Евгений Рубаев - Серая шапка
— Ну, пойдём, — радушно позвал старпом. Они проследовали в его каюту, по обстановке и размерам не хуже Арсовой. Там Вил стал потчевать Рэда чаем и рассказал:
— Посвящённые — это аборигены здешних мест. Мы — тоже Руди, но примкнувшие позже, переселенцы. Формально — все равны. Но Посвящённые всегда держатся особняком, предпочитают общаться преимущественно друг с другом. Они выполняют всегда задание правительства.
— Так назовём, что это особая каста, — уяснил себе Рэд. — А откуда они появились?
— По одной теории, перешли с Земли в очень древние времена, когда Земле угрожала опасность космического масштаба. А способность двигаться в четвёртом измерении у них была изначально. По другой теории, они зародились и развивались здесь, внутри Земли. Трудно сказать. Можно лишь сказать с уверенностью, что по закону — все равны!
— А физически они чем-то отличаются от нас? — Рэда грела мысль, что он зачислен в когорту какого-то особого общества…
— Они абсолютно владеют телепатией, телекинезом и прочими «теле». Они слышат, как разговаривают другие Руди, и в то же время могут селективно отключать мысленно эти разговоры для себя. Читают мысли. Мы тоже читаем некоторые мысли, но с трудом! Главное, они не смешиваются генетически с переселенцами. Вернее, мы не ассимилируемся в их Стране, — закончил Вил.
— А в чём их работа?
— Ну, в данном проекте они ищут новые скопления планктона в океанах Земли, для пробной, а потом и промышленной его откачки на пищевые комбинаты Руди. Выполняют попутные задачи…
— Что это за попутные задачи?
— Например, мелкий случай — отключают программу мозга китов. Ведь киты это основные пожиратели планктона. Они лёгким движением мысли вырубают им участок мозга — и стая китов выбрасываются на берег, чтобы воду продуктами гниения не заражать. На берегу их растаскивают падальщики и перерабатывают в удобрение. Это исключительная мера применяется лишь для участков, где планируют откачивать планктон. Одно время практиковали применять для этого людей, втерев им идею заниматься китобойным промыслом. Но от этого больше вреда, чем от регулирования популяции китов, ведь раненные киты тонут и гниют у заборников планктона. Всем людям на Земле гринписовцы давно уже втирают идею не травить океаны. Ведь дело то того дошло, что под водой, в Тихом океане, стали испытывать термоядерные бомбы. Это надо же было додуматься!
— Объясните мне. Планктон качают же вместе с водой. Куда потом воду девают?
— Так воду качают и без планктона тоже! Всю её используют для охлаждения индукторов, которые вырабатывают энергию. А также для охлаждения помещений и технологических процессов, И вообще, для охлаждения всего, что надо охлаждать, ведь на глубине температура гораздо выше, чем на поверхности! Так же, как на Земле борются с холодом, устанавливая везде отопление, так у нас борются с теплом, его у нас излишек.
— А горячую воду куда?
Вил уже начал томиться: «Какой пытливый парень попался!». Он телепатнул своё недовольство Рэду и сказал:
— Ну, это же просто! Поднимают наверх. Образуются тёплые течения, типа Гольфстрима!
Рэд взмолился:
— Последний вопрос! Пообщаться с Посвященными, в принципе, можно?
— Да хоть сто тысяч общений! Только после того, как слегка общнёшься, он отфутболит тебя, чтоб больше не приставал! Это же не поп-звёзды на Земле! Они охрану не нанимают — поставят защиту и подходить к ним больше не захочешь! Ты лучше пообщайся с нашим биохимиком Оксом. Он умный мужик. Всё тебе достоверно поведает. Я же — дилетант во всех науках и инженер человеческих душ! — шуткой закончил Вил их диалог.
Неутомимый Рэд помчался на поиски биохимика Окса. Тот сидел в своей лаборатории в фортпике судна. Большая часть стены была выполнена из стеклоподобного вещества, но в отличие от последнего, оптически прозрачного на сто процентов, а уж о прочности и говорить не приходилось. Рэд быстро представился, он и в Земной жизни не был робким юношей, а здесь у него образовался какой-то нахрап. Ему радушно протянул руку красивый юноша, по возрасту не многим превосходивший Рэда:
— О-о-о! — приветливо протянул он руку. — Наслышан, наслышан! На капитана стажироваться направлен, как гласят слухи?!
— Так уж и на капитана, — засмущался Рэд. — Попробую через годик сдать на судоводителя! — скромно пояснил он.
— Похвально, похвально! Может быть, и под твоим командованием плавать придётся, — абсолютно без иронии произнёс Окс. — Чем могу быть полезен?
— Живой мир интересует, подводный мир!
— Ну-у-у… Это не по судоводительской части!
— Так это я вроде как хобби!
— Значит у нас родство душ? Чем смогу — тем помогу! — весь засветился приветливостью Окс. — Для начала садись в кресло, какое тебе больше нравится, устраивайся поудобнее.
Рэд долго, как цыган, менял кресла и каждый раз ему казалось, что следующее расположено лучше с точки зрения ракурса. Хозяину лаборатории стало жаль своего нового знакомого, и он порекомендовал:
— В любое время можешь место сменить. Здесь, кроме меня, редко кто бывает. Правда, в этот рейс киношники с нами пошли. Так что пара персонажей ещё, возможно, будет.
— Что за киношники? — сразу среагировал Рэд.
— Да тебе это не интересно. Это более интересно, как экономическая составляющая, чем естественнонаучная…
— А что «экономическая»? — любопытство Рэда во всех направлениях зашкаливало.
— Как тебе сказать… Боевики, войны всякие перестали интересовать Руди. Уже как Руди мочат друг друга — не интересно. Вот киношники и удумали новый брэнд — про морских чудовищ. Сейчас эти чудовища сражаются, иногда с Руди, врукопашную.
— И что, артисты будут резать акул?
— На этой глубине акулы не водятся, больше кракены, октопсусы и прочие гады. Но они более хищные, чем акулы! У киношников камеры установлены, внешние. Им главное, заснять облик этих чудовищ, а потом они с помощью компьютерных программ такие бои устроят, уже с участием Руди!
— А, в чём же экономика?
— Ну, киношники списывают деньги, вроде как бои снимались вживую и дают долю малую в наш флот. Заодно и от налогов уходят. Говорят, например: «Вот, мол-де, застраховали артистов от съедения их октопсусами!» — а на самом деле страховые деньги переводят на разные левые компании.
Рэду после таких повествований сразу стало скучно. Он стал энергично переводить разговор на всяких обитателей моря:
— А что, где идёт разведка планктона, водится много осьминогов?
— Нет, но ради съёмок этих спрутов мы и пойдём в котловину, где они в данный момент обитают. Капитан знает те места. Всплывать будем возле Бермудских островов, а там недалеко и места обитания всех этих морских гадов. Средних и мелких, их везде полно. Крупные же мигрируют. Выжрут котловину и перемещаются в другую.
