Игорь Воронкин - Виртуальность
-- Нет, Блейд, у нас кончились заряды. Я устал, хватит на сегодня.
-- Возвращайся, Новик. Я просто поброжу здесь. Посмотрю архитектуру, как выполнили этот уровень. Если на меня нападут, сразу выйду из игры. Но еще лучше, если ты отдашь мне эту хреновину, -- Блейд указал на электрическую рогатину.
-- Нет, Блейд, надо возвращаться. Я не пущу тебя туда одного.
-- Ты? Не пустишь? -- с вызовом посмотрел на него Блейд.
-- Не пущу. Я чувствую, этот уровень слишком серьезен для таких прогулок.
-- Откуда ты знаешь, Новик? Ты ведь не был там!
-- Не надо идти туда. Завтра соберем команду и пойдем все вместе.
-- Не узнаю тебя! Не ты ли первый полез в это болото!
-- Не надо, Блейд. Я не хочу, чтобы ты шел туда один. Получается, что я тебя бросил.
-- Не переживай, Новик. Я только гляну, что там за монстры и сразу обратно. У нас еще поединок сегодня. Надо успеть приготовиться.
Новику стало страшно. Перед ним стоял вчерашний Блейд. Блейд еще не пострадавший от этого виртуального мира. Блейд еще неподозревающий, что ждет его на поединке.
"Нет, Блейд! Нет! Ты не пойдешь туда!" -- захотелось крикнуть Новику и схватить Блейда за рукав. Но он не мог этого сделать. Из упрямства Блейд обязательно вырвется и сбежит на нижний уровень. И как мог Новик тянул время.
-- Расскажи мне о поединке. Я немного волнуюсь, -- попросил Новик.
-- Поединок -- фигня! Я видел, как Класс дрался на поединке. Клоунада на потеху публике! Против тебя выставят всяких роботочудовищ, ты -- в бронекостюме с гидроусилителями. Благодаря костюму можно совершать прыжки и разные пируэты. Роботы бьют сильно. Но всем управляет "Большой Брат". Он вовремя смягчает удары. Виртуальная реальность наяву -- одним словом! Корпорация зарабатывает бабки на таких представлениях.
-- Почему Класс дрался на поединке?
-- Он тоже был наказан. Его даже выгнали из программистов.
-- За что?
-- Спроси об этом лучше у него. Я не люблю разглашать чужие тайны, -- ответил Блейд.
-- Может, надо было отказаться от поединка? Мне почему-то тревожно, -поделился своими опасениями Новик.
-- Ты вполне мог бы и отказаться. А мне идти некуда. Меня моя работа устраивает. Попробуй найди работу, чтобы совпадала с увлечениями.
Новик продолжал тянуть время. В голове у него тикал неумолимый метроном. "Вот ребята бегут по галерее, вот спускаются по трубе. Им потребуется еще минут восемь, чтобы преодолеть болото с лавменами и пещеру ящера. Надо уболтать Блейда. Пусть успокоится".
-- Рогатина-то какой крутой оказалась! Какие молнии она метала в ифрита!
-- Дай мне ее, -- попросил Блейд. Новик беспрекословно протянул свое оружие.
-- Если тут без нее делать нечего, то внизу и подавно! Хотя, может, внизу еще более крутое оружие найдется! -- предположил Новик.
-- Почему ты не хочешь, чтобы я шел туда? -- настороженно спросил Блейд.
"Мягче надо, спокойнее. Ох, и нелегко это быть ангелом-хранителем!" -подумал Новик.
-- Отдохнем немного и пойдем вместе. Но сначал давай обшарим тут все пещеры. Вдруг где-то тут спрятаны ресурсы. Наберем аптечек, патронов и тогда пойдем вниз, -- предложил Новик.
-- Нет, мы только потеряем время. Глянем, что на этом уровне и сразу обратно. Пошли, Новик!
-- Сейчас, еще минуту, -- Новик присел, устало прислонившись к стене пещеры.
Он всматривался в проход, не бегут ли Фризом и Класс. Но нет, видимо, было еще рано.
-- Ты отдыхай, а пошел. Я скоро... -- Блейд повернулся и шагнул к лиловому проходу.
-- Стой! -- вскочил Новик и дернул Блейда за рукав.
Но было поздно. Они оба незаметно перешагнули какую-то невидимую черту. Скала тут же сомкнулась за ними. На дисплеях промелькнула надпись "Honehedge".
Фриз и Класс подбежали к стене через три минуты. У них были считеренные пушки, пробивающие программные текстуры. Пушки ударили плазменными болидами. Этой мощи хватило бы, чтобы разнести весь Кавказский хребет. Но стена не дрогнула. Программный код оказался не подвластен тестерским пушкам.
-- Это все! Без ключа нам туда не попасть, -- с досадой произнес Класс.
-- Ключ был уже использован. Остается или загружать игру или начинать все сначала, -- сказал Фриз.
-- Начинать сначала нет смысла -- с нами не будет Блейда. Придется ждать Новика и загружать с этого места. Ведь должен же он вернуться!
-- Должен, если не дадим ему пропасть вместе с Блейдом, -- страшная догадка ужалила Фриза.
-- Пока не поздно, вытаскиваем Новика! -- велел Класс.
Тестеры вышли из игры и бросились к клетке, где на координатных рейсшинах застыл Новик. Класс сорвал шлем с головы Новика. Новик был без сознания.
Глава 6. Хоунхедж
За скалой простиралась долина, залитая лиловым светом. Если бы Новику сказали, что такой может быть подгорная пещера, он бы никогда не поверил. Так обширно и просторно было это место. Вверху пещеры все было затянуто клубами светящегося лилового тумана, сквозь которые просвечивала далекая звезда. Дорога из черного обсидиана, петляя между каменных холмов и островков лавы, спускалась в кратер вулкана и вела к высокой горе, изрезанной ходами пещер.
-- Где мы? -- спросил Блейд.
-- Дальше нельзя. Садись и жди. Я больше не дам тебе делать глупости, -Новик крепко взял Блейда за руку.
-- Какого хрена, Новик! Как они это сделали? -- взгляд Блейда уперся в непроницаемую стену позади них.
-- Меня не волнует! Садись и жди, пока нас вытащат отсюда! У меня уже было такое.
-- У тебя было? -- Блейд с интересом посмотрел на Новика. -- Я в корпорации уже четвертый месяц, и до сих пор все было в рамках программного кода.
-- У меня такое случилось при первом испытании. Я тогда заблудился в болоте. Сдернул шлем, но не смог вернуться. Мне пришлось идти дальше. У меня не было оружия, и меня загрызли топтуны. И только после этого я вернулся. Состояние было полуобморочное.
-- Прямо Моуди: "Жизнь после жизни", -- усмехнулся Блейд.
-- Если будешь слушаться, еще поживешь в этой жизни, -- назидательно произнес Новик.
-- Ты что-то знаешь? -- спросил Блейд.
-- Всегда трудно знать больше, чем другие.
-- Что ты знаешь? -- не отставал Блейд.
-- Я не скажу. Делай, что тебе говорят, и все.
-- Если не скажешь, я пойду туда, -- упрямо произнес Блейд.
Новику надоело спорить с упрямцем.
-- Там смерть, Блейд! Там смерть... -- сказал он.
Блейд пристально посмотрел на Новика.
-- Я жив? Мы еще живы? -- спросил он.
-- Не знаю. Я ничего не знаю, -- сказал Новик.
Он обернулся к сомкнувшейся за ними стене. Это была программная преграда. Преодолеть ее изнутри шансов было еще меньше, чем снаружи. Правила игры соблюдались и в этом случае: вход на предыдущий уровень был закрыт.
-- Хреново, что я умер, -- вдруг все понял Блейд. -- Мне ведь только семнадцать.
