– Мой, – кивнул Дергачёв.
– Чем ты занимаешься?
– Отвечаю за модальную оптимизацию… – Дергачёв кинул взгляд на сжавшиеся губы майора, торопливо добавил: – После настройки куста брейнзон я свожу их в систему и слежу за состоянием реципиента.
– Его? – кивнул на бокс Варавва.
– Его, – показал пальцем на торец фургона Дергачёв. – Иногда приходится давать успокоительное.
– Как это?
– Мы вводим в его интерфейс специальные программы психоразгрузки: музыка, пейзажи, секс…
Евгения фыркнула.
– Секс его успокаивает? – не поверил Варавва.
