Алексей Садовский - Терранец
Причину отсутствия денег Таниз знала хорошо. Как-то один из торговцев на станции, находящейся в нейтральном космосе недалеко от Империи Авар, находясь в подвыпившем состоянии, проболтался её отцу, что нашёл в космосе разбитый корабль работорговцев. На корабле никого живых не оказалось, даже замороженные рабы погибли в своих стазис-капсулах, однако, чудом уцелел навигационный искин. С большим трудом удалось его взломать, в сохранившейся информации остались координаты одной системы, где они набирали очень перспективных рабов с высоким уровнем интеллекта. Путь до этой системы был очень долог, однако, существовала пульсирующая червоточина, сокращавшая путь. Подробный график пульсации был тщательно записан и заархивирован на нескольких носителях. Отец тогда с большим трудом уговорил торговца продать ему эту информацию, клятвенно пообещав, что эти координаты он никому не покажет. На покупку тогда ушли все накопленные сбережения Таниз и её отца, все 38 миллионов, что они копили на покупку нового крейсера среднего класса шестого поколения. На вооружении у ВКС стояла техника 9-го поколения, так, что шестой класс – это о-го-го как хорошо для гражданских торговцев. Отец рассчитывал заработать денег на работорговле, так как разумный с высоким уровнем интеллекта стоил очень много в Империи Авар. Но, не судьба.
Таниз имела приоритетный доступ ко всем системам корабля. Отец её очень любил, и поэтому, их корабль был зарегистрирован за двумя владельцами. Этот корабль был её домом, мать бросила их, когда Таниз была ещё совсем крошкой трёх лет от роду, и отец воспитывал её сам, даже не пытаясь найти себе другую жену.
Все старые компаньоны отца не захотели иметь с ней никаких дел, никто не спешил заключать с ней договор на перевозку грузов. Денег осталось на две полные заправки, но их не хватало для того, чтобы нанять хоть одного человека в команду.
Крейсером можно было управлять в одиночку, но только на короткие перелёты. Постоянно находиться в рубке без сна и отдыха очень тяжело. Получался замкнутый круг: без денег не наймёшь команду для дальних перелётов, без дальних перелётов не заработаешь денег. В невесёлых раздумьях она просидела в баре на станции больше недели, ища выход из сложившейся ситуации на дне бокала с планетаркой, так называли разведённый водой спирт, настоянный на одном кислом фрукте, произрастающем на далёкой дикой планете. И название у него какое-то необычное – лимон.
Долго она не могла решиться продолжить задуманное отцом. Она родилась и выросла в Империи Аратан, воспитана была по имперским законам и с детства терпеть не могла этих чернокожих работорговцев. Ей была противна сама мысль принудительного привлечения одного человека другим для выполнения работ, но полетав с отцом по разным мирам, она научилась себя сдерживать и контролировать свои эмоции.
Переборов себя, Таниз решила: всё, решено. Нужна команда, и если на наём специалистов денег нет, то их можно самой подготовить. А где их взять? На планете, где обитают эти перспективные дикие. Нет, это будет не рабство – она наберёт только добровольцев на длительный контракт с минимальной ставкой.
И вот, в этот чёрный, как она поначалу думала, день, заправив на последние деньги под завязку все баки топливом, Таниз вылетела к этой планете диких.
Сам полёт проходил нормально, не спеша. Во время длительных прыжков в гиперпространстве она спала в медкапсуле, предупредив искин о том, чтобы он её будил в случае непредвиденных ситуаций. Во время сна она доучивала закачанные на нейросеть базы знаний. Пролетаемые системы находились далеко от обитаемого космоса, но всё равно, несколько раз срабатывала тревога и Таниз загоняла свой крейсер в пояс астероидов и пряталась по несколько дней.
Однажды ей встретился старый аваский транспортник в сопровождении двух эсминцев третьего поколения. Они двигались в том же направлении, что и она. Пока транспортник разгонялся, эсминцы направились ей на перехват с требованием остановиться и принять на борт досмотровую команду. Увидев лица говоривших, Таниз послала их куда подальше и порекомендовала этим чёрным работорговцам жениться друг на друге по три раза в день. Рассвирепев, пилот одного эсминца кинулся в лобовую атаку, стреляя из всего своего оружия, а второй начал обходить крейсер с боку, норовя зайти с кормы и расстрелять двигатели.
Не зря покойный отец вложил столько денег в модернизацию крейсера. Носовые щиты легко выдержали все попадания энергетического оружия эсминца. Открыв ответный огонь, она за два залпа сбила щиты, а следующим – пробила в эсминце здоровую дыру. Видимо, удар достал до реактора, потому, что через две секунды эсминец взорвался изнутри, осветив всё вокруг. Увидев это, второй эсминец начал отворачивать в сторону, стараясь не попасть под удар. Задействовав маневровые двигатели, Таниз развернула крейсер по направлению удирающего эсминца и открыла по нему огонь. Заряд энергии догнал беглеца и повредил двигатель, дальше корабль полетел по инерции. За две минуты до этого транспортник ушёл в гиперпрыжок, оставив свой эсминец здесь, и не видел, что произошло.
Таниз слушала ругательства и проклятья, которые ей кричал пилот подбитого эсминца:
– Ты, рабыня! Я тебя буду мучить, как сам захочу! Ты будешь валяться у меня в ногах и целовать мои пятки! Лети сюда! Я зайду на борт этого крейсера, после этого я буду иметь тебя, как сам захочу. Это уже мой крейсер, и ты ничего не сможешь с этим сделать! Начинай молить меня о пощаде, ты, грязное животное!
Этот монолог продолжался около получаса. Таниз молча сидела в пилотском кресле и слушала. Слушала и улыбалась. Напоследок, сказав:
– Ты умрёшь хуже трика (маленькое животное-падальщик).
Она разорвала связь с этим «хозяином» и начала разгонять свой крейсер вслед улетевшему транспортнику. До червоточины оставалось два прыжка.
Транспортник входил в червоточину. Таниз решила не спешить. Пульсирующая червоточина только открылась. Она открывалась один раз в три месяца на одни сутки, так что, время ещё было. Подождать три месяца в незнакомой системе она сможет легко.
От выхода червоточины до нужной ей системы был один прыжок. Дав время транспортнику на разгон и уход в гипер, Таниз осторожно направилась в червоточину.
Ощущения были не из приятных. Такое впечатление, что тело взяли и вывернули на изнанку, одновременно разделив на атомы, а потом всё это слепили в кучу и начали придавать форму при помощи нескольких больших молотков. Голова болела очень сильно, боль была пульсирующая и напоминала игру барабанов. Однако, всё очень быстро и резко прошло и на обзорном экране высветился незнакомый рисунок созвездий. Проход через червоточину успешно завершился.
